姜家在当地，虽不是豪门，也是富户了，即便前朝灭亡，进入新世纪，姜家也是当地的一方大地主大商户。
家中产业经过代代积累，到姜嵘祖父这一辈，达到了巅峰，然后逐渐开始衰落。但即便衰败，姜家也仍旧是沅城有名的富户。不仅如此，还与周围几个府城都有生意往来，摊子铺得很大。
姜嵘十六岁娶亲，娶的是门当户对的何家小姐何秋韵，两人也算青梅竹马，婚后也是举案齐眉，琴瑟和鸣。很快生下一双龙凤胎。
这个家庭本来是幸福安宁的，只不过适逢乱世，军阀混战，人命如草芥，即便是富贵如姜家，也依然会卷入其中。甚至因为姜家的豪富，早已引来几方势力的觊觎。
姜父虽然有本生意经，但早年受的是儒学教育，脑子里还是三纲五常忠君报国那一套，对于军阀的笼络一直不为所动，小事情可以，但绝不会为某一方势力卖命。
结果，就在姜父带着姜嵘去隔壁府城谈生意的时候，姜家女眷外出时，居然遭到土匪劫掠，洗劫一空，姜母当场死亡。
何家也是当地乡绅，一方地主，乱世之后家中也蓄有奴仆家丁，听闻家中姑奶奶遇险，何家长子何春杨立刻带着家丁人马去救，结果去晚了，何秋韵与小姑子即姜父最疼的女儿姜家大小姐姜姝彤早已经引着大批歹人走了，从此不知所踪下落不明，幸好还救下了被藏在一边草垛里的龙凤胎兄妹，同时抓住了土匪中来不及逃跑又在对战中还没死的土匪活口。
一问，这才知道，哪里来什么土匪？这些人，不过是如今沅城最大势力一把手安排的，本来目的是趁着姜父不在，把姜家女眷妇孺控制住，同时做掉姜父姜嵘，再借着姜家小孩儿挟天子以令诸侯，顺理成章掌控姜家的所有财富和生意往来。
“我和父亲经历了九死一生，好不容易回到沅城，发现果然如同我们猜测的最糟糕的那般，姜家，早就家破人亡……”
那军阀头子见手段没生效，反而引得何家都追击，干脆一不做二不休，也不再管什么名声道理，直接强抢，还给姜家安了个跟洋人勾结贩卖鸦片的罪名，直接对姜家抄家。
兔死狐悲，何春杨失去妹子，又见得这一势力的作派，逼迫之下，带着一家老小并两个外甥，变卖家产，直接投奔了隔壁城的另一个军阀。
宁做太平犬，不做乱世人。因为乱世中的人，实在是太可怜了。
等到姜父与姜嵘千辛万苦回到沅城，本来就身体受创的姜父，得知妻子离世，自家还被扣上贩卖鸦片的叛国罪名，甚至他父子二人都不敢现身人前。
家破人亡，妻离子散，一切的一切都太过惨烈。就连救下了姜嵘一双儿女的何家，也在战乱中没有了消息。
这样的打击，姜父没过多久就受不住去了。
死的最后一刻，还在念叨孙子孙女，却根本遍寻不着。
姜嵘安葬了父亲，把藏在暗处的姜家财产取了出来，准备报复。
“可钱太少了，又没有武器，没钱没人没枪……我最终也就是给仇人添了点麻烦，根本没办法伤筋动骨，反而让我自己几度濒临死亡……最后一次，我跟着他到了陵城，做了十足的准备，我成功开枪杀了他，可我自己也差点没跑掉……那次，是九华救了我。”
“不算我救你。”杨九华摆摆手，意思是不说这些，“真要算起来，当年若不是你冒出来，我也早就一根绳子上吊追着他去了……”
军阀混战，就连荷花村那样一个穷山坳，都有土匪盘踞。
又连年灾荒，山里收成不好，农民更吃不饱，江兴荣一个父母早逝的孤儿，在村子里更是没法过活，才到了镇上，又帮人送货，往返于陵城与镇上。
江兴荣与杨九华结婚后，杨九华姿色好，又是孤儿，没什么亲人护着，常让他很是担心。江兴荣常驻陵城之后，就把妻子也接了过去，在东家那里找了个洗洗涮涮打扫的活计，夫妻俩日子过得本也不错。
直到江兴荣忽染恶疾，就要离别人世。
在没有抗生素的时候，一场风寒感冒就能要了命，更别说，江兴荣也算积劳成疾，病来如山倒，又没有什么钱上药铺正经请大夫看病，拖来拖去人就拖成了肺痨。
在那个时候，大家已经都知道肺痨会传染，而且治不好，所以江兴荣和杨九华被赶了出来。东家唯一还念着旧情的，就是给了她一辆木推车，一卷席子，把奄奄一息的江兴荣放在木推车上。
那是夏天，江兴荣身上却散发着腐臭的味道，脸色蜡黄干瘦，已经不成人形。
杨九华就那么木然的推着车子，不知道该去往何方。
然后，她就看到了躲在街角身上染血的姜嵘。
他看着她，伸出手：“救、救救我……”
那是杨九华这辈子做的最大胆的一件事，她藏起了姜嵘，并且以一个肺痨要死的丈夫，吓退了追兵。
大仇得报，姜嵘身上被捅了一刀，养病养的格外漫长，不过他在复仇的这几年，原本羸弱的身体，也早就健壮起来，生命力极强，他很快醒来，简单安排了一下，就又晕了过去。
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