亚特起身，向高尔文告辞。两人长达数小时的密谈，并未能就克里提的最终处置达成共识。
高尔文倾向于以雷霆手段，或处决或移交，尽快了结此事以应对巴黎压力；亚特则坚持必须将隆夏领的稳定纳入首要考量，警告操之过急可能引发的长期动荡。
但分歧并未影响两人根本的信任。高尔文明白亚特并非心慈手软，而是看得更远，顾虑更深。亚特也理解岳父肩上承受的、来自宫廷和巴黎的双重重压。
“岳父大人，您的担忧我明白。此事确实棘手，但请给我一点时间。”亚特在门口披上斗篷，转身对送他到门边的高尔文说道，他的眼神在廊道昏暗的灯光下显得坚定而沉稳，“我会仔细权衡，找到一个既能给予克里提应有惩罚，又能最大限度避免隆夏领反叛的办法。”
高尔文看着他，疲惫的脸上露出一丝复杂的表情，既有期待，也有一丝不确定。
但他最终还是点了点头，拍了拍亚特的肩膀：“亚特，我相信你的判断。此事关乎重大，务必谨慎周全。若有任何想法或需要支持之处，随时来找我。时间……虽然紧迫，但也不差这一两日。巴黎的特使，总归还需要些时日才能抵达。”
“我明白。”亚特颔首，不再多言，转身走进了依旧弥漫着湿冷气息的夜色中。马蹄声在空旷的宫廷广场上响起，逐渐远去……
…………
返回城西府邸的路上，亚特的面容在兜帽的阴影下显得格外凝重。夜风带着雨后的清新，却吹不散他心头的沉郁。
高尔文的焦虑和压力，他感同身受。巴黎如同一把悬在头顶的利剑，而隆夏领则像一颗埋在地下的、引信未知的炸弹。处置克里提，就是在尝试同时拆除这两样危险品。稍有不慎，便是满盘皆输～
…………
回到府邸，大厅里只留着一盏壁灯，昏黄的光晕勉强驱散一角黑暗。值夜的侍卫悄无声息地接过他的湿斗篷。亚特没有立刻回房休息，而是独自走进了书房。
看着悬挂着墙壁上悬挂的侯国地图，他的目光落在了西南方向，那片用褐色精细勾勒出的、地形复杂的区域——隆夏领。
他的手指无意识地在地图上的山脉、关隘、主要城镇间移动。克里提的根基……那里的民心、兵源、粮储、道路……如何才能在不激起大规模反抗的情况下，让那片土地接受新的主人，或者说，依旧效忠于贝桑松宫廷？
直接处死克里提，简单粗暴，但风险最大。交给巴黎，看似推卸了责任，实则可能引发隆夏的反叛。那么，有没有第三条路？一种既能彰显宫廷权威、满足惩罚需求，又能给隆夏领一个台阶下，甚至……分化瓦解其内部，争取一部分人心的办法？
亚特的眉头紧锁，大脑飞速运转。他想起了山谷领地初建时，如何吸纳流民、整编降兵、通过分配土地和确立公正的律法来赢得忠诚。但隆夏领不同，那里已有成熟的权力结构和利益网络，克里提的家族和心腹盘根错节。
或许……审判必须公开、严厉，但判决可以留有余地？或许可以利用克里提本人作为筹码，与隆夏领的势力进行某种交易？
但这样，巴黎那边如何交代？一个活着的、未被处决的主谋，能否平息法王的怒火？或许，需要一份足够分量的、其他方面的“补偿”或“保证”……
亚特脑海里纷繁杂乱，像一团乱麻。他知道，这需要更周密的设计，需要对隆夏领内部情况更深入的了解。
他转身坐回书案后，拿起鹅毛笔，蘸了蘸墨水，却半晌没有落下。最终，他在羊皮纸上写下了几个词：公开审判、处死还是囚禁，隆夏、巴黎、利益交换……
这寥寥数词，勾勒出了他接下来必须解决的复杂命题。
天光渐渐亮起，驱散了书房的黑暗。亚特揉了揉发涩的眼睛，新的一天，他必须找到各方之间的平衡……
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