巨大的爆炸声惊动了整个金州分舵，弟子们往千连洞蜂拥而去，从校场通往千连洞的青石路上很快便拥挤不通，直到人群里有人高呼“九爷来了”，一群墨家弟子方才回过神来，纷纷从中间让开一条路，翘首看着大步过来的墨九。
“九爷！”
“九爷！”
“九爷！”
“……”
一道道热情恭顺的招呼掠过耳边，还带着弟子们对千连洞的疑惑，都投向了墨九。她从人群中间走过，冲弟子们笑着点了点头，又顿步往四周扫视一眼，眉头微微一蹙，清丽的脸上便有了一抹让人敬畏的凝重。
“肯定是哪台机器出故障发生了爆炸，墨匠们会解决的。大家过去也帮不上什么忙，反倒添乱。都回去吧，该做什么做什么去，别在这儿碍事儿了啊！”
她这么一阻止，好多人都打退堂鼓了。
尽管他们也不太相信只是机器爆炸，就会有那样大的动弹。
看有些弟子还在迟疑，墨妄瞥一眼她的脸色，拦在前面跟着摆了摆手，一些原本想挤过去再瞅几眼热闹的弟子都应喏着，纷纷从原路又返了回去。这种从统一着装到令行禁止的纪律性，让薛昉叹为观止。
可他没有随着众弟子离去，反倒朝墨九的方向挤了过去。
“墨姐儿……”
林掌柜本拽着他往后退，看他如此发疯，吓了一跳，赶紧抓住他的胳膊。
“小伙子，你在做甚？没听九爷说不许过去啊？”
“大爷，别拽我。我认识九爷的！”
“不行！”林掌柜很固执，“这里谁不认识九爷？走你——”
“……我！”
薛昉回头瞥他一眼，看这老头儿横眉黑眼的样子，若是他再往前一步，说不定他就得让人把他当成小贼给抓起来，不免又好笑又好气。为免出师未捷身先死，薛昉无奈，只得对着墨九与墨妄离去的方向，踮着脚尖儿又喊一句。
“墨姐儿，墨姐儿！是我！是我啊！”
以前都是墨九找他，现在见一下墨九竟得像朝贺皇帝？
这阵仗，薛昉略略有些不适应。可现实就是如此残酷，离开时拥挤的人群太过喧闹，他喊了好几声儿，都被人潮淹没了……就像被水流冲击的鱼儿似的，他不得已只得使出功夫，扳开林掌柜，越过几名墨家弟子，三两步上前扶着柱子，翻上左侧的屋顶，“嚓”一声大喊。
“墨姐儿！是我！”
“墨姐儿！是我！”
这两声儿实在太过高昂，不仅墨九听见了，在场的无数人都听见了。
人群纷纷抬头，朝站在房檐上的他投注目礼，满是疑惑地观望。
“这个人是谁啊？”
“噫，怎么跑屋顶上去了？”
“是你？”墨九一见薛昉出现，便想到萧乾，心跳顿时加快。可她脸上却表现得很平静，甚至有些冷漠，淡淡地审视着他，“啥时候属猴子了？来我山上找存在感，也不必爬上屋顶吧？”
“嘿嘿！”与墨九目光对视一眼，薛昉不好意思地从屋檐上跳到地面，在众人的审视下，朝墨九走过去，“喊不应你，实在没法子……墨姐儿见谅！”
“哼！”墨九白他一眼，“说吧，什么事？”
薛昉四周看了看，抱着头盔，搔了搔脑袋，“墨姐儿别来无恙？”
“有恙无恙，与你有何相干？”墨九依旧不给他好脸，不过却没有像撵旁人那样把薛昉一起撵走，反倒摆手让旁观察人都都退了下去。
当只剩下他与墨妄两个人时，墨九审视着薛昉无辜的样子，“扑哧”一声，总算换了个脸色，长吁一口气，“他让你来的？”
“嗯。”薛昉张了张嘴，刚想说话，便看见了千连洞方向的黑烟，忙道：“边走边说吧。”
墨九点点头，也心急千连洞里的情况，不由加快了脚步。
若说金州分舵的防守严密，那么千连洞里，就是严密中的严密了。
外间很多墨家弟子都知道，兴隆镇上那些先进的工业机械都是从千连洞里研究和制造出来的，可除了墨家长老以上的几个，很少有人知道，千连洞真正研制的东西是战争武器。不仅有重型远射的床弩、火铳等物，甚至还有一门近期研发出来的大口径炮。
千连洞的门口，几个墨匠正在窃窃私语，碰头说着什么。
看见墨九过来，一个脸上被黑烟染得看不清样子的墨匠咳嗽一声，扇着浓烟走过来。
“钜子来了。”
墨九凝着眉头，望一眼黑烟的方向，“乔工，出什么事了？”
那个墨匠正是被墨九任命为“总工程师”的乔占平。
他捂着嘴巴又咳嗽了一声，脸上浮上一丝喜色，“说来也是好消息。”
说到这里，他瞥一眼薛昉，看墨九没有阻止的意思，他便不再藏掖了，直接道：“今儿试验大口径炮的时候出了一点岔子，炮口没有对准地方，把一堵石壁洞穿了，可弹药的发射障碍却解决了——”
大炮发射的角度、精准度，一直都存在一些问题，对于初期来说到不稀罕，主要是发射障碍，时而能发射，时而不能发射，这个问题始终没有找到好的解决办法。听了乔占平这句话，墨九也不免高兴起来，顾不得是不是洞穿了一堵石壁，笑靥满面。
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