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黄昏时分，亚特站在蒂涅茨城头，望着远处起伏的山峦和田野。
夕阳将整片大地染成温暖的金色，炊烟从一座座村庄升起，融入渐浓的暮色。城墙下，放牧归来的孩童驱赶着羊群，吆喝声隐约可闻；更远处的田野里，农人们正收拾农具，准备结束一天的劳作。
罗恩站在他身后，问道：“老爷，明天……我们继续南下？”
亚特点了点头，目光依旧落在那片熟悉的土地上。
“明天一早出发。”他顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的感慨，“这里离威尔斯堡，还有两日路程～”
…………
随后两天，亚特一行人沿着蒂涅茨南下的道路缓缓前行。
第一日，他们穿过温彻斯顿庄园，此时麦田如金色的海洋般在风中起伏，农人们正忙着收割，镰刀挥舞间，麦秆成片倒下。
亚特在政务府屯务部吏员的陪同下，查看了谷仓和磨坊，走访了田间地头，询问了今年的收成。
午后，队伍抵达莱恩庄园。附近山坡上散落着成群的牛羊，地里的瓜果蔬菜绿油油地连成一片，长势喜人。亚特只是远远看了看，没做过多停留，便继续前行。
临近黄昏，一行人终于抵达了巨石镇。在政务官署小憩一番，一行人简单吃了点儿东西，喝了几杯麦酒，便趁着天色未暗，继续赶路。
夜幕降临时，一行人终于抵达了山谷木堡。
守堡的吏员见到亚特亲至，又惊又喜，连忙吩咐厨房准备晚饭。
众人在木堡一楼大厅里用过晚餐，便各自去休息了。一整夜，窗外的山风吹得木窗呼呼作响，但连日赶路的疲惫让所有人几乎头一挨枕便沉沉睡去。
第二日上午，当队伍穿过沿着商道南下行了半日光景，威尔斯堡的轮廓终于出现在视野尽头。
高处塔楼上的旗帜在午后阳光下清晰可见。城堡下方的村落之中炊烟袅袅，不时传来孩童们追逐嬉戏的打闹声。
亚特勒马驻足，望着那座熟悉的城堡，心中涌起一股难以言喻的暖流。
“终于回来了！”
只见他轻轻一夹马腹，加速沿着蜿蜒的山道向城堡驰去……
…………
当一行人抵达堡门外时，消息早已传遍。厚重的橡木大门敞开着。门外，一群人正在等候这些北上已经月余的游子。
站在最前面的自然是威尔斯伯爵夫人——洛蒂。她穿着一袭淡蓝色的长裙，飘逸的长发在阳光下泛着柔和的光泽。她的面容依旧那般美丽，只是比两月前圆润了些许——尤其是那越发明显隆起的小腹，在衣裙下清晰可见。
她身旁站乔治.威尔斯——亚特的长子，威尔斯家族的继承人。他穿着一身簇新的小袍子，正努力踮起脚尖朝亚特的方向张望。
在他们身后，站着两名年轻的侍女——奥莉与卡米尔。奥莉的怀中抱着一个襁褓，那是她与罗恩的孩子，出生不过月余。
亚特翻身下马，几乎是小跑着奔向妻子。
洛蒂看到他，眼眶瞬间泛红，却努力维持着伯爵夫人的矜持。但当亚特冲到她面前，张开双臂时，那份矜持便再也绷不住了。
“亚特……”她轻声唤着他的名字，声音微微发颤。
亚特没有说话，只是轻柔地将她搂进怀里。他的动作极轻极柔，仿佛她是一件易碎的珍宝——尤其是那高高隆起的小腹，让他既想紧紧拥抱，又生怕伤着她分毫。
他将脸埋在她的发间，深深吸了一口气。那是熟悉的气息，是家的气息，是他这一个多月来魂牵梦萦的气息。
“洛蒂……”他低声呢喃，“我回来了。”
洛蒂没有说话，只是将脸贴在他的胸膛上，双手紧紧攥着他的衣襟。她能感受到他急促的心跳，也能感受到他那双小心翼翼护在她腰间的手——那双手握过剑，指挥过千军万马，此刻却轻柔得像在捧着一片羽毛。
良久，洛蒂才抬起头，眼中噙着泪花，嘴角却带着笑意：“你瘦了。”
亚特凝视着她的眼睛，轻声道：“你胖了。”
洛蒂愣了一下，随即明白过来，羞恼地锤了一下他的胸口，脸却红了。
亚特放声大笑，那笑声中带着久违的轻松与愉悦。他俯下身，在她额头上印下一吻。
另一边，罗恩早已按捺不住。
他几乎是连滚带爬地从马上跳下来，踉跄着朝奥莉跑去。奥莉站在原地，怀抱着婴儿，眼眶通红，却努力扯出一个笑容。
“奥莉！”罗恩跑到她面前，气喘吁吁，却忽然不知该说什么了。他只是呆呆地看着她，看着她怀中那个小小的襁褓，看着那张皱巴巴的小脸——那是他的儿子，他离开时刚出生不久，现在已经长大了些，正好奇地打量着这个世界。
“我……”罗恩张了张嘴，喉咙像被什么堵住了。
奥莉没有说话，只是将怀中的婴儿轻轻往他面前递过去。
罗恩颤抖着伸出手，想抱却又不敢，那双手握惯了剑柄，此刻却笨拙得不知该如何安放。他只能用一根手指，轻轻触碰了一下婴儿的小脸。
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