身为公会“巡游者”兼分会会长的诺文要离开米尔内，自然要提前做一些安排。
他先是召集齐自己的亲信们，将自己要离开一段时间的消息告知众人，并指定了他走后由罗伊和帕莎共同接管分会事务。
“大人，是总部给您安排了什么任务吗？我们中必须出几个人跟您一起去，否则太危险了。“罗伊皱着眉头，很是不赞同。
诺文摇摇头，目光扫过会议室里的每一位成员：“这次是私人行程，去极北之地办些事情。“他顿了顿，“而且...这次的情况有些特殊。“
帕莎将一缕长发别到耳后，锐利的眼神直视诺文：“头儿，你从不会瞒着我们什么。这次却连目的地都不肯明说......究竟发生什么事了？“
“公会给我派了一个比较特殊的任务，需要我亲自去处理。“诺文的手指轻轻敲击着桌面，“具体内容涉及一些古老的秘密，知道的人越少越好。“
会议室里陷入短暂的沉默。罗伊和帕莎交换了一个眼神，最终罗伊叹了口气：“大人至少该带上尤切维德或是西德，他们两个的实力都很强劲。”
诺文的目光在会议室墙上的极地地图停留片刻，摇了摇头：“这次的任务...不适合带太多人。“他转向罗伊，“尤切维德正在追查黑市那批走私的魔法武器，西德要负责新人的训练。
他们有自己的任务要完成。“
帕莎叹息一声，知道劝不了诺文，转而问道：“那贝蒂怎么办？”
“我想把她送去你家住一段时间。”诺文看向帕莎，“凯米也会留下来，你再安排几个好手，足以保障她的安全。”
“看来您是打定主意了。”帕莎有些无奈，“怎么不让卡尼亚小姐照顾贝蒂？她也要跟您一同去吗？”
“她也和这次任务由不小的关系，会和我一同去。”诺文看着在场的众人渐渐消化了这个消息，“后天我就会走，你们尽全力遮掩住这个消息，别让人发现我离开了这座城市。”
“至于分会的事务...“诺文从怀中取出一枚银质印章，轻轻推到长桌中央，“重要决策需要你们两人共同盖章才能生效。“
罗伊郑重地拿起印章：“大人，您预计多久能回来？“
“说不准。“诺文站起身走向窗边，冬日的阳光透过彩绘玻璃在他脸上投下斑驳的阴影，“可能半个月，也可能...更久。“
.......
启程那天的黎明格外寒冷。诺文站在宅邸后门的小径上，呼出的白气在空气中凝结成霜。他单膝跪地，将年仅八岁的贝蒂紧紧搂在怀里。
“爸爸很快就回来，我可爱的女儿。我不在的这几天，你要听帕莎阿姨的话，好吗？“
贝蒂的小脸埋在他胸前，声音闷闷的：“你答应过教我新的剑术的...骗子爸爸。“
诺文感觉心脏像被一只无形的手攥紧了。他亲吻女儿的额头：“等我回来，一定教你最厉害的那招。而且...“他从口袋里掏出一个精致的小木雕，那是一只展翅欲飞的夜莺，“它会代替我守护你。“
卡尼亚站在两人身边，待诺文站起身来后，轻轻蹲下与贝蒂平视。
“小贝蒂，“卡尼亚的声音如同风铃般清脆，她从长袍中取出一个闪烁着微光的水晶瓶，“这是给你的礼物。每晚睡前打开它，就能看到最美的星空。“
“真的...能看到星星吗？“贝蒂抽了抽鼻子，小手小心翼翼地捧着水晶瓶。
卡尼亚的嘴角微微上扬，露出罕见的柔和表情：“不仅是看，小勇士。当你转动瓶身时...“她引导贝蒂的手指轻轻旋转瓶底，瓶中的星光突然扩散开来，在三人周围投射出璀璨的银河，“它们会为你跳舞。“
贝蒂发出小小的惊叹声，泪痕未干的脸庞被星光照亮。
贝蒂抬头看向卡尼亚，小脸上绽开笑容：“卡尼亚阿姨.....你和爸爸一定要平安回来。“贝蒂突然扑进卡尼亚怀里，小手紧紧抓住她深紫色的长袍，“你们都要回来...拉钩！“
卡尼亚明显僵住了，她的目光与诺文相遇，在那双总是冷静自持的眼眸中，诺文罕见地捕捉到一丝慌乱。
“好...拉钩。“卡尼亚最终伸出小指，笑着和贝蒂做出约定，“我们会安全回家的。”
帕莎站在几步之外，身旁是体型娇小的猫咪凯米。待诺文和卡尼亚完成叮嘱后，她接过贝蒂的小手，向诺文点点头：“一切准备就绪，马车在后门等着，您该出发了。城门的守卫都换成了自己人，不会有人知道您今天出城。“
诺文最后看了女儿一眼，转身走向等待的马车。
马车是普通的商用款式，毫不引人注目。
诺文先是将卡尼亚扶上车，打开车帘，车厢里已经坐着一个人——莉雅正在用棉布擦拭着自己的法杖。
看到诺文二人，朝着两人轻轻颔首。
“早上好。”
“早上好！”
诺文坐在车夫的位置上，拉起缰绳轻轻一抖：“坐好了，要出发了。”
车轮碾过积雪发出咯吱声响，马车缓缓驶离宅邸。
诺文一行人启程，向着极北而去。
(本章完)
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