兀良合台曾是蒙哥的心腹，虽然他在忽必烈心目中的地位也是很高的，但毕竟做了水西的俘虏，态度上必须明确鄙视。
“兀良合台就没跟你说点有价值的东西？”
铎勒贡道：
“他让我转告陛下两条谏言。其一是，在没有得到神机炮之前，千万不要向水西开战。其二，想要吞并大宋要趁早，一旦水西实力再增强，大宋只怕不再是我蒙元的盘中餐。”
忽必烈沉吟片刻，未置可否，接着道：
“他就说了这些？”
“是的，皇上。当时又有水西军士来，兀良合台怕我暴露被俘，便叫我离开了。”
忽必烈想了想道：
“兀良合台这么重要的人，水西就看管得如此松弛？”
“陛下，微臣也想过这个问题。似乎水西笃定兀良合台不会逃跑，也不怕他逃跑，所以根本就谈不上看押。那些士兵都不干涉兀良合台的行动，之所也设置碉堡，恐怕更多的是防范大宋人刺杀兀良合台，对蒙古人防范不严。”
忽必烈问道：
“你认为这是什么原因呢？”
“微臣认为，水西人知道咱们一心想要派人入水西，想要学到他们先进的技术。水西根本不怕我们学，似乎还很欢迎我们派人去。我想，水西的意图是想要给咱们的人洗脑，把我们蒙古人的想法改变，从而为他们所用。”
忽必烈还是未置可否，只是让铎勒贡退下。他在大殿中又走了几步，然后道：
“来人，让伯颜、兀良哈阿术进殿见朕！”
不一会儿，伯颜和阿术同时进宫。
伯颜丑陋木讷，不苟言笑，却自带一股威严的气势；
阿术在他父亲兀良合台被俘后，成熟多了。不过他那颗圆圆的脑袋上，一根小辫子拖在后脑勺，看起来还是那么人畜无害。
君臣礼毕，忽必烈便道：
“你二人即刻着手整顿兵马，开春便南下。”
阿术听说要南下，他救父心切，便立刻领旨。
伯颜却吃了一惊道：
“陛下，三春时节，南方青黄不接，我蒙古铁蹄向来南下都要依仗他们为咱们备齐粮草，这个季节恐怕……”
忽必烈道：
“既然你也觉得这个季节攻宋很是反常，想必他们也预料不到。咱们出其不意拿下大宋，才有资本对水西形成包围之势。如果拖到秋天，水西的神机炮数量翻几翻，恐怕他们就有能力出兵与咱们抗衡，甚至他们把大宋收入囊中，来个沿江对峙，到时候咱们的处境就艰难了。”
伯颜躬身道：
“臣明白了，此战事关重大，臣与阿术将军定然全力以赴，做好万全准备。”
春天未到，水西的灾荒提前开始了。
南部地区，尤其是刚从阿术手中接手的广南西路，很多人家已经断粮。这让阿术的心里稍微好受一点，等于说不但没让水西讨到便宜，反而扔了一个大包袱给汝卡阿诺。
好在纪弘成未雨绸缪，通过马车和大量水西坊货品，换到了三十万石粮食。粮食有一部分已经走南路运抵广西，从木跨泽西也有粮食源源不断的南运。
但三十万石粮食，对已有数百万人口的水西而言，实在是太少了。一旦饥荒继续蔓延，这点粮食只是杯水车薪。
阿哲又在春熙阁召见纪弘成。
“弘成啊，商队还在源源不断向水西运粮，可我总觉得，这上千里路运粮实在是不划算啊。一百石粮食，从荆湖或者四川运到木胯则西，一路上人吃马嚼，到了木胯则西只剩下一半。这要是持续到明年秋收，咱们要生产多少货品才能换到这么多人吃的口粮？”
纪弘成赞许道：
“君上所虑甚是，原先我也错误估计了这个消耗，只一个粮食问题便引起了荆湖动荡，若非处置及时，恐怕还会给咱们水西带来乱子。君上，弘成准备提前推广大棚种植之法，一来让冬闲的农人们都有事可做，而来可以种植蔬菜，补充食物来源，这会大大减轻粮食的压力。”
阿哲连连点头。对于大大棚种植的好处，他深有体会。自从能够吃的上绿叶蔬菜，他每天吃少量主食，便够了。农人们每户人家只要有个棚子，种上几丈见方的蔬菜，随时采摘，要节省不知多少粮食消耗。
当然，现在还没有塑料薄膜，搭建大棚要用造价不低的玻璃。好在水西玻璃工业已经发展起来了，也不缺工匠，可以增加玻璃制造坊。这些玻璃大棚建造起来，可以长期使用。
纪弘成从春熙阁出来，便回了纪府。
纪弘成的府邸，虽是私产，其规模仅次于总管府。若要说设计艺术，不亚于一座园林。府中后院尤其宽敞，有清潭美池，小园香径；又有温泉活水，后山直通林苑。
纪弘成最近很忙，现在商队贸易终于上了一个台阶，走入正规，粮食危机也勉强解除，他想好好陪陪母亲。
自从吉克阿芹搬来木胯则西，纪府的人口便增加了几十人。车夫马夫、侍女丫鬟、园丁庖厨，整整齐备了。
纪弘成回到家，春蕊便为他揭去披风，厅堂温暖如春，热茶已经准备好了。
“春蕊，我母亲呢？”
“少爷，太太在后院，跟那三个小蹄子打麻将呢。”
三个小蹄子，自然是夏荷、秋月、冬雪。自从吉克阿芹来了，纪弘成见她无聊，便设计了一套麻将牌，让赵孟頫亲手书写，让水西坊制作。吉克阿芹很聪明，一学就会，一开始就着迷了，几位丫头也着迷，就天天陪着太太打麻将。
“你为什么不打麻将？”
春蕊想了想道：
“他们四个凑齐了，不缺人。”
“你不无聊吗？”
“不啊，我喜欢茶艺，也喜欢读书。”
纪弘成看了春蕊一眼，这丫头比自己大一岁，已经十七了，高挑娇美，善解人意。最难能可贵的是，她很成熟，很细心，对纪弘成总是无微不至的关心。
春蕊见纪弘成看他，便低下了头，似乎眼里还有泪光，随即回头便要走。
“春蕊！”
“少爷有事吗？”
春蕊只是站住，不回头。
“你是不是受什么委屈了？”
“少爷，我没事。你喝茶吧，我去给你准备沐浴。”
纪弘成纳闷，难道母亲责骂了春蕊？不应该啊，春蕊是四个丫头中最让人喜欢的一个，母亲也很喜欢她。
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