“什么？不是说万蝴女士在辛德利吗？怎么突然要来我们马杜纳？？从巴拉达北部跑到千里之外的南部，这跨度也太大了吧？”
深夜，巴拉达南方城市马杜纳的市政大楼内，市长一边抱怨着一边快步走向办公室。
在他身后紧紧跟随着的心腹说：“我也是才得到消息，说是万蝴女士突然对我们马杜纳产生了兴趣，想来视察，并有意向投资…”
市长抬手打断了他，不耐烦地说：“这些我都清楚！关键是她后天就抵达，我半夜才收到消息，连半点准备都没有！我们该如何款待？她想要考察哪些地方？我们一概不知！你给我立刻去统筹安排！”
话音落下，市长顿住脚步，倒吸一口凉气，转头沉声追问：“有「栗鹰」的消息吗？怎么偏偏这么巧！”
所谓「栗鹰」，是盘踞在巴拉达南部的旧帝国残余势力。旧帝国覆灭后，这伙人拒不投降，常年流窜劫掠、绑票勒索，作恶无数。他们用赃款大肆勾结、收买地方权贵与官吏，打通了层层关系，深深扎根于南方灰色地带。即便是人联先后两次出兵围剿，最终也都无功而返，俨然成了盘踞在巴拉达南部的顽固毒瘤。
而市长不久前刚收到消息：「栗鹰」的一名核心头目已率领手下秘密潜入马杜纳，暗中谋划绑架本地富商。正因如此，马杜纳近日全面提升戒严等级，街巷各处皆是来回巡查、严密搜捕的守卫。
市长担心的，就是万蝴女士成为「栗鹰」绑票的目标。
听到市长的话，心腹也是大惊失色，可又很快镇定下来，他安慰市长：
“市长您别担心，您忘了吗？那位大人，明天上午就会来我们马杜纳，先万蝴女士一步。有他在，「栗鹰」那帮散兵游勇哪敢造次？”
市长露出恍然大悟的表情，脸上的阴霾一扫而空，拍手道：“对啊！我居然连这种事都忙忘了！那位大人也要来！对对对，难怪万蝴女士突然要来我们这，她一定是想见那位大人！有他在，我还怕什么？快快快，现在就带我去机场迎接那位大人！什么叫明早再说！？我早到几小时等他，才显得我虔诚，那些信徒会给我更多选票的！”
…
马杜纳附近的梅加马来山区内，一架小型运输机乘着夜色降落到了山林里。舱门打开，林奥尔先跳到了地面上，此刻的他已经通过易容设备变成了巴拉达男青年的面容。他观察了一下四周，确认安全后朝舱门内伸手，扶着易容后的万千里下来，并担心地说：“千里，我最后再劝你一次，你没必要参加这么危险的行动，回去吧，我会把你妹妹安全送到你妈妈手上的。”
万千里摇摇头，无奈地笑道：“我也想，奈何是母亲点名让你我护送明月的。”
“呜哇…怎么刚落地就有这么大一只虫子飞进来了！！好恶心！”
易容后的万明月一脸嫌弃地顺着延伸出来的台阶走了下来，两个女保镖紧紧跟在身后，她回头抱怨道：“不用跟着我这么紧！我不傻！这荒山野岭的我跑了，不就喂野兽了吗？”
可两个女保镖依旧寸步不离，一左一右，像两块面包夹住了万明月。万明月翻了个白眼，问姐姐：“姐，咱妈后天才到这马什么的地方，我们有必要提前这么早，还大半夜的来吗？”
“当然得提前！”
安东中校走了下来，说：“从这里开车去马杜纳，正好赶在破晓时进市区，我们先在特工提前准备的藏身处安顿好。等后天万蝴女士按计划路过时，便能用最快速度将你和她身边的替身作调换，然后我们也能回荷鲁斯号了。”
他抬手指向前方说：“刚刚降落时已经看到特工提前准备的大巴，就在前方几百米。等士兵们把装备搬下来，我们就走！都注意，要装成普通坐大巴进城的乘客。”
万明月吐舌头说：“就送个我，有必要这么麻烦吗？”
安东中校瞥了她一眼说：“你以为我们愿意啊？这次任务牵扯到你、你姐和你妈，万氏商会最重要的三个人。等一会还有两架运输机带人下来作为预备队呢！”
…
斯里兰岛附近海域上空-神谕号宇宙战舰
埃琳娜叹息着从床上爬起，打开床头灯，她穿着一身宽松睡衣，用手简单梳着凌乱的长发，缓步走到房间一侧。她指尖轻触墙面，整块墙体便化作一整面通透的落地观景窗，借由神域号船外的摄像头，将舷外夜色全景清晰映照而出。
夜色下，斯里兰岛和巴拉达海岸线的轮廓朦胧可见。埃琳娜倚在窗边，心中思绪万千。
马陆甲空战，是她迄今为止指挥过的规模最大的一场战斗。可血战落幕，结果却是艾登和黄中莱牺牲、新任「楚江王」比利.巴德强行要搭乘自己的神谕号、属下凯瑟琳和卡曼也不是省油的灯…
还有心里总是放不下的爱德华。
她从未像现在这般深感挫败与迷茫，整个人都觉得虚弱和无力。她预判荷鲁斯号会沿马陆甲海峡北上，途经巴拉达，奔赴西漠大陆，自己才尾随而来。可接下来要怎么做，她毫无头绪。
“巴拉达…说起来那个人现在就在巴拉达。”
埃琳娜想起什么，开口问向助理AI：“告诉我，「宋帝王」现在在哪？”
一道女声响起：“「十殿阎罗第三殿-宋帝王」，萨尔曼.汉公开的行程显示他明早将抵达马杜纳市，和「宇宙之光教」的信徒们见面并布道。”
“马格纳市远吗？”
“不远，明日便能抵达。”
埃琳娜点点头，走回床铺，心里想到：“既然「宋帝王」能给那么多教徒解忧解惑，我也许应该拜访他看看…”
喜欢钢铁地球请大家收藏：(www.suyingwang.net)钢铁地球三月天更新速度全网最快。