越是深入树林，植被越是茂密，依靠视觉以及沟通元素所获情报，陈昊暂且未遭遇什么大麻烦。“嗯~~”伸手在树干上摸了一把，摩擦手指感受着水元素的欢腾，少年不禁吸了吸鼻子。
“希斯，感知共享还能奏效吗？”
过了近十秒钟，意识领域才传来对方有些断断续续的回应。“效...二...六...建...弃。”
效率只有百分之二十六，建议放弃这么得不偿失的行为，是这个意思吧。理解了对方试图传达的讯息，陈昊默默解除了感知同步，以减少魔力的损耗。
身边灌木丛开始晃动，枝叶碰撞间发出哗哗声。皱起眉头警惕地打量片刻，陈昊自嘲地笑了笑，冲那个方向勾了勾手。“别玩了，我们继续前进。”
“呜~~”应和一声蹿出灌木丛，停在陈昊身旁的紫发女性用舌头舔着掌心，动作怎么看都像只真猫咪。数次尝试纠正皆以失败告终，陈昊对她的奇葩行为唯有睁一眼闭一眼，伸手挠着后者下巴换得她阵阵欢笑，心情有所好转的少年长舒一口气，用尽量温和的语气问道；
“接下来往哪走？”
瞳孔倒映出对方容貌，仿佛在消化理解他的提问，猫娘呆了近半分钟才欣喜不已发出叫声，哧溜一下朝某个方向奔去。手腕甩动把少许魔力连同火元素释放，目睹它们在树干上留下一个显眼的焦痕，陈昊满意地点点头，迈开步伐朝快要没影的波波追去。
设计上的缺陷，让希斯对魔法掌握程度有限，不能如陈昊那般激活魔法印记。在使用了包括且不仅限于‘由陈昊牵引’、‘埋头冲刺’等手段，却无一例外被传送回沙滩后，绿发萝莉只得留守营地，以共享五感的方式进行远程支援。
与身负神器却使不上劲的外挂小姐不同，山寨猫娘全身上下没有魔力波动。可只需触碰便可激活印记的特殊体质，让她最终成为了陈昊的同行者，用野兽般的直觉为其指明出路——
本该如此。
很显然分不清探索与远足的区别，紫发女人一路上极不安分，稍有异动便会被引走注意力。困扰于她无组织无纪律的表现，陈昊也曾想挽起袖子单干，却很快发现此地水元素浓度过高，严重影响了他的感知。
珍妮过度透支还在沉睡，希斯因故强行掉线，负面状态的存在更是让陈昊驱使其他元素事倍功半。失败两次差点迷路后，充分认识到自身实力的某人干脆放弃，老老实实跟在波波身后。
仿佛一个声音在脑海中告诫他，应该信任那位猫娘的判断。
也许魔法女神真的施下祝福，一人一猫沿路走来，始终未再碰上新的禁制。等陈昊用火星赶跑一条试图袭击他们的蛇，目睹后者摇头晃脑消失于茂密的灌木丛之际，他才注意到光线比之前强烈。
这意味着植被密度下降，他们距离树林边界已不远。
略带吃惊吹了个口哨，本以为要步行至下午才有收获，陈昊甚至萌生了‘吃个午饭再继续’的打算。克服着有所减弱但依旧存在的阵痛，他边在距离最近树干上留下魔力，边提高嗓音喊道：“波~波~”
闻声从树冠的叶片堆里探出脑袋，观望片刻确认只有陈昊在场，被蛇吓到蹿上树的波波一跃而下，呜呜叫唤凑上前，开始用脸颊蹭长袍下摆。“坏，坏。”
“啊，没错，坏坏已经被赶跑了，你现在很——嘿，快住手。”刚开始还有点小得意，等发现外套上沾染了泥巴和树叶，陈昊的沉着冷静直接荡然无存。“我只剩一套换洗衣服了，你这个邋遢鬼别靠过来！”
理所当然无视了对方抱怨，只将其视作玩闹的女人继续没心没肺傻笑，顺带把脏兮兮的双手也摁了上去。就在俩人纠缠功夫，距其百米开外的树冠位置，一个瘦小身影正蜷缩于叶片后，默默观察着他们的一举一动。
仿佛一位技巧高超的猎手，正静待猎物懵懂无知踏入早就预设的陷阱。
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待到太阳高悬半空时，附魔师与女兽人终于走出了广袤的树林，展现在他们面前的，是大到无法一窥边界的湖泊。
翠绿色的湖水随风荡漾，倒映着远处还在喷吐浓烟的大山；从树林边缘到岸边目测两百米的开阔地，五颜六色的野花尽情绽放，与周围开始枯黄的杂草形成了鲜明对比；几块礁石屹立湖中央，一群远眺类似蝙蝠的生物正停留在那，怡然自得低头喝水。
看上去不像是陷阱的样子，观察片刻没察觉到危险，陈昊在心底下了判断。朝波波做了个‘噤声’手势，懒于探究对方是否理解的少年率先出发，捏着一瓶爆炸药水走出了藏身的树荫，大摇大摆走到了湖边。
没有地下钻出的伏兵，没有湖里钻出的刺客，箭矢魔法等远程打击更是影子都没，礁石上的生物骚动了片刻，见陈昊只是伫立岸边没有行动，很快继续喝水不再理会他。
就像是无意间抵达了无人涉足的秘境般，平静中孕育着生机，一点异常的征兆都没有。
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