伴随着丞相的逝去，改革派在很大程度上受到莫大的打击。皇上倒是越发信任桑弘羊。有人传言，桑大人长得貌若潘安，又确实才华横溢，非比寻常，故而深得皇帝喜欢。也不知道这传言从何而来，倒是惹得皇帝颇为不高兴。桑大人本人倒是没怎么在意。
没人知道，他不在意是因为他在意的人不会在意。此生，他与她依旧隔着一条银河。
这么一来，老丞相提出额制一时间难以实施。反对派的人数占比很大，皇帝不得不顾忌这些重臣的意思，一来二去，无人这件事情倒是搁置了许久。反对派包括了不少王公子孙的后裔，其中最厉害的就是易王一脉。然而，皇帝顾及此乃易王的后裔，都是刘家子孙也就作罢。
“没想到，到最后，这件事情还是不能实施。”栖凰站在窗前，失落地说道。
“虽然新上任的丞相李蔡很是支持老丞相的制度，然而李蔡是军人出身，很多人以他不了解大汉官制为由抵制他的做法。所以，除非另外的官员愿意站出来，朝中上下才能势均力敌。这件事才有可言的余地。”桑弘羊也觉得此事颇为可惜。
栖凰有些生气，她转身皱眉，气愤道：“难道这些文武百官都不知道，守卫边疆的战士最为可敬。军费都是固定的，若能从兵器粮食当中节省一部分出来，分给将士们才不会造成将士们怨气不平，与此同时也能使他们的家人有所依靠。能安抚将士，又能安抚民心，此举究竟哪里不能实施。说到底还不是那些王侯将相的利益受损。”
“公主，话虽如此，但是这朝堂盘根错节，就连皇上也不得不考虑文武百官的利益，更何况你我这样的臣子。”桑弘羊劝慰。
“此事，侯爷有何意见？”栖凰问桑弘羊。
今日，北冥沧凛并未出现在公主府上，倒是难得一见。若是不知道的还以为北冥沧凛又去了边疆。
“下官怎知侯爷的动向。侯爷向来神出鬼没，出其不意攻其不备，想来此次也有妥善的解决办法。”桑弘羊不懂侯爷，但他知道北冥沧凛的个性。神帝北冥并非浪得虚名。
“此事恐怕会拖上一段时日。”栖凰颇为惋惜。“对了，本宫听闻那个刘建在长安？我记得他的封地在江都，怎的这次来了皇都并不愿意回去？”栖凰也是想起刘徽臣才有此一问。
桑弘羊听此，眼神有些闪躲。“此事，下官并不太清楚了。只是，下官提醒公主，知人知面不知心，公主切莫对江都王心存侥幸。此人秽乱宫闱，不务正业，好色好赌，不是什么好东西。”
栖凰抬手打断他的话：“本公主对他不感兴趣，大人只管放心。”
“下官的意思是，这包含了那位楚楚可伶的刘徽臣。公主要知道人心险恶，有时候迫不得已会做出违心之事，公主还是好生提防这些人。太想摆脱束缚的人会无所不用其极。”桑弘羊弯腰垂首，脸上的表情全然看不到。当他抬起来的时候，一切恢复正常。
“多谢大人提点，本宫自有分寸。”栖凰皱眉回答，虽不知道她他是何意，不过自从认识以来他还未曾欺骗于她，想来也有他的理由。
“下官还有要事，先行告退。”说着桑弘羊弯腰拜别。
“大人请便，本宫并不送了。”栖凰颇为礼貌。
桑弘羊弯腰退了出去。素凤在边上皱着眉，不知道她在想什么。
“素凤，素凤……”栖凰换了两声。
“公主，素凤姐姐这几日都是这般魂不守舍，也不知道是不是桑大人太过俊逸出尘勾了他的魂。”素梧端着一壶茶过来，忍不住打趣。栖凰也坐下来品茶，热乎乎的清茶是今年最新的荷叶荷花制成，荷叶的清香以及荷花的花香，问起来颇为清爽。
素凤听此，赶紧跪地道：“凰主，不，公主，奴婢不敢由此邪念。”
然而没想到栖凰脑海突然短路了，手上的茶杯“砰”掉在地上。吓得素梧赶紧上前查看她是否受伤。而她自己不顾被烫到还是没烫到，站起来，眼神迷茫看着素凤问道：“你刚才唤我什么？”
素凤暗道不好，很少唯唯诺诺地说：“奴婢唤的公……公主。”
“不对。不是这样。”栖凰斩钉截铁地说道。
“公主，奴婢不是有意的，奴婢一时心急胡言乱语，望公主恕罪。”素凤跪在地上，紧张得不行。
素梧不高兴了，她很是在乎公主。于是她不开心地说：“素凤姐姐分明唤公主为凰主。姐姐，你以后可要当心了，这称呼可不能随便说。今儿个就公主和奴婢在此，若是被有心人听到了，那可是杀头的大罪。指不定，公主也会受到牵连。”
“是，奴婢知错。”素凤连连道歉。
“不对……”栖凰扶着额头，莫名的头疼。“不对……不对，这个称呼，我曾经听过。曾经……”突如其来的思绪和画面如幻影一般在她脑海中翻腾，像是要冲破束缚的惊涛骇浪冲击着她的脑海。她很难受，非常难受，脑海中断片似的闪过一幕一幕，美好的，幸福的，悲伤的，哀痛欲绝的画面如潮水一样涌来。然而让她断线的就是，那一剑，朱红色的剑穿透她的心脏，鲜血比剑身更为恐怖。“不要……”她大吼一声，昏厥过去。
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