两人走出了这片碎冰区域。
继续向西，走向更深的冰原。
他们又走了大约半个时辰。碎冰越来越少，取而代之的是一片更加空旷、更加荒凉的冰面。这里没有任何障碍物，视野开阔得让人感到不安。远处，天与地的界限模糊成了一片混沌的灰白。
格雷停下脚步。
在极远的地方，隐约能看到几个黑色的点——那是人，或者是某种人形的东西。它们分散在这片空旷的冰面上，像几颗被随手丢下的棋子。
“她们在这里。”格雷低声说。
女人站在他身边，独眼望向远处那些黑点。她沉默了很久，然后轻轻叹了口气。
“那些人。”尤莉说，“她们比我来得更早。有些已经在这里待了几十个循环。她们不说话，不走动，就那么坐着，像石头一样。”
格雷迈开脚步，向着最近的一个黑点走去。
那是一个蜷缩在冰面上的身影，裹着一件几乎和冰面融为一体的灰白色斗篷。从远处看，确实像一块石头。走近了，才能勉强看出人形的轮廓——佝偻的脊背，突出的肩胛骨，一双搭在膝盖上的、布满皱纹的手。
格雷在那人面前蹲下。
“你好。”他说。
没有回应。
那人甚至没有抬头。她的脸埋在双臂之间，只露出一片灰白的头发。那头发很长，散落在冰面上，和碎冰混在一起，分不清哪是头发哪是冰。
“我是从城里来的。”格雷继续说，“雷克的战友。我们需要帮助。”
依然没有回应。
格雷站起身，退后两步。他早就预料到会遇到这种沉默。这些人在边缘地带待了太久，久到已经忘记了如何与人交流。
他转身看向尤莉。尤莉那只完好的灰色眼眸微微眯起，似乎在思索什么。片刻后，她走上前，在那蜷缩的身影面前蹲下。
“是我。”尤莉说，声音比平常轻了许多，“尤莉。你记得我吗？”
沉默。
尤莉没有放弃。她伸出手，轻轻触碰那人搭在膝盖上的手背。那手冰凉得像一块冰，布满了皱纹和冻疮的疤痕。
“我知道你听得到。”尤莉说，“你是不是觉得，这一切都没有意义？是不是觉得，不管我们做什么，克拉丽丝都不会被打败？是不是觉得，反抗只会带来更多的死亡？”
沉默持续了几秒。
然后，那人动了。
极其缓慢地，像是一棵树在风中缓缓弯折，那人抬起了头。一张极其苍老的脸从双臂之间露了出来——皱纹深得像刀刻的沟壑，皮肤苍白得近乎透明，嘴唇干裂，眼窝深陷。但那双眼睛是睁开的，灰色的瞳孔没有焦距，像是望着很远很远的地方。
“尤莉。”那人的声音沙哑得几乎听不清，像风吹过枯叶的窸窣声，“你还活着。”
还活着。”尤莉说，“虽然活得不太体面。”
那人嘴角微微扯动了一下，不知是想笑还是想说什么，最终什么表情都没有形成。
“城里来了三个外乡人。”尤莉没有绕弯子，直接说道，“他们要举行一场仪式，向外界的神明祈祷。如果成功，也许就能结束这一切。”
那人灰色的瞳孔微微转动了一下，焦点落在尤莉脸上。
“外界的神明。”那人重复着这几个字，声音里没有惊讶，只有一种近乎麻木的平静，“这里有‘门’。‘门’后面有东西。外面的人进不来，里面的人出不去。从来都是这样。”
“不一定。”格雷插话了，走上前一步，在那人面前蹲下，“那三个外乡人就是从外面进来的。他们是一位真神的眷者，要在冬至日前夕举行一场仪式，向外界的一位神明祈祷。如果成功，也许就能结束克拉丽丝的统治。”
“克拉丽丝。”那人重复这个名字，声音里没有任何情绪，像是在念一个陌生人的名字。
但格雷注意到，她说这个名字的时候，那双搭在膝盖上的、布满皱纹的手，微微握紧了一下。
“我们已经不参与那些事了。”那人说完这句话，缓缓低下头，似乎准备重新将自己埋进双臂之间，回到那种半死不活的沉睡状态。
格雷伸出手，轻轻按住了她的手腕。
“我知道你们已经不在乎了。”格雷说，声音低了下去，低到只有他们三个人能听见，“你们在这里待了几十个循环，看着天永远是这个颜色，看着冰永远不化，看着自己一天天老下去，老到连自己都记不清自己是谁。”
他顿了顿。
“但你们真的不在乎吗？如果不在乎，你们为什么还活着？为什么不直接走进那片虚空，一了百了？”
沉默。
那只被格雷按住的手腕微微颤抖了一下。
格雷松开了手，但没有站起身。他蹲在那人面前，灰色的眼眸直视着那颗低垂的头颅：
“雷克活着的时候跟我说过一句话。他说，‘活着的意义不在于活了多久，而在于死的时候是否对得起那些为你而死的人。’”
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