春暖花开不只发生在艾克斯境内，处于同样纬度的杰德省也迎来了融雪之际。
杰德省中部的主城叫做凯尔城，正是以掌管该领地的壮大家族的名号命名的。凯尔家族是个有着悠久历史的大家族，与埃尔斯家族一样，也是在圣神波依帝国成立前就存在的。
凯尔家族与埃尔斯家族有些类似，但又有着很大的区别。后者是所谓的“旧派”贵族，但在国境内鲜有人知的立国前历史上，杰德省本就不属于曾经那个玉轮帝国的领土。这片土地原本是一片荒芜，凯尔家族在那个时候还没有被封为贵族，哈迪家族才是他们原本的名字。
直到最北方的圣痕之桥，也就是格林大桥，以及格林贸易城被建成之后，这片土地才开始被重视起来，这个历史悠久的家族也借此成长起来。
在那之后，玉轮帝国奇迹般的从历史上消失了。于此同时圣神波依帝国崛起，一统收服了连同艾克斯省在内的所有地区。迫于新国成立的压力，哈迪家族只能投靠帝国，至此，凯尔伯爵才出现。
正因为这种情况，对于掌管帝国的蔷薇家族而言，同样处于北部边境地区的凯尔家族与“旧派”没有什么太大的区别，都是需要防范，孤立的存在。只不过，现任领主卡梅隆·哈迪的祖先很会装孙子，在皇室面前表现的非常老实且忠诚，渐渐地，蔷薇家族也对其放宽了一些，贸易往来和资源援助也并不吝啬了。
卡梅隆深得祖先的传统，依旧装了手好“孙子”，只不过，这家伙的内心里一点都不老实，谋取更多利益的同时，还不能让皇室看出他们的图谋不轨。这便是他只敢悄悄地把手伸向艾克斯的原因。
如今帝国分裂，皇室的力量一分为四，甚至更多。卡梅隆当然也就不需要再演给皇室看了，那只潜藏在心中的猛虎，再也按捺不住扑向猎物的冲动。而他的第一个猎物，就是他蓄谋已久的隔壁省，艾克斯！
…
主城之内的城堡中，卡梅隆·凯尔·哈迪敞着衣怀，那一抹浓密的胸毛生得极有特点。他端起酒杯抿了一口，看向在座的众位领地大臣，缓缓开口道：“诸位同僚，融雪在即，都筹备的怎么样了？”
一位眼睛不大的官员率先开口，看他所作的位置，应该是位重臣。
“大人，粮草已经征收完毕，足够我军三个月的征程！”
另一边的武官冷哼一声，“三个月？开什么玩笑？你是瞧不起我军部吗？”
那名官员眯起眼睛，变成一条看不太清的缝儿，“此言差矣！我哪有瞧不起阁下的意思！三个月的军粮可不是为了让你们打赢前哨站准备的！而是拿下整个艾克斯省！”
武官咧开嘴，“嘿！这话还像点样子！用不了三个月！只需要两个月！旁边那个小地方将不再有一兵一卒反抗！”
卡梅隆挠了挠胸毛，似笑非笑地看着右手边的棕发男人，“您怎么看？我的军师大人，海德阁下？”
被称为海德的中年男人笑了笑，语气温和地说道：“两位大人不要斗嘴了。艾克斯省虽然贫瘠且愚弱，但他们北方的省属军也是见过血的部队。而且，如今帝国分裂，帝国军也失了底气，万一他们投奔了艾克斯的领主，也是给了我们一些小小的阻力。所以说，这场战争，我们还是要稍稍认真一些对待的！”
“呸！”武官不乐意了，“有个屁的阻力！你这娘娘腔，我早就看你不顺眼了！你特么该不会是个奸细吧！大战在即动摇军心？伯爵大人，我看这家伙该杀！”
海德也生气，微笑地回应着：“别激动嘛！托尔瓦统领！我只是回答伯爵大人的问题罢了。当然，对于他们的实力，我还是很清楚的。他们无论如何也不可能挡下我们大杰德的部队！”
听着他那幽怨的语气，在座的各位都是一阵恶寒，卡梅隆倒是一点都不介意，“哈哈哈！还有谁有想法，一并说说！”
最开始说话的官员又吱声了，“伯爵大人，恕我直言。那个皇孙，大皇子的小儿子，我们怎么处理？”
卡梅隆咧开嘴，“接着好吃好喝的伺候着！那是个蠢货，跟他爹一样蠢！还以为把他儿子派来就能左右我大杰德？开什么玩笑！等我们攻下艾克斯省，目光就往帝国东部放！到时候希望那个大蠢货记得这个小蠢货，配得上一个筹码！”
“不说这个，关于进攻艾克斯省，诸位大臣还有什么建议吗？”
坐在桌子末尾的金发中年人自始至终都是坐立难安的样子，他叫做亚历山大·尤兰·霍夫，正是帝国商人之首，也就是万货商人葛瑞格利的父亲。
葛瑞格利与艾伦的贸易往来，亚历山大是清楚的，他也大概了解到那个被儿子看重的年轻领主是个不简单的家伙。此时的他非常矛盾，作为儿子的挚友，他当然不希望艾伦的领地被自家领主攻打，但他仅仅是个家财万贯的商人而已，又如何左右领主大人的想法呢。
而且，作为一个商人角度，战争虽然是个发财的机会，但也如同刀尖上行走，一旦失足，损失将颇为巨大。相比起来，他更希望在和平时代做买卖。
于是，这位商人之首忍不住发言了。
“伯…伯爵大人，据我所知，那个艾克斯省没什么可利用的资源。咱们真的要破费军资，去攻打那样一个地方吗？”
卡梅隆皱起眉头，“你这个见解倒是非常独特！”
伯爵也没有动怒，平静地说着，但语气又十分冰冷，让亚历山大顿感压力。
“这种建议不要再提了！艾克斯省必须攻下，那个叫做艾伦的小混蛋也必须死！”
他一拍桌子，站起身来，“我再重申一遍！那小子跟我的仇大了！首先是不知道用什么方法折损了我三名黄金骑士，之后又把我安插在那边的眼线都拔出了！”
“我派遣使者去要人，结果现在连使者都没回来！”凯尔伯爵咬牙切齿，“这特么要是能忍，我就不叫卡梅隆·凯尔·哈迪！”
“我猜测那小子手底下有几个强者，不过你们也不需要担心！我会派出五名黄金骑士随军！军部只管杀光抵抗者就是了！”
托尔瓦统领站起身，“遵命伯爵大人！我必定取下那个艾伦的头颅！”
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