翌日清晨，红日没有出现在天空，取而代之的是云海和微风。
魁寿街上灰蒙蒙一片，三座八角牌坊庄严肃穆屹立街头，街道正中淮南萧氏诺大的府邸之内，仆人丫鬟收拾着宅子的角角落落。东厢房是府上大少爷住的屋子，因为萧楚杨的嫡长子在穷乡僻壤当县令，这东厢房自然就归萧庭了。
时间是日上三竿，虽然没有太阳，但早朝会快要散了，相府的诸多幕僚已经去了萧楚杨的宅院等候。丫鬟抱着脸盆站在大少爷的房间外，用靴子轻踢着房门：
“公子，公子！起床啦，老爷回来瞧见你还没起来，肯定把你送到宫里去探望太后娘娘……”
“嗯……太阳还没出来了……”
懒洋洋的声音从屋里响起，稍许过后，房门打开，一身白色睡袍，头发和鸡窝似的萧庭走出来，睡眼惺忪，手上还拿着把扇子摇摇晃晃。
萧庭这几天可谓是春风得意夜夜笙歌，前些日子拿着太后买胭脂的银子，在梅曲生和许不令之间做了个正确的选择，赚的是盆满钵满，至于买胭脂？唉，姑姑顶多把他吊起来打一顿，又不是第一次了。
萧庭慢吞吞的洗漱后，边走边摊开手，丫鬟在后面熟练的穿着衣裳，劝道：“公子，今天可能下雨，就不出门了吧？”
“下雨怎么了，我坐车，雨又淋不到我身上。今天晚上龙吟阁新开了个盘，赌谁先成为宣和八魁的第一个美人，这不是白送银子嘛，除了宁仙子不可能有别人……”
“可是公子，上次你赢得银子已经花干净了，太后的胭脂还没买了……”
“这个简单，你去宫里和巧娥说一声，就说胭脂涨价了，再要一些……”
“啊？太后知道怎么办？”
“怕啥，姑姑又不会……”
萧庭正说着话，忽然瞧见大门外，一个身穿黑衣的女人走进来，标志性葫芦般的身段，双眸如丹杏，红唇如朱漆，穿着简单素雅，骨子里的那股高贵与傲气却无形中让人不敢直视。
“妈耶~”
萧庭一个机灵，唰的一下躲在了柱子后面，用扇子遮住脸。丫鬟也吓了一跳，急急忙忙躬身低头：
“参见太后。”
女人蹙眉走到柱子跟前，偏头打量着瑟瑟发抖的萧庭：“庭儿？你躲在这里作甚？看到姑姑不开心？”
萧庭脸色煞白，一副‘吾命休矣’的模样：“姑姑，胭脂已经买了，我这就回去给你取来……”
女人双手叠在腰间，仔细打量一眼，便轻轻叹了口气：
“我是你大姑，不是湘儿。”
“……”
萧庭神色一僵，偏过头仔细打量，才发现发髻是未出阁的款式，头上的花簪也不是太后姑姑喜欢的，气质也有些许不同。
“呀~姑姑，你怎么来了？你不是在淮南嘛？”
萧绮笑容平淡：“年前就通知我要过来了，府上还派人出城迎接，你不知道？”
“有嘛？”
刚刚起床的萧庭，看向了最为信任的丫鬟。
丫鬟眨了眨眼睛，一副‘和公子说了八百遍你不听’的模样。
萧绮一袭黑色长裙立在廊道间，许久不见这个侄子，心情其实不错，也没有深究，只是上下打量一样：
“准备出门？”
萧庭见来人不是发疯了的太后，心里放松许多，整理衣衫，做出温文儒雅的模样，轻笑道：
“准备去国子监，昨天松夫子教《礼记》中的《学记》篇，让我在家自己研读，今日中午考核。”
“哦。”
萧绮点了点头，微笑道：“记问之学，不足以为人师，必也听语乎！下一句是什么？”
萧庭呵呵笑了下，抬起手来，一副准备大展所学的模样，眨了眨眼睛：
“……姑姑车马劳顿，应该累了吧，庭儿送你下去休息？”
萧绮微笑了下，转身离开了廊道：“抄《学记》一百遍，三天内送到书房，不然禁足一个月。”
萧庭脸色僵硬，微笑慢慢变成了扭曲，咬牙道：“姑姑，国子监才只抄十遍，您这坐地起价未免……”
“抄不完就和我回淮南，看来京城的日子太懒撒，你都忘记自己姓萧了。”
“姑姑，别……我会背，人之初性本善，诶诶……”
萧庭追出几步，忽然一个趔趄，往地上软了下去。
丫鬟很熟练的紧张道：“公子公子，你怎么啦？”
“没事儿，只是头痛欲裂，咳咳咳——”
萧庭一副命不久矣的模样，朝地上软倒，只可惜，廊道里早没了姑姑的身影……
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长乐宫中，微风扫过数百个的花盆之上，虽然还没到菊花盛开的季节，满园的绿意已经让人心旷神怡。亭台楼阁之间，向来风平浪静的长乐宫正在进行着大扫除。
太后一袭火红凤裙，靠坐在游廊边缘的围栏旁，坐姿和身份比起来有些不雅，可宫女习惯了太后私下里的模样，倒也不奇怪。
此时的寝殿之中，数十个宫女在其中穿行，把太后以前怎么方便怎么来的陈设摆放整齐，花园里的大鼎也给搬走了，连原本挂在窗户上记录天气的小木牌都取了下来。
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