没有同龄姐妹，如意、喜乐两人丫头被委以重任，陪顾青竹学女红。三人在凳上坐了，案几上摆着一小箩针线，五颜六色不同粗细都有，整齐的挽了活扣放在里头，长短不一的银针扎在块深蓝色锦缎布头上。再旁边，已经上了白布的花绷子叠成一摞，剪刀、炭笔和画好的花样子整齐列在桌上，玲琅满目。
对面的师傅三十多岁，年轻时在宫里做过绣女，是给天家绣过衣物的，话不多，简单说了自己名字，让顾青竹唤她巧娘便可，不用那么郑重。
顾青竹不敢怠慢，折中喊了声‘巧娘师傅’，她听后笑盈盈应下，垂首便开始教学。
如意有功底，上手快，喜乐却意外的手笨，一会儿觉得花绷子有些松，一会儿觉得针头有点大，穿过去尽是窟窿眼儿。巧娘给的图样是紫葡萄串，统共两种针法，顾青竹执起炭笔轻轻画下轮廓，见喜乐那边手忙脚乱，心宽许多，捏着绣花针谨慎下手，半天磨出五粒葡萄，抬头看看巧娘手里的活儿，一串二十多颗活灵活现，针脚匀称细密，此时都开始换线绣葡萄藤了。
顾青竹最后一个收工，巧娘中间提点喜乐，说她估计因为手上力气足，初学不知道控劲，所以总不协调，于是给她减少了葡萄个数，每个绣的大些，果然好了很多，抢在顾青竹前头绣完的。
“绣的不错。”巧娘指着顾青竹绣出来的葡萄藤，轻声细语的说出几处不足，对应的方法也教了，然后看着她：“我瞧着七姑娘手上画工不一般，临的比花样儿上还好。”
“原来学过点皮毛。”顾青竹捋了捋耳边的头发，有几分不好意思：“我自己也挺喜欢，闲来没事画两张，不手生罢了。”
顾青竹在丹青方面有灵性，喜欢在书阁翻看书画大家的册子，回来凭着记忆临摹下来，自然有些积累。不过临摹不比自己创作，这点道理她还是懂的，三板斧的水平在同龄人间夸夸还行，出门万不好意思提。
绘画和女红均需要耐性和细致，触类旁通，巧娘不介意多夸奖两句：“有这功底，认真学以后绣工差不哪儿去。”
头一课收获颇丰，顾青竹无比欣慰，把自己绣的带回去，打算几补片藤蔓做个手帕出来，留作纪念。
女红课隔日一次，棋艺隔两日一次，书画音律的师傅也定过了，但年后才到。顾青竹应付两门课已焦头烂额，不曾想自己在棋艺方面如此没天分，棋盘上简简单单黑白两色子，落地一步可猜测，落地两步勉强能想的到，三步四步基本靠蒙，下到最后什么执子手法应有坐姿通通忘到脑后，和喜乐对弈五局输的丢盔弃甲。
全局在胸什么的太犯规了，她颇为愤愤的想。
这日，顾青竹正逢无课，看见外院的三个小丫鬟提着篮子往花园走，问了下说要剪些时令花枝拿去插花瓶，顿也来了兴致
。
顾家花园四四方方，中央围出块锦鲤池，池间立着座飞檐八角亭，当下值花期的真不多，挑来选去依旧梅花最为抢眼，好在品种丰富，配上几个色单插在花瓶里也好看。
小丫鬟搬着凳子摆在树下，顾青竹踩上去挑了花骨朵繁盛的连枝剪下，颂安伸手接着，没多久便盛满一小篮。当她拿着剪刀转圈想找点绿色枝桠时，听见远远传来声‘七妹’。
走过来的顾明宏学子服都未换，身后书童怀里抱着鼓囊囊的布袋，顾青竹举起胳膊挥了挥手：“今儿到稀奇，四哥下学怎么直接来找我了？”
“门口遇见卢府送信的下人，说卢家小姐给你递的，顺道来跑个腿，晚上要和我爹出门，换身衣服怕耽搁就先过来了。”顾明宏露齿笑说：“原去了你院子，问丫头才知道你在花园。”
顾青竹噗嗤笑了，把手里的梅枝一递：“辛苦四哥！喏，这个就当做谢礼。”
顾明宏啧啧两声：“七妹愈发风雅了，那我多挑点直接拿回去罢，省的你们送。”说话真去找丫头翻看篮子里的东西。
见他总选花开的大的，顾青竹忍不住提醒：“别紧着一样挑，花苞放的时间久，在水里泡着能开个六七天呢。”
顾明宏摆手表示心里有谱，她便低头瞧手里的信，淡黄色的信封上封蜡是朵娇艳欲滴的牡丹，卢玉怜喜欢牡丹，屋里屏风是国色天香图，缎子被上绣的富贵牡丹，帕子、衣服、头饰，但凡能沾着上边女儿家东西好多都有，连封蜡都不放过。
顾青竹腹诽着把信拆开，字数不多，说城中贵女约好冬至前三天去宝珠寺布施，每家出部分米面粮食，干粮提前做好，粥去寺里搭灶台熬，饺子象征性的包些，每人分连汤带水分上几个。
宝珠寺是座香火旺盛的尼姑庵，寺院不小，最近在救济灾民上出了很大力，眼下大部分人陆续回老家，剩下的老弱妇幼集中安置在这。有家里失去顶梁柱，拉扯几个孩子的女人，有和亲人失散的老妇，能干活儿的汉子们不在这落脚，开封府又拨了官兵在外围值守，安全无忧，各家姑娘们白日里呆几个时辰不打紧。
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