“你有一个好女儿呀！少荃你已是皇恩浩荡，再有令爱推波助澜，李家至少还可兴旺三代呀。”张之洞颇为感慨，自己怎么就没这么个女儿呢！
没想到李鸿章却是向后靠在椅子上一声长叹：“怕就怕坐的越高摔的越狠。”
“少荃多虑了。都说少荃是西太后的人，可圣上自组建皇家陆军以来，对少荃的信任从未减少半分。先是少荃在乙未宫变之后力主为皇上呈情，而后清俄交战之时少荃力排众意向皇上提供补给。皇上回京亲政后授少荃总理之职乃是应有之意，如今更是以监国重任相托。少荃以国事为先，皇上更有圣主之明。少荃何出此言那？”
李鸿章抱拳向南面一拱手说道：“皇上重用臣下之心，老臣铭记在心，也自当为皇上驱驰。可香涛也别忘了，皇上他必竟是满人――鲜花着锦、烈火烹油，看似风光无限，谁知这后面是不是一个巨大的炸弹。你我虽说政见不和，但必竟同殿为臣，也许到了那一日不仅老夫会粉身碎骨，说不定家人也难保周全呀。到时还望香涛兄不计前嫌救老夫一命呀――”
“你的意思是――”张之洞闻之大惊，而后小心翼翼的说道：“狡兔死……”
“至少在平灭日本之患之前不会。”没有让张之洞继续说下去，李鸿章接过口来：“西太后掌权数十年，天下官史大部都分是西太后一手提拔。如今皇上刚刚亲政正是收天下大权之时。眼下大清除两江与东北三省外。皇上想要政令通达怕是不易吧。不是老夫自吹，这直隶江淮一带大多都是老夫门生，此时若动老夫。恐会寒了天下士子的心，皇上再想要天下平静就怕是不易了。”
张之洞张了张嘴却不知如何劝说，李鸿章能当着他这么一位政敌当面说出这些诛心之言，可见李鸿章却是忧虑颇深。可细细思量之后，这个忧虑并不仅仅只是李鸿章一人的，它甚至是所有汉臣的忧虑。自有清以来，各部均设满汉两位大臣。并且满臣大于汉臣。再看看如今的光绪朝，六部中仅有刑、吏两部尚有二尚书。其余四部仅余一位汉尚书，新成立的如外交部、科学院等单位也全是汉臣。
“不会不会，少荃实在是想多了。”张之洞也是一头汗水：“大清颓废，想要强兵富国自然要做些变革。皇上知人善用。更有克敌之智，已是圣君之像。加之李相更有北洋在侧，万万不会有此等之事发生。”
“都说老夫坐镇北洋遥领朝政，可又有何人知道，自老夫进京任这总理之职，北洋就和老夫没有关系了。”李鸿章长叹一声：“皇上有识人之明不假，老夫自然是赞同，这也正是皇上高明之处呀。以前北洋水师冠领亚洲，自甲午年太平洋舰队横空出世后。不说比南洋舰队了，如今北洋舰队现在都只能在渤海湾内游弋已经沦为海军学堂的训练舰队了。再看看当年的淮军，现在哪里还有影子呀。”
“不会呀。刘林二位将军如今去德国接收的可是大清最强大的战舰，邓世昌也是海军部长。更别说刘盛休与聂士成，如今朝廷只是迫于日本的压力，一味扩建海军。今年以来，陆军唯有他二位所属得到扩编。他们一位在朝鲜一位在新疆，军政大权一把抓。这可是封疆大吏才有的权势呀。”
“刘林所带的战舰是最为强大，可他们一举一动都受海军司令吴德仁所限。邓世昌贵为海军部长。但所辖者皆为海港、学校、造船厂之类，最多加上已成为训练舰队的北洋舰队。除此之外，他还能指挥得动哪一艘军舰。刘盛休、聂士成看似兵强马壮，可你不知道他们军中所带补给不足两月所用。一面给老夫加官进爵，更以国事相托。一面将北洋旧将要么高升之后无权，要么高升之后外放。看似皇恩浩荡，实则不然。你再看看京城周边全是皇上的嫡系，即便刘聂军中补给充足，想要带兵回京这一足攻伐下来还剩多少力气。”老李越说越激动：“所以才说皇上高明呀，看似将老夫高升并赋予更大的权责，其实就是将老夫高高架起。看似权倾天下，实则根基已失，如今老夫是如坐云端，荣辱盛衰皆决于皇上一念之间。再将你调入直隶来制衡老夫，老夫没了北洋，你没了湖广，就是刘坤一也调入东北，失去根基的我们，除了听命于皇上还能如何？”
张之洞目瞪口呆，他从来没有这么想过问题。只听见李鸿章还在继续的说道：“西太后主政之时，朝堂上皆是些五六十岁的人，而如今光绪朝却多是二三十岁的年青人。为什么？因为西太后执政求稳，所以更多用老人。而皇上奋发图强，所以只有同样锐意进取的年青人才能得到皇上的重用。无论是严复还唐绍仪、林启兆，都有其过人之处。更不用说王、段、冯、梁等将更是智勇双全。咱们都老了，国朝如今正是新老交替之时，所以咱们这些老人还有用武之地。年青人初掌大权难免飞扬跋扈，只要这些年青人再经三五年历练，性情再稳重一些就可以挑起朝廷的重担了，那时我等如何自处？反正老夫已经决定，待我大清彻底平灭日本之患之后，老夫就告老还乡。希望皇上能看在老臣为朝廷多有功绩的份上，能让老夫安渡晚年。”
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