“你的眼睛是金色的。”她轻声说，“像沙漠里的落日。”
阿勒坦愣住了。
它活了三百年来，听过无数种对它眼睛的描述。别的猎鹰说它的眼睛像黄玉，妖类同伴说它的眼睛像蜜糖，那些想买它的客人说它的眼睛像金子，每一个字都在衡量它的价值。但没有一个人说过，它的眼睛像沙漠里的落日。
那是它看了三百年的景色。每一日，它都立在断崖上看太阳沉入大漠，把整片天地染成熔金般的颜色，那是它一天中最安静的时刻，是它独自拥有的、无人分享的美丽。
“这只鹰妖，怎么卖？”轮椅上的姑娘直起身来，问旁边的猎妖人。
猎妖人眼睛一亮，上下打量了一下这姑娘的穿着打扮，又看了看那辆虽然旧但做工精细的木轮椅，立刻堆起满脸的笑：“这位小姐好眼力！这可是大漠猎鹰，三百年的道行，寻常人连它的影子都摸不着，也就是在下……”
“价格。”姑娘打断了他。
猎妖人伸出五根手指：“五百两。”
“五……”阿蘅倒吸一口凉气，“五百两银子？够我们家两年的吃穿用度了了！小姐，我们不要了，太贵了，夫人知道了要说您的——”
“三百两。”姑娘面不改色地报价。
猎妖人脸上的笑容僵了僵：“小姐，您这砍得也太狠了……”
“你的鹰状态不好，你给它下了禁制，再不解开，它不出七天就要废了。三百两，你不但不亏，还省了给它收尸的麻烦。”
猎妖人的脸色变了变，显然没想到这个坐在轮椅上的小姑娘竟然能看出门道来。他犹豫了片刻，最后一咬牙：“四百两，不能再少了。”
“三百五十两。”
猎妖人盘算了一会儿，终于点了头。阿蘅在旁边急得直跺脚，从荷包里数银票的时候手都在抖，但姑娘的神情始终平静如水，仿佛花出去的不过是几个铜板。
猎妖人将铁笼的钥匙递给姑娘，又从怀里掏出一个小瓷瓶：“这是解开禁制的药，每日一次，连服七日便好。”他顿了顿，难得良心发现似的多说了两句，“小姐，这鹰妖野性难驯，您当心些。”
姑娘接过钥匙和瓷瓶，没有说话，只是微微点了点头。阿蘅把铁笼搬上了木轮椅的后座，那笼子沉甸甸的，小姑娘搬得龇牙咧嘴，嘴里又嘟囔了一大堆。姑娘听着也不恼，偶尔回一句“阿蘅你力气真大”，把那丫鬟气得脸都红了。
阿勒坦蜷在笼子里，被推着穿过京城城的街道。雨越下越大，它透过笼子的栅栏看着前面那个坐在木轮椅上的背影。
它不知道这个姑娘是谁，也不知道自己将要面对什么样的命运，但至少在这一刻，它不再被关在那个乌烟瘴气的集市里了。
雨水冲刷着它身上的污渍，它闭上眼睛，嗅到了一种陌生的气息，是一种湿润的、带着淡淡草药味的、属于人族的气息。
沈府坐落在城东的一条深巷里，收拾得干净利落。沈家祖上出过两任翰林，如今家道中落，只剩下一个空壳子的书香门第。沈家老爷沈明远早年在翰林院编修，后来一场大病辞了官，在家中养病读书，不问世事。沈夫人王氏是正经的大家闺秀出身，持家有道，但性子软，凡事做不了主。
真正做主的，是沈家的大小姐沈暮辞。
说是大小姐，其实上头还有一个兄长，叫沈暮寒，在国子监读书，一年到头也回不了几次家。沈暮辞今年十七岁，七岁那年随母亲上香，马车翻了，她从车里摔出来，右腿的胫骨粉碎性骨折，大夫说伤得太重，就算愈合了也下不了地。果然，从那以后，她的右腿就再也没能站起来。
十年来，她坐坏过六辆轮椅。第一辆是她父亲亲手做的，木头不够结实，用了三个月就散了架。后来她自己琢磨着改进，在木轮外包了铁皮，在椅背后加了暗格，在扶手上挖出了放茶杯的凹槽。这些改进被天京城的工匠学了去，如今市面上好一点的轮椅都沿用了她的设计，只是没有一个人知道，最初的图纸出自一个十来岁的小姑娘之手。
阿蘅把铁笼从轮椅上搬下来，气喘吁吁地搁在沈府后院的廊下。沈暮辞自己转动着轮椅的轮子，进了后院，让阿蘅去烧些热水来，又让她去厨房要一只处理干净的鸽子。
阿蘅瞪大了眼睛：“小姐，您真要养这只鹰？”
“我买都买了，三百五十两银子呢，不养岂不是浪费了？”沈暮辞说着，从袖中取出那把钥匙，打开了铁笼的门。
阿蘅吓得往后跳了一步：“小姐您别靠近它！万一它啄您——”
“它现在连站都站不稳，拿什么啄我？”沈暮辞叹了口气，伸手探进笼子里，动作轻缓得像在抚摸一朵花。
阿勒坦抬起金色的眼睛看着那只伸过来的手。那是一只少女的手，纤细白皙，指节分明，但虎口处有一层薄薄的茧，那是常年转动轮椅磨出来的。它本能地想缩，但身子沉得像灌了铅，禁制像一条烧红的铁链锁在它的丹田里，浑身上下没有一处不疼。
那只手落在它的背上，指尖微凉，轻轻拂过它凌乱的羽毛。
阿勒坦浑身一僵。它不是没有被人触碰过，但那些触碰都伴随着疼痛和屈辱，猎妖人的铁链，买家的挑剔拨弄，每一个动作都是在衡量它的价值。而这只手不一样，它没有用力，没有试探，只是静静地搁在它的背上，像一片落叶停在湖面上。
“伤得不轻。”沈暮辞低声说，指尖仔细地摸过它翅膀根部的几处伤痕，“这里像是被什么法器灼伤的，都已经化脓了。阿蘅，去把我药箱里那瓶金疮药拿来。”
阿蘅不情不愿地去了。沈暮辞将阿勒坦从笼子里轻轻地抱了出来，鹰的体型不小，她用两只手托着，动作小心。阿勒坦被她抱在怀里，嗅到了那股带着淡淡草药味的气息。
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