这时，罗恩也走进大厅，询问道：“老爷，关在下面的那几个家伙，怎么处理？要不要……”
亚特略一沉吟，摇了摇头，道：“暂时不必。按时给他们提供水和食物，别让他们饿死和出什么意外就行。至于审问……”他眼中闪过一丝深邃的光，“现在还不是时候。先关着，晾一晾。恐慌和未知，有时候比刑具更能撬开嘴巴。等时候到了，我自有安排。”
罗恩点头，不再多问。
“罗恩，”亚特继续吩咐，“带雷纳德男爵去客房休息。找一间安静、宽敞些的，他的士兵们也妥善安置。所需用度，直接去管家那里支取。”
“是，老爷。”罗恩转向雷纳德，语气比刚才稍缓和了些，“男爵大人，请随我来。”
雷纳德再次向亚特行礼道谢，然后跟着罗恩离开了大厅。
走在整洁明亮的廊道里，他心中稍安。至少眼下，他和他的手下暂时获得了一个相对安全的避风港。他只需要等待，并祈祷自己这步险棋，最终能通向生路……
大厅内，亚特走向自己的座位，缓缓坐下，开始思考接下来的安排。
若那几个前往偏殿打探消息的家伙真是克里提派来的，他绝不会善罢甘休。自己之所以这么做，就是要挑动那位军事大臣敏感的神经，逼他出手，露出马脚。
现在他有了疤脸副手的供词、雷纳德手里栽赃陷害自己的密信、还有那几个未经宫廷允许擅自接触黑风峡刺杀案的证人。如何打出这些牌，在即将到来的正面交锋中一击制胜，是他现在必须深思熟虑的问题。
午后的阳光透过窗户，在他深邃的灰眸中跳动，如同暗夜里酝酿的雷霆。
既然克里提打算置自己于死地，那么他就绝不能心软！只有清除这个觊觎权势和南境土地与财富的隆夏伯爵及其党羽，自己才能高枕无忧～
…………
傍晚时分，宫廷内廷书房。
沉重的雕花木门在克里提身后缓缓合拢，将那裹挟着怒意的脚步声渐渐隔绝在廊道之外。
直到脚步声彻底消失在廊道拐角，一直侍立在门边的宫廷财相高尔文，才仿佛卸下了千斤重担般，肩膀微微松弛，从胸腔深处，重重地舒了一口气。
书房内，弥漫着一种近乎凝滞的压抑。夕阳的余晖透进屋内，却驱不散那股由激烈言辞带来的寒意。
高尔文转过身，看向书桌后方。年轻的侯爵格伦依旧坐在那张宽大的座椅里，但身姿已不复平日的挺拔，背脊微微靠着椅背，脸色略显苍白，额头上渗出了一层细密的薄汗，泛着微光。
他放在扶手上的双手，无意识地蜷缩又松开，泄露着内心的躁动。克里提刚才那番近乎咆哮的指控与最后通牒，显然给这位年轻的君主带来了不小的冲击。
高尔文没有立刻说话，他缓步走回书桌旁，目光扫过桌上的银质酒杯，伸手端起，仰头将里面冰凉的液体一饮而尽。
酒精的刺激顺着喉咙滑下，带来一阵短暂的刺激，随即是扩散开的清凉，让他因紧绷而略显疲惫的神经得到了片刻的松弛。
他放下空杯，指尖无意识地摩挲着光滑的杯壁。
克里提刚才的表现，既在意料之中，又出乎意料的激烈。这位军事大臣竟然如此“坦然”地承认了自己派人去“问询”雷纳德的私兵，并将其粉饰为“急于找出幕后主谋”的尽职行为。
同时，因为亚特带走了他的副手，而将对方描绘成一个“不分是非”的挑衅者。更可怕的是，克里提最后那毫不掩饰的威胁——要求宫廷以侯爵之名让亚特立刻放人，并给出了“一天”的期限，否则将“亲自带兵前往亚特的住所要人”。
这已经不是普通的施压或告状，这几乎是在用武力相胁。
克里提的愤怒或许有表演成分，但那最后通牒中蕴含的决绝与危险性，高尔文听得出来，那绝不是虚张声势～
…………
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