在木堡南方，谷间地村外，距离那条滋养山谷的河流约半英里远的一片宽阔空地上，亚特在政务府总督库伯、营造官罗伦斯以及伯爵私务秘书巴罗尔等一众人员的陪同下，亲自前来勘察重新规划的威尔斯省学堂新建地址。
此处选址颇为考究。不远处就是连接山谷南北的主要商道，举目四望，是大片绿油油、长势喜人的农田，如同绿色的绒毯铺展至远方山脚。更远处，隐隐约约可以看到依偎在山脚下的领民房舍，炊烟袅袅，既保证了学堂环境的相对清静，又不至于远离人群，便于领民子弟往来。
亚特没有说话，而是背着手，沿着已经被初步平整、并用石碾反复压实的地面缓缓走了一圈。他神情专注，不时停下脚步，用靴底踩踏地面，甚至偶尔还重重跺上几下，仔细感受着脚下传来的反馈，以检查地面的硬度和均匀程度，确保未来承载大型建筑时不会出现沉降。
跟在身后的营造官罗伦斯见状，立刻上前一步，躬身解释道：“大人，请您放心。正是因为考虑到学堂的建筑占地广阔，尤其是计划中的藏书楼和主体建筑，对地基的承重要求极高，我特意安排人手，调用了夯土重锤和石碾，将这片土地反复、交叉夯实了不下四五次，确保每一寸土地都紧密结实。我们挖掘了验土坑查看，土层致密，足以支撑坚固的石基。”
亚特听到罗伦斯细致的汇报，脸上露出了满意的神色。他停下脚步，赞许地看向这位负责领地建设的得力干将，点了点头：“做得很好，罗伦斯。考虑得很周全。地基是学堂的根基，容不得半点马虎。”
他环视着这片充满希望的空地，语气中带着毫不掩饰的赞赏，继续说道：“自从你将营造事务接手过来，无论是领地内纵横交错的商道，还是威尔斯堡的扩建与加固，你都完成得相当出色，功劳不小。这座新的学堂，将是领地未来人才的摇篮，我希望它能像你主持修建的那些坚固堡垒一样，历经风雨，屹立不倒。”
罗伦斯听到亚特如此肯定的评价，脸上因日光和激动而泛红，他连忙躬身说道：“多谢大人赞誉！属下必定竭尽全力，确保新学堂如期、保质建成！”
有了罗伦斯这番笃定的保证，亚特内心关于学堂建筑质量的担忧消散了不少，踏实了许多。他知道，将这件事交给罗伦斯这样的内行负责，是自己最正确的决定之一。
随即，他扭过头，目光转向须发皆白却精神矍铄的政务府总督库伯。这位老管家不仅精通政务，其自身更是技艺精湛的建造工匠出身，对各类匠人的价值有着最深切的理解。
“库伯，”亚特的声音沉稳而富有远见，“这段时间，你负责将威尔斯省境内，所有技艺优秀、无论专长于何领域的工匠，详细统计一份名单交给我。不仅要记录他们本人，其家族中是否还有传承技艺的子嗣或亲属，也需一并注明。”
他顿了顿，眼神望向南方的天际，继续部署：“此外，立刻写信告知在南境主持大局的伊恩。让他想办法，尽可能多地将伦巴第占领区内，那些在建筑、冶金、武器制造、乃至水利、纺织等方面有杰出才能的工匠，连同其家眷，‘请’来我们的山谷领地。告诉他们，我不会亏待他们，并且，日后我自有重用。”
库伯听着亚特的指示，那双饱经风霜、曾亲自操持过斧凿锤锯的手微微摩挲着衣袍。他自然明白亚特的深意——人才，尤其是掌握着先进技术和工艺的工匠，才是领地能否持续繁荣、乃至在未来的竞争中保持优势的真正基石！
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