克拉丽丝微微颔首，仿佛对这个答案并不意外。
“明智的决定。艾丝特。”
“在，大人。”白衣祭司立刻上前。
“带我们的客人去休息。在仪式开始前，他们可以在静谧之乡的内区自由活动。
“遵命。”
克拉丽丝最后看了三人一眼，目光尤其在莉雅身上停留了一瞬。
“那么，三天后见。愿你们……找到想要的答案。”
说完，她转身，黑色裙摆曳过冰面，一步步走回那暗蓝色的冰棺。棺盖无声滑回原位，只有恢弘的圣歌，依旧在这尸骸铺就的殿堂内，永无休止地吟唱着往昔的悲歌。
艾丝特转向三人，脸上重新挂起那种完美而疏离的微笑：“三位，请随我来。”
她引领着他们，穿过这座令人毛骨悚然的“冰魄主殿”，从另一侧的出口离开。
走出殿堂，外界仍是一副黄昏图景。
橘红色的天光均匀地铺洒下来，他们站在一处高高的冰晶露台上，脚下是沿着山势向下蔓延、美轮美奂却死寂无声的镜中之城——“永恒静谧之乡”。
城市的建筑风格带着鲜明的极北特色，粗粝的白色石料砌成敦实的墙基，上层则是更精细的浅色木材与白石混合结构，陡峭的坡屋顶上覆盖着厚厚的“冰层”，在暮光下像一片片凝固的银色波浪。洋葱头式的圆顶和尖顶小塔楼错落其间，圆顶表面覆盖着鱼鳞状的冰晶片，反射着迷离的光晕。拱桥连接着不同高度的街区，回廊的立柱上雕刻着熊、麋鹿和繁复的冰花纹样。
却唯独没有……活物的气息。
没有行人，没有商贩，没有孩童的嬉笑，甚至没有风吹过街道的声响。
“这里就是内区，诸位可以在此随意行走观赏，但请不要试图进入建筑内部，或靠近城市边缘的镜面屏障。”艾丝特的声音打破了寂静，她指着下方蜿蜒的街道，“你们在主殿旁的屋子里随意选几间居住就好。每日会有侍者为你们送去必要的饮食。”
说完，她向三人微微欠身，然后身影悄无声息地融入到身后的墙壁里消失了。
俯瞰着这座庞大、美丽、死寂的囚笼。
三人沉默了片刻。
“先找个地方安顿下来。”诺文率先开口，声音带着疲惫，但眼神依然警惕，“我们先找个地方落脚，然后……尽量收集信息。这座城，不可能真的什么都没有。”
他们沿着冰晶阶梯走下露台，踏入主殿旁一条相对宽敞的街道。脚下的路面光滑如镜，映出他们扭曲拉长的倒影。街道两侧是造型各异的石屋，门扉紧闭，窗户内一片漆黑。
莉雅在一栋看起来相对整洁的两层石屋前停下。这栋屋子有着小巧的拱形门窗，门框上雕刻着简化的雪花纹样。她伸手，试探性地轻轻推了推厚重的石门——
门无声地向内滑开了一条缝。
屋内没有灯火，但从门缝透进的黄昏光线足以让他们看清陈设。内部比外面看起来更宽敞，进门是一个兼作厨房和起居的厅堂，角落里有一个巨大的石砌壁炉，里面没有灰烬，只有冰冷的空气。粗糙的木桌和几张长凳摆放在中央，墙壁上挂着几个空荡荡的、用鹿角制成的挂钩。通往二楼的木梯看起来还算结实。空气中有一种淡淡的、混合了陈旧木料、干涸树脂和某种冰冷香料的味道，但没有灰尘，也没有人居留下的任何生活气息，干净得像从未有人住过，却又不像刚刚建成。
“就这里吧。”莉雅低声道，率先走了进去。诺文和卡尼亚紧随其后，警惕地扫视着屋内每一个角落。
卡尼亚走到墙边，伸手摸了摸石壁，触感冰凉坚硬。“没有隐藏的夹层或暗门……至少在我能感知的范围内没有。”她轻声说。
诺文则走到窗边，透过木板缝隙向外窥视。街道依旧空无一人，对面房屋的轮廓在黄昏中投下长长的阴影。
“安静得可怕。”他喃喃道。
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