一次次的失败让士卒死于异域，退文任武，苦师劳众，以略无用之地，立郡沙石之间，伤了国力，使得海内虚耗，大汉好不容易才走出来，绝不能再回到那样的循环中去了。
魏相是参加过盐铁之论的老贤良文学，始终认为对匈奴是战是和，十二年前就已讲述明白，无须再议，将盐铁之议作为国策，是他们这些“清流”期盼达到的。
如今终于见到了曙光，被远放西域的桓宽等人，终究没白白牺牲，魏相衷心地期盼道：
“只要与匈奴结和，诸夷纳贡，罢除边塞烽燧戍守，撤销西域、北庭都护，君臣外内相信，无胡、越之患，便能天下太平。竟宁元年，当是大汉中兴之始！”
儒吏们自我感动，满怀憧憬，但若他们知道皇帝上个月时想改的年号，怕是会惊呆了。
刘询最初要改的年号，其实叫“平虏”……
他没有忘记大将军霍光临终之言：“孝武皇帝遗言，汉家诸事草创，加四夷侵凌中国。朕不变更制度，后世无法；不出师征伐，天下不安，为此者不得不劳民。”
这是传承了百年的使命，任谁执掌大汉，都不能忘掉！而若刘询想超过霍大将军那座高山，灭亡匈奴便是最便捷的办法。
然而在秘召大司马卫将军问对时，这个年号就被任弘极力劝阻了：“陛下，朝中仍有不少大臣仍记着孝武轮台之诏，反对倾举国之力灭匈奴，若贸然颁布，恐伤群臣之心，使百姓不安，也会让匈奴戒备，迁徙北遁，汉军出塞难以建功，不妥！”
其实任弘当时心中在狂呼：“别人五年平辽，你来个四年平匈？大侄子，旗不要乱立！”
与草原行国的战争是说不准的，很多时候得看运气，加上匈奴坚韧，若四年内平不了，说出去的大话无法兑现，皇帝一着急，兵卒再籍，或许还真会踩进汉武帝曾深陷的泥潭陷阱里。
如此苦劝，刘询才收回了成命，而改用“竟宁”之号。
竟者，可不止是边境之意，也有到底，终于的意思：有志者事竟成！
继承先烈未竟的事业，将伐匈大业进行到底，将匈奴灭了，边境，不就彻底安宁了么？
究竟怎么理解，全看事后一张嘴，这模棱两可的年号，显然是刘询冷静后，故意为之。
“将欲败之，必姑辅之；将欲取之，必姑与之。”
用两个字总结就是……
“战忽！”
而建章宫中，刘询站在大汉战忽局长任弘交来的作战地图前，他知道，自己选定的新年号，已经欺骗了所有人。
“会骗得国中诸儒反战之臣，以为朕无北征之意。”
“会骗得匈奴，让单于以为大汉无征伐之心。”
刘询与西安侯都笃定，匈奴，这只已经骄傲了百年的北方雄鹰，虽折了羽翅，但还没到国族危亡之时，他们在孝武晚年的三次胜利，会让匈奴人心存侥幸，绝不会答应称臣入朝的屈辱条件，只会像乌维单于一样，以各种借口拖延，希望早点恢复国力。
而等到一年后，当大汉做好一切准备时，国内反对声浪已无济于事，而匈奴，也得仓促应战。
战争的机器会在幽并之地轰鸣，无数铁蹄和武钢车，将碾平单于庭！作战的目标只有一个。
刘询将斩蛇宝剑，重重击在了地图正北方数千里外，余吾水畔的草原上。
“犁其庭，扫其穴！”
……
PS：待会出门吃饭不知道几点回家，第四章可能会鸽，0点还没见的话就顺延到明天。
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