所谓的表象，准确的说是表面现象，就是指事物表面所呈现出来的一种可以直观看到或听到的一种对事物最具显性的表现特征。它往往体现在事物的颜色、大小、形状等等的对比之下。
而对于此时清日两国海军舰队的表象就是，日本海军联合舰队在排水量、舰炮数量、航速、火力投射能力和主战舰支的作战能力等等均远远高于清国海军。与此同时，清国海军面对日本海军的主动退让的行为，也进一步证实了这些表象对于日本海军比清国海军强大的事实。说到海战，自然是有着日不落帝国称呼的英国最具发言权，英国海军大将一句：他可以凭借日本欧洲分舰队的实力一路从新加坡打回日本，这更无疑是对日本海军强大的最好注解。一连串的表象都证明了日本海军的强大，那么有着强大的海军舰队自然要出门炫耀一下。
于是，做为日本敌对国家的清国，就成了日本证明大日本帝国已经崛起的最好基石。当然了，能成为日本内阁成员，也许会有个别因为利益关系而进来的二百五，大部分内阁成员在智商上总是能在日本平均水平以上的。他们当然了解清国海军是久经战阵且不败的精锐部队，所以他们叫嚣的并不是要一次打败清国逼迫清国投降赔款，而仅仅只是将联合舰队开至旅顺外海进行一场示威行动，除了几个说要一次攻下旅顺的傻瓜以外。
所谓真象，就是事物真实的能力的表现。相对于表象的直观而言，真象往往需要一段时间才能体现。比如同样是镍钢，根据科研院材料部的分析，装在葫芦岛四舰上的主传动轴上的高镍钢，所表现出来强度韧性还是抗腐蚀等等的物理化学性能都远远高于现在欧洲主流传动轴的材料性能。但这种分析出来的依然只是表象。大清新研发的高镍钢在实际使用中是否真能超过欧洲材料，需要在实用很长的时间后才能体现，而这种体现才是真象。
所以想要发掘事物的真象。就需要在纷繁复杂的表象中去摸索和追寻表象所显现的特性的含义，再跟据周边关相或不相关的各种信息进行分析。最后才能拨开表象见“真实”。只是这种真实还只是一种估计或叫猜测，因为检验真实的办法只有一个――实践。比如想要证实清日两国海军谁才是真的强大，唯一的办法就是真刀真枪的打一仗。但两国海军将领都明白，自己的舰队有优有劣，如何扬长避短的发挥自己的优势去打击敌人的弱势，就成了两国海军将领在战前讨论最激烈的问题。
在清国，海军将领们知道自己的最大优势就是有着一批身经百战的老兵，这批老兵无论是战时应变能力还是战时发挥的稳定性都比小日本那些菜鸟要强的多。所以。如何利用多变的战术和灵活的机动能力来打乱日舰部署以形成局部优势，再利用远比日本高的命中率来打击对方。
而在日本，失去大量有经验的海战将领的日本海军无法应对战场中多变的情况。所以，他们想的只能是如何摆脱清国袭扰式的攻击，以保持舰队规模利用优势的火力和航速以泰山压顶的方式一艘艘的打沉清国舰支以获取最终胜利。
说到底，清国想的是如何四两拨千斤，日本想的是如何一力降十会。
如果仅仅只是舰队方面的交锋，似乎双方都有获胜的可能，而且看上去日本的胜率似乎还要大一些。但这是两个国家之间的战争，所牵扯的东西就多了。
在清国。充足的资金和庞大的维修能力给了清国可以持续作战的能力，所以清国海军内部讨论的不是一战定胜负，而是通过多次海战达到削弱敌人最后一战定音。相对之下所制定的作战计划更偏于机动和远程攻击，已方舰支即便被打伤也不能被打沉成了计划的重点。而且最关键的是，清国外部环境有利，朝廷对海军作战只有胜负的要求没有其它诸如时间或是额外的政治需求。
反观日本就不同了。英国以牺牲在清国的利益为前提，联合美法奥意等国重新武装日本，除了想着以出口军火能够获利以外，更多的还是政治需求――区域平衡。英国人想的很明白，支持日本在海军上战胜清国，那这样一来就可以迫使清国全力发展陆军保卫领土。这样清国陆军就可以成为阻挡俄国南下的屏障。海军不仅是一个巨大的吞金兽，而且所需要的各种材料种类和数量也是庞大的。这么一来。清日之间彻底翻脸之后，无法从清国本土获得矿石等材料的日本。那只能依附英国。于是，失去海军主力的清国就需要无时无刻的提防日本和俄国，俄国需要面对拥有强大陆军的清国和强大海军的日本，而日本却不得不依附英国来保持自己在远东海域的强大。如此，英国在远东地区就可以很好实行自己的区域平衡政策，而做为主导这一切的主导者自然可以从中上下其手，其所能获得的利益无比之前在清国失去的更多。所以英国对日本就有外交上的压力，要求日本必需在短时间内通过一到二次海战达到全面击溃清国海军的目的。
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