还有一个影响日本人发展坦克的因素，那就是他的作战对手太弱了。日本陆军虽然在北进、南下的争论中彷徨，但他们侵略中国的目标是既定的。而中国经济力量不行，军队的装备更是不行。在小日本的决策层看来，日军现有的力量就可以在三个月内灭亡中国，不需要浪费宝贵的钢铁、汽油发展大量先进的坦克。
因此，日本迟至1926年才开始自己试造坦克，此前主要是向英国购买“mk—iv”和“mk—a”坦克，向法国购买“雷诺—f17”轻型坦克。1927年2月，陆军技术本部车辆班模仿雷诺坦克设计的第一号战车，在大阪兵工厂和一些民间会社的协作下终于研制成功，它重12吨，时速25公里。第一号战车在富士山下进行了变速、爬坡、越壕以及火力射击的检验，基本上达到了设计要求。1929年4月，大阪兵工厂又研制成第二号战车，重9.8吨，一门57毫米火炮，一挺6.5毫米机枪，装甲5至17毫米，最大时速26公里，最大行程120公里。该车在从东京到青森的长途试行中表现良好。它在投产时应军方要求增重到11.5吨，并定名为89式中战车。另两种主战坦克，即95式轻战车和97式中战车则分别制成于1935和1937年。在此期间，日本还先后研制成其他一些辅助战车和装甲车。坦克制造企业95%属于民营，其余5%属军营，生产能力总体较低。
日军划分坦克级别的通常尺度是10吨以下为轻型，10至20吨为中型，20吨以上为重型。但就欧美的标准而言，20吨以下均属轻型坦克。因此，日军的主战坦克实际上都是轻型的。它和欧美坦克综合比较中的主要技术弱点是：火炮口径小、装甲薄弱、吨位低、速度慢、行程短等。这在实战中直接导致了火力、防护力和持续力的低下。此外，在悬挂装置、发电和传动装置、液压气动装置、机件坚牢度、无线电通讯、光学器材等方面也存在着显着的差距。
抗战爆发后，日军的坦克产量明显提高，达到了年产700辆的水平。这个产量远远不能满足战争需求。事实上，30年代中期就已有人对日本战时坦克生产的窘境作过预计：日本“坦克车生产在战事初起半年中，不能超过500辆，下一年不能超过1300辆，军队现有的和存储的坦克车亦达1200辆。但是战争初期半年所需的坦克车数却是3300辆，所以，日本在这个期间，它必须从国外输入1600辆。在下一半年中，所需坦克车数是2700辆。因此，日本所需输入的是一千四百辆。”
由于这些原因，日军坦克不但数量少、质量差，而且战术思想落后，还停留在分散配使用、掩护步兵作战的水平。这与江强在军事学院讲授的装甲战术水平天差地远。
到现在为止，日军连个战车师团都没有，仅有的三个机械化师团，坦克数量、性能与德军、美军、英军、苏军的机械化部队相比，也差距很大。
这个时候还没有发生诺门坎战役。由于张鼓峰战斗规模有限，又受地形限制，除了领教苏军飞机的厉害外，日本鬼子还没有见识过苏军真正的装甲力量，也不懂什么叫装甲集团突击，从陆军士官学校到陆军大学，也从没有教授这方面的战术。日军从军官到士兵，都还在夜郎自大，总以为大日本陆军天下无双。
这一切，导致了日军第213联队联队长一见八路军竟然用坦克、装甲车、汽车组成装甲集团发起追击，就吓得肝胆欲裂。
这家伙不笨，知道自己的一千多残兵败将无论如何是跑不过这些钢铁怪兽的，跑也是死，不跑也是死，干脆就下令部队停止撤退，就地阻击。
要说这联队长下的命令也没有错，日军士兵也足够勇敢，接到命令后，马上就开始散开卧倒，准备形成散兵线、架设机枪、掷弹筒、步兵炮。可惜这一切都没有用，追击他们的是八路军乃至全中国最精锐的教一旅教一团，而且是开着坦克、装甲车和汽车追击，车上的机枪、95突击步枪、突击步枪打的连绵不绝如春水，似乎要把他们这群污染大地的虫子彻底冲刷干净，根本就不给他们任何反抗的机会。
马达在轰鸣，机枪在欢叫。这一刻，小鬼子的命好像不是命，而是这深秋初冬寒风中的一片片枯叶，在风中飘啊飘啊，一直飘向东洋去。
胡大伟可不管小鬼子的鬼魂能不能飘回东洋去，此刻他脑海里只有两个字，就是“突击”。突破敌人的阻击，割裂敌人、碾碎敌人，继续向纵深追击，一直追到坦克碾碎第三十三师团师团长甘粕重太郎的身体才算到底。因此，他根本无视小鬼子被机枪打成筛子的样子，更无视小鬼子爬在地上躲避子弹的丑态，只是用车载电台一遍一遍地命令部队前进。
一团过后，小鬼子已经是尸横遍野了。
二团上来时，残存的小鬼子已经彻底发疯了。他们来不及架设重机枪和步兵炮、掷弹筒了，本来这些重武器在从开元向清池撤退遭遇胶东集团军战机轰炸扫射时就快丢光了，现在又遇到了胶东集团军装甲集团，想架设重武器的士兵都倒在了车载机枪下面。
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