试卷都审阅好, 暂拟的名次也出来了, 连落榜的试卷一起, 都呈送给皇帝, 等候御批。
皇帝从落选的一摞中随手抽出一份来，字写得甚好, 难道内容一团糨糊？
哪知, 岂止不糨糊, 还条例分明得很, 言辞也相当恳切, 只是太恳切了, 切得皇帝磨牙。
直言极谏科的试题一共五道，考生可以五选三，当然全答亦可。
这个考生第一道选的就是宦官乱政的问题。他认为宦官乱政的根子还是在皇帝身上, 是君臣互不相信，君权与相权相争的结果，认为应该恢复唐初那种皇帝与宰相重臣共商国事的程序，而不应该大事都皇帝自己拿主意，“深谋密诏，皆从中出”①, 这样就不会给宦官挟天子令天下的机会。
皇帝气得摔了试卷，“竖子敢耳！”
即便再直楞的大臣上书, 也没人敢直接拎出君权和相权的事情来说。现在为什么是群相制, 大家其实都心知肚明。对此, 大多数人也只敢敲敲边鼓, 让皇帝“亲君子，远小人”，这会儿来了个二愣子，直接戳穿了君权要求无限集中的幌子，皇帝怎能不气恼？
恰这时候有宦官通传陆侍郎求见。
皇帝气鼓鼓地一边等陆允明，一边接着看直言极谏别的落第试卷。
除了刚才看的那种大胆荒悖的，就是不知所谓的，皇帝把试卷扔在桌案上，难怪你们不被录取！
陆允明进门行礼时，皇帝犹悻悻的。
两人在窗边榻上对面坐了，宫女捧上酪浆来。
皇帝先问：“诚之怎么这时候过来？朕不是免了你这几天的当值？”
陆允明从袖子里取出奏表双手递给皇帝，“是关于太后寿诞的事。此即是圣人家事，又是国事，臣等已经大致把章程拟好了，陛下不妨与太后商议，只要不违制，尽可以改的。”
皇帝接过奏表，从头粗粗地看一遍，露出笑脸来，栋梁就是栋梁，为人做事熨帖周到，礼法人情都能兼顾到，若朝中大臣都能如此，少多少啰嗦！
皇帝不禁想起之前的礼部侍郎，什么都严丝合缝用圣人之言、祖宗法例套，若想有一丝一毫的改变，你且等他考证去吧，还动不动做挣臣状，眼泪鼻涕地谏一谏……
想到“做挣臣状”，皇帝又想起刚才看的试卷来，刚下去的火儿又升了起来，“你说怎么有人不通世务若此？”
陆允明略挑眉毛，“圣人又是跟谁置气？”
皇帝到底不好意思说我抽查你们的工作成果呢，轻咳两声：“左右不过是那些蠢人。”
陆允明眼睛扫过那边书案上几摞制科试卷，还有什么不明白的，只低下头喝一口酪浆，又用帕子印印唇角。
皇帝突然觉得自己有点“无理取闹”，也尴尬地喝口酪浆，突然想起程平来，笑道：“诚之还记得那个叫程平的士子吗？”
陆允明点头：“记得，他来考制科了。臣那日下值，恰与这些士子遇上。只是臣却奇怪，竟然没在贤良方正中见到他的试卷。”
皇帝大笑：“他去考名算去了！我记得你说他跳脱，果真跳脱，科目也跳得很。”
陆允明微笑道：“此生莫非出什么笑话了？”
皇帝到底待陆允明不同，亲自走去书案翻出程平的试卷与陆允明“奇文共赏”。
先看到卷头的“上”，陆允明把目光挪到试题上。
这是？陆允明皱起眉头，若是程平在眼前，这“试卷筒大棒”一定已经挨上了——不会便不会吧，岂能这样糊弄？简直胡闹！
看陆允明皱眉，皇帝笑道：“某倒觉得这小子很是灵活，且也真有些门道。你往后看。”
陆允明看第三题时，眉头就松开了，虽然还是没学问，倒也有些实在内容。
再看后面，陆允明慢慢就看住了。
皇帝自认为得了良才，而且还是制科录取的“嫡系”，心里得意：“诚之算学不错，看此生答得如何？”
陆允明掩上试卷，笑道：“天子门生，臣如何敢评论呢？”
皇帝大笑：“你又与朕耍花枪！”
陆允明低头，笑着喝一口酪浆。
“你说，是把他放在工部还是放在户部？”
“看试卷，此生似乎于工程计算有些天赋，放在工部倒也得宜；但户部却实在缺人，圣人之前答应给他们点机灵能干活的。”陆允明这话跟没说差不多，因为程平既然入了皇帝眼，以这位陛下的性子，恐怕心里早有了决定。
“就是这样说，朕也难决定得很。”皇帝皱下眉，“还是放在户部吧，免得让老徐说朕偏心，说朕把能干活的都弄去工部给自己建宫殿、修山陵去了。”
“徐尚书是个做实事的，每天忙着到处抓钱还来不及，估计没空抱怨陛下。”陆允明笑道。
“你倒帮他说话，他可是……”皇帝截住话头儿，“姓程的这个小子看起来也是做实事的性子，倒也合适。只是窦七有点不大好相与。”
皇帝也不过是扯着程平这个引子与陆允明聊朝中事罢了，又怎么会在意她会不会真的被上司拿捏这个问题。
陆允明淡然道：“不切不磋，不琢不磨，永远成不了器。”
皇帝突然歪头看陆允明：“诚之似乎格外关注此生？”
陆允明似笑非笑地道：“因为此生好看，臣对好看的人，总是格外关注些。”
皇帝哈哈大笑：“你就促狭吧！朕的皇妹不好看？你上回把她都气哭了。”
陆允明淡淡地笑道：“长公主已是韶龄，陛下宜早为长公主择一驸马，也可安太后之心。”
皇帝摇头：“你放心，既然你不愿意，朕没有牛不喝水强按头的，少不得缓缓地劝她，总要她自己想通了才好。”
陆允明便不再说什么。
过了几日，制科榜终于发了，程平一眼看到了自己的名字，竟然在甲科，授的是户部度支主事，从九品上，小胖子季元春也在榜上，却是乙科，授了从九品下的算学博士。
程平有些愕然，我一个文科生难道比理科科班出身的答得还好？这不科学！再仔细看榜单，看几个认识的人，好像已经及第的授官都要稍微好一些？所以，制科也论资排辈？
季元春却对这个官满意得很，“甚好，某就适合这种教授官。”又真诚地恭喜程平：“以程郎之才，很适合入朝大展拳脚。”说得程平不好意思起来，我的同学怎么都这么厚道呢？
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