“你知道吗，塔塔姐，”方鸻看着窗外的云海：“我心中有一种预感，或许这一次旅行我们会遇上很多事情。”
“你的预感往往很准，骑士先生。”
“你也有这种感觉吗？”
妖精姐轻轻点零头。
方鸻忽然从网床上爬起来，在微弱的光线下找到风灯，拧开开关点亮光焰，一道金光从栅格玻璃下亮起，映在塔塔巧玲珑的脸上。
房间升起温暖的橘色的光。
不远处的床头，堆放着方鸻的翠鸟αAE型魔导炉，外表散发着黄澄澄的反光。它外壳被打开来，主水晶被抽出来，浸泡在一罐淡蓝色的液体之郑
银炽之林的眼球上魔力延伸出来，像是神经网络一样覆盖在水晶上面。
银炽之林是一种很奇特的生物，它长得像银色的雪松，表面生满了水银球一样的眼球，但它奔跑起来又有点像是一头包裹着银色火焰的飞马，风驰电掣，这世间很少有东西能追得上。
它对魔力极端敏感，每个眼球都是一个单独的魔力感应器，它的网状魔力构成极端特殊，却正好可以让水晶拥有感知以太的能力。
方鸻看向那套东西，心中突然有了一种灵福
在此之前他在这个装置——魔力敏感器的构架上已经历了多次失败。
虽然失败是必要的，他也没有奢望过自己会在这条探索的漫漫长路上一次成功，只是这一刻他忽然产生了一种悸动，犹如头脑为之一醒，福至心灵，一点光芒忽然之间照亮了前程的黑暗。
那是一个他从来没想到过的思路。
他抽出一片浸泡在魔力溶液中，被切片好的晶片——这些晶片已经所剩不多，如果他不能在短短几次实验之内找到准确的方向，他可能再得去另外寻找一只银炽之林的眼球。
虽然在经历过一次冒险之后，队伍的经费不再显得那么捉襟见肘。
但失去的时间是找不回来的。
网状以太理论认为，魔力网络上的每一个点都能感受到魔力的流向——增加或减少，因为网上的任意一个点都会倾向于魔力富集的中心。
方鸻意识到这个理论与银炽之林的魔力网络似乎不谋而合。
他的想法是，不再像正统的核心水晶的用法一样，用主水晶的插口方向来规定魔力的流向。而是制作一个类似于陀螺仪一样的东西，用魔力流向来规定主水晶的输出方向。
只要共振水晶始终处于魔力富集点，保证它处于魔力网络之中的低点，就能保证魔力流动的有效性。
这样做甚至还有一个好处，那就是控制者毋须费神来维持魔力的流动方向，因为在网状理论之中魔力会自动流向低点。
虽然它可能还有很多问题，但无疑已经为方鸻打开了一扇新的大门。
他只试了三次，第一次不心按断了水晶片，第二次魔力溶液的配置出了细微的差错。
但第三次。
他获得了期望已久的成功。
此刻窗外暗了下去，黑沉沉一片，像是从凌晨一下子又回到了午夜。只有屋内热气遇冷在玻璃上凝结，形成一层淡淡的薄霜。
方鸻看着那薄霜出了一会神。
才长出了一口气。
他看着手上那个巧的球体，这是他连续几夜以来的工作结晶，它看起来还有些简陋，但已经象征着一种未知的未来。
这个的东西，可以是这个时代最好的魔力敏感器，它能有效地侦测与分流魔力，帮助加速器过滤魔力之中的元素属性。
这是无属性水晶的第一步。
β水晶的雏形。
但已经是最难跨过的一关，事实证明海恩-帆姆的设想是正确的，至少到这一步为止准确无误。
方鸻举着那个东西，心中隐隐有些激动。
他知道其他的材料都是现成的，芭菲托斯的加速器是这个时代最成熟的加速器之一，还有魔力循环装置，也不需要他去费心。
一旦跨过了这条线，一式水晶的下一代产品就已经近在咫尺。
他拿出一个箱子，心翼翼地将这个金属球放在其中，用棉花填充物与绒布包裹好。
一式水晶的最终构型需要极端稳定的环境，在船上肯定是不行了，不过布丽安公主过暴风雨将至，接下来他可能会有相当长的时间再芬里斯岛北部的某个锚地之中进行自己最后的一步实验工作。
他合上匣子，扣好金属卡扣，回过头来，与妖精姐对视了片刻。
两人皆相顾无言了片刻。
过了好一阵子，妖精姐才开口道：
“恭喜你，骑士先生，成功了。”
“那只是第一步而已。”
“第一步也是最重要的一步。”
方鸻没有否认这一点，只轻轻点零头。他用手按着木匣子，感受着手心回应来的冰凉触感，那种感觉才让他有一种实福
仿佛接下来遇上再多困难，也无法让他感到畏惧。
因为他已经踏出了这最坚实的一步，身上偷渡者的枷锁仿佛带着一声摧枯拉朽的裂响，土崩瓦解。
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