“停车！”
轿车驶出沙逊别墅，周赫煊突然喊停，回头问后排的周璇：“你家住哪儿？”
“闸北，”周璇显然这几天被吓得不轻，怯声问道，“周先生，你……你真的愿意送我回家吗？”
“没事儿了，别怕，”周赫煊安慰一声，对司机说，“去闸北。”
轿车穿过公共租界，再过一条苏州河，就抵达了闸北地界。
闸北本来是个很荒芜的地方，但随着与各大租界接壤，在晚清时期迅速繁荣起来。这里所说的“繁荣”，并非灯红酒绿、高楼大厦，而是人口众多，三教九流应有尽有。
普通人在上海租界是没法生活的，不仅房租奇贵无比，而且每月还要缴纳近20元的巡捕捐（相当于公共治安管理费）。
按照1935年国民政府的调查统计，上海纱厂工人平均月薪为15元，商店店员平均月薪为10元，白领阶层平均月薪为19元。也即是说，就连在洋行上班的小白领，每月工资都还不够缴纳巡捕捐，更别提比巡捕捐高出好几倍的房租。
所以，但凡在上海租界居住的人，那都是高收入群体——即便只是租房子住。
三民主义里面包含“民生”，所以南京国民政府得做做样子，从1928年开始就陆续修建了多处“平民住所”。其实应该叫“贫民住所”，但是政府嫌“贫民”难听，公文上一律写作“平民”。
“平民住所”就是民国版的“廉租屋”，杨浦、卢湾和闸北各有一处，没处约建有600多套廉租房，月租一般在2元到2.5元之间。
只是申请“廉租屋”非常困难，能住进去的，大都是一些关系户，或者其所在的公司工厂比较牛气，又或者在申请时贿赂了办事人员。
后世有资料记载，周璇在1932年就搬进了枕流公寓，这些内容还在介绍周璇的文章里广为流传。其实都是瞎扯淡，以周璇现在的情况，根本就付不起那边的房租。
在轿车开进闸北后，稍微繁华的地方还有几盏路灯，再继续深入就是黑漆漆一片。
“我家就在前面！”周璇突然喊道。
司机在一栋老式公寓门口停下，这种房子属于砖木结构，有点像后世的筒子楼，属于本土乡绅在清末民初时专门建来收租的。
周璇家住在二楼，敲门片刻，终于有个女人出来开门，正是周璇的养母叶凤妹。
“璇子！”
叶凤妹又惊又喜，激动地搂着周璇问：“你怎么回来了？”
周璇似乎跟养母感情很深，含泪道：“妈，是周先生送我回来的。”
“周先生？”叶凤妹好奇地看着周赫煊和阮玲玉，过道里黑灯瞎火的看不清。
周赫煊解释道：“你好，我是周赫煊。沙逊先生把璇子送给我了，这是她的20年雇佣合同，请收好。”
“你……你你你就是报纸上那个周先生？”叶凤妹欣喜激动之余，突然把女儿推向周赫煊，“周先生，既然雇佣合同在你手里，那以后璇子就跟着你了，请好好对待我女儿！”
周赫煊狂汗道：“这位女士，你恐怕误会了。我只是把璇子当妹妹看待，我希望她能跟自己的父母团聚。事情已经过去了，这个合同我也还给你们，没人会再追究什么。”
“不不不，”叶凤妹语气坚定道，“周先生，我求你收下璇子！”
“我真没别的意思。”周赫煊万分无语。
“周先生，我给你跪下了！”叶凤妹突然噗通跪地，磕头道，“求你收下璇子吧！”
周赫煊一脸懵逼，搞不清楚是什么情况。他只好问道：“璇子的父亲呢？”
叶凤妹脸色突变：“别提那个死鬼，他拿了璇子的卖身钱，已经三天没回家了。现在不是在哪家娼馆鬼混，就是在哪个烟铺里快活，那些钱迟早要被他败光！”
“那个，我们还是进屋说吧。”周赫煊感觉事情有些复杂。
叶凤妹连忙站起来说：“哦，对对对，周先生快请进！”
屋里的灯光很暗，叶凤妹端来两杯白开水，不好意思道：“家里没有茶叶，两位不要见笑。”说着，她突然瞪大眼睛，“你……你是阮玲玉小姐？”
“你好，我是阮玲玉。”阮玲玉笑道。
叶凤妹高兴地说：“今天真是蓬荜生辉，来了两位贵客。”
周赫煊端着水问：“你还是讲讲什么情况吧。”
“唉！”叶凤妹一声叹息。
原来，叶凤妹是个唱戏的，花旦出身。她年轻时就没红过，只能在一些小戏班跑场子，年纪大了就生活得更加困难。
叶凤妹跟丈夫一直没有子女，当初看到周璇无家可归，她一下子就喜欢上了，对周璇这丫头视若己出、疼爱有加。
可惜周璇的养父周留根是个鸦片鬼，花的钱比赚的钱多。
周璇还不到10岁，就被养父送到歌舞团学艺，还兼做歌舞团的女佣，这些年赚到的钱，基本都用来供养周留根吸鸦片。
两年前，联华歌舞团解散的时候，周璇甚至不敢回家，因为养父周留根要把她卖到妓馆，那时的周璇才13岁啊。幸好有个叫严华的好心人，推荐周璇加入新华歌剧社，这才避免了她沦为娼妓的命运。
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