一发炮弹从船上方掠过，船上的护盾短暂闪烁了一下，正维系护盾的学者小姐回过头，有些担忧地看了那个方向一眼。
优雅像猎豹一样的猫人小姐正挡住她的视线，并将手中大剑剑尖抵到甲板上，蹙着眉头向那个方向看去，低声开口：
“别害怕，他们还在后面，没有射击角度。”
姬塔勉力点了点头。
甲板另一面，巴金斯正在与女海盗交谈，而云层中一闪而过的晕光显然引起了两人的注意。
“这是小姐交代的东西……”
凯瑟琳作了个打断的手势，两人皆向那个方向看去，经验丰富的水手长甚至眯起眼睛。
罗塔奥人还有增援——誓庭夸张的船首上装饰正发出反光，云层中像是打开了一道门扉，三艘较大的战舰正从其中穿行而出，其后是两艘较小的船。
凯瑟琳立刻回过头，船只前方的涡流中猛然出现了一个缺口，巴金斯立刻指着那个方向道：
“船长女士，看那边！”
“是出口。”凯瑟琳立刻回过头：“左满舵。”
传令的水手声嘶力竭地将口令传达下去：“左满舵！”
船身猛然一震，七海风暴号与闪耀银币号一前一后穿过了那道云层之中的缺口，所有人都只感到眼前一暗——一座空岛的阴影横在所有人面前。
强烈的光线变化令人们不适地闭上眼睛，像从午夜一下过渡到正午，耀眼的阳光从头顶上倾泻而下。
水手长闭着眼睛，听到云层上方正传来震耳欲聋的轰鸣，巴金斯甚至可以分辨出那是哪一种舰炮的声音。
岛屿的阴影遮住了上方的舰队，但凯瑟琳还是一下反应了过来，“这是他说的那个地方，”她一下激动了起来，“这是沃—萨拉斯提尔！”
“凯瑟琳女士，趁罗塔奥人还没追上来，先躲到岛屿下方陆缘山脉的阴影之中去。”
巴金斯睁开眼睛，再一次开口道，“别忘了艾德说过，上面也是誓庭的人，还不清楚两边究竟是敌是友。”
凯瑟琳默默点了点头。
女海盗正仰头看着那片阴影，眼中像跳动着两团翠火：“那就是海盗们的霸主之证……”
水手长摇了摇头，他并不相信凭借一座浮空要塞就可以令诸海空盗授首的传说，那位银海海盗王的暮年，似乎也没那么风光。
大约半个钟头之后，空间之中才再一次产生了三道涡流，三艘誓庭的巨舰从中缓缓驶出，接着是两艘较小的快速帆船。
然后才是那支一直追逐着闪耀银币号的分舰队，同样是三艘大船，与一条小船，六艘罗塔奥人的巨舰在空海之中一字排开，镀金的船首在日光下闪烁耀眼的光芒。
军官巡视了一圈，也没找到追踪的猎物，不得不如实汇报，不过舰务官看起来似乎已并不在意这一点。
骑士与教士们正聚集在一侧的甲板上，用望远镜观察上方的岛屿，大主教比对着卷册上的记载，很快得出了结论：
“这就是那个地方——”
“和历史记载中一模一样。”
一众窃窃私语的声音中，玛尔兰圣誓号舰长巴尔多玛·艾森凯茨不由皱了皱眉头，一锤定音道：
“前往托洛格-玛洛区，那里或有可以停靠的港口。”
铺陈金红色长毯的甲板上，所有声音都安静下来，不仅仅是因为发言人是舰队的指挥官，更是因为巴尔多玛是安德森教区的主教。
也是此行唯一一位权杖主教。
“大人，那些雇佣兵。”
“不必管他们。”
巴尔多玛轻轻摇了摇头，从他养女处，他早已知晓那些人的身份。
誓庭与圣子并非敌对关系，但他也并未站在骑士团与众星之柱一方，只是此行誓庭有更重要的任务。
作为重要教区的主教，他也不打算在这时候向对方摊牌——
巴尔多玛向身后看去，那里阴影处仿佛站着一个人，脸色苍白得像是吸血鬼，但若方鸻在这个地方，一定会认得出对方的身份：
流浪者，阿尔特。
“科贝尔弗利克先生，记得你的约定。”
“放心，”黑暗中那道阴影声音沙哑却从容地答道，“你们皆知我的身份，若这世界上还有一人可以解除你们身负的诅咒，那么非身负龙血的我莫属。”
“为了取得众位的信任，我也从不讳谈自己的目的，”阿尔特呵呵笑了两声，非人的笑声仿佛锉刀刮擦金属，令人不寒而栗：
“龙血之咒永恒不灭，但新旧交替是历史的必然，当我成为此世之龙王，那么利夫加德施与众位身上的金血之诅咒，自然会烟消云散——”
“而这，也就是诅咒唯一的解。”
他的声音仿佛比巴尔多玛更具魔力，令甲板上的气温都下降了两度，大主教忍不住皱了皱眉头，但一片鸦雀无声中，却有一个声音问道：
“那之后呢？”
化名科贝尔弗利克的阿尔特向那个方向看去，提问的仍是那个年轻人——布兰德巴尔德家的傻子，冈瑟。
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