日暮时分, 程平带着幕僚甘彧送户部同事们出门。
这种宴饮事, 窦尚书是照旧不掺和的, 宾客领头的是右侍郎邢斌。
邢侍郎是原来户部司的郎中，四十多岁, 虽有些胆小怕事，能力却不差，不然也不能在挑剔的窦尚书手下任户部第一司的长官这么多年。到陆允明卸任，窦侍郎升尚书后, 他便顺着被提成了右侍郎。
本朝官位惯例以左为尊，对自己这个“隔壁司”曾经的下属，现在竟然成了左侍郎, 程平不知道邢侍郎是什么看法, 但看上去，邢侍郎是很合作的——席间与众同僚谈笑风生, 却又不抢了主人家的风头，很是知情识趣。
程平最感谢的却是孟员外郎，不, 现在该叫孟郎中了。
程平田舍汉出身, 等做了官，赴宴不少, 摆宴却不多，于京城设宴规矩实在不懂多少, 怕招待不周, 提前七情上面地去求前上司孟季春帮着支应。
孟季春一口答应下来, 颇有两分促狭地笑道：“侍郎有令，春岂敢不从？”
程平佯装生气。
孟季春笑起来：“悦安，你这几年不在，大伙儿都想念你得很。”
程平在户部一共没待满一年，大伙儿能有多记挂？但是程平承孟季春的情。
孟郎中实在是个妙人，在户部小半辈子，一手金算盘，然而前年才升了度支郎中，曾经平级的窦峻已经是尚书了，小下属程平出去转了两圈，再回来也是左侍郎了。但孟郎中不哀怨不嫉妒，就连酸一句，也是里面带着五分调侃，三分达观。
孟郎中唯二放不下的，除了前年新添的小儿子，就是他的头发。
程平的“淘米水洗发大法”并没能拯救孟郎中的头发，他的头顶如今已经晶晶亮了，好在周围还有一圈可以地方支援中央，但攒在一起也只一小绺，真真正正的“浑欲不胜簪”。他摸摸头掉下一根来，程平都替他心疼。
程平只好又贡献出了“茶水洗头大法”，管用不管用的——试试嘛，人生总要有点希望不是？
孟郎中今日早早就来了，半个主人似的帮着程平操持了大半天——虽然酒席是外面订的，但别的事情也不少。
程平谢完别人来替自己温居，半玩笑半认真地特别给孟郎中多作了一个揖，惹得众同僚都笑起来，场面其乐融融。
然后众人便看到缓缓走过来的陆相。
众人恭候在路旁行礼，程平往前走几步迎他。
陆允明笑道：“抱歉，我来晚了。”
其实宴请别的部门朝臣们是昨天，今天是户部聚餐，但谁敢纠正他？
程平笑着客套：“陆相能来，已是幸事，谈何早晚？”
陆允明笑着看她一眼，没说什么。
做了几年尚书，陆允明在户部积威甚重，众人刚才酒醉后的浪荡轻松似都顺着毛孔蒸发掉了，一个个庄重恭谨得似在上朝站班。
看他把自己的客人吓得，程平在心里“啧啧”两声，陆相现在出去已经能吓哭小孩了吧？
陆相来了，众人谁也不敢再耽搁主人家，纷纷告辞，转眼走得干净。
程平引陆允明去内堂，又命人摆酒。
陈胄有军功，留在了军中，程平身边的幕僚只剩了甘彧。还不待程平说请他陪客的话，甘彧已经先告罪：“彧酒醉，恐于相公和侍郎面前失仪，先行告退。”
最后一个挡箭牌也没了，程平微抿下嘴角，只好硬着头皮自己招待陆允明。
陆允明一派温雅，似全没看见程平的小动作。
从中午喝到日暮，程平再克制，这会子也有酒了，尤其出去送客吹了风，更觉得上头，但还是要舍命陪君子。
程平举杯敬酒。
看着她似带了胭脂色的双颊，陆允明抬手饮尽了杯中酒。
……现在流行一口闷？
程平没办法，只好也一口闷，不想对面伸过来一只手盖在酒盏上。
程平一怔，那只手已经把酒盏放在了案上，并扬声对门外伺候的婢子道：“去做醒酒汤来。”
门外传来婢子娇柔的应答和渐渐远去的脚步声。
这就是传说中的宾至如归？程平抬眼，对着陆允明那似乎有点太近的帅脸，觉得过去讲究分食制、每人一个食案还是有道理的，像现在这样一桌吃饭，太容易犯规……当然，也是因为陆相长得太犯规。程平在心里叹息，这眉眼怎么能长得这般好看？不过，再好看跟我也没关系。
“陆相尝尝这道‘筋头春’，不足一岁的小鹌鹑，烤得很是入味儿。”程平笑道。
陆允明却没有答话。
程平再抬眼。
“阿平，你当真对我无情吗？”
程平脑子喝得有点木，一时反应不过来，鸽子，无情，不对……陆相这是还没放弃呢？
陆允明极少见她这傻头傻脑的样子，忍不住抬臂用手指轻触她发烫的面颊。
程平彻底呆住，撇清的话还没组织起来就已经风流云散。
陆允明从坐榻上下来，程平不知道他要做什么，也站起来，却被陆允明一把拥入怀里。
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