芬恩·德罗斯特前脚刚走，马维几人就来到了这座雪地庄园。
管家敞开了庄园的铁门，通往别墅的红砖小路上没有一点积雪，清理的干干净净，而在别墅门口....
弗拉基米尔男爵已经带着自己的儿子亲自等候。
作为保皇派，弗拉基米尔男爵应该不会如此热情，对方一反常态的态度，让马维更加相信，刚才有人来过雪地庄园。
简单寒暄过后，弗拉基米尔男爵让管家上茶点，自己则带着马维前往客厅，顺便把自己翘头翘脑想要寻找卡捷琳娜的不争气儿子给拽上了。
卡捷琳娜并未跟随马维来到这座雪地庄园，她的身边有保罗一世安插的眼线，不能轻举妄动。
就连马维几人，也是经过易容才甩掉尾巴的。
刚走进客厅，马维就闻到了一股若有若无的烟味，不抽烟的人对烟味都非常敏感，哪怕只有一丁点的味道，也能迅速察觉。
在前往门口迎接前，弗拉基米尔男爵已经打开了客厅的窗户，可通风需要时间，芬恩·德罗斯特留下的味道，还是被马维嗅到了。
如果只是烟味，马维还不好怀疑什么，直到他看见地毯上残留的水渍后，才终于确定，在他们到来之前，弗拉基米尔男爵接待了另外一位客人。
而那位神秘的客人....
也去了一趟雪地。
不出意外的话，大概率是留下脚印的人。
“马维神父，你们来找我，是有什么事情吗？”
管家端上茶点之后，弗拉基米尔男爵摸出一盒卷烟点燃，一边抽一边透过鸟鸟升起的烟雾观察马维几人。
“其实...”
马维从怀中拿出一张请柬，“我们是奉卡捷琳娜殿下的命令，给您.....的儿子，戈夫曼先生送来晚宴邀请函，卡捷琳娜殿下想邀请戈夫曼先生参加后日晚间的宴会。”
“真的？！”
戈夫曼一脸惊喜的说：“卡...卡捷琳娜殿下她邀请我共进晚餐？”
“只是一场普通的宴会而已，没有其他的想法。”马维笑了笑。
瞪了一眼戈夫曼，示意他把嘴闭上，弗拉基米尔男爵沉声问道：“卡捷琳娜殿下还邀请了谁？”
“还有若鲁斯伯爵家的长子、舍夫左夫上尉、克尔布来德男爵.....”
马维念出了几个名字，这些人，都来自非常有名的军功贵族家庭，同时....
无一例外，全部追随过彼得大帝。
“他们同意参加晚宴吗？”
“当然，他们对卡捷琳娜殿下的邀请非常有兴趣。”
“呵，我看不一定吧。”弗拉基米尔男爵戏谑冷笑：“我很了解他们，他们是不会同意卡捷琳娜殿下的邀请的。”
“一开始确实不同意，不过在我的劝说下，他们的态度发生了极大的转变。”
弗拉基米尔男爵眼睛虚眯，弹了两下烟灰，饶有兴趣道：“你是如何劝说他们的？”
“我向他们提出了三个问题。”马维澹澹的说：“第一个问题是关于罗曼诺夫王国未来的科技建设...弗拉基米尔男爵，请问您如何看待罗曼诺夫王国的未来呢？”
罗曼诺夫王国的未来？
弗拉基米尔男爵眉头微蹙，不打算正面回答这个问题：“现在挺好的，将来变成什么样子谁也说不准，上面怎么说，我们就怎么做。”
“您知道温莎王国吗？”
“....我想没人不知道温莎王国。”
“那您知道温莎王国是如何成为第一强国的吗？”
“当然知道，依靠皇家海军舰队打开航路，通过商业活动以及一些掠夺行为聚敛了大量财富，不断积累，最终形成了如今的局面。”
“不，最根本的原因，是因为温莎王国经历了一场改革，通过这场改革，他们舍弃了腐朽的制度，踏上了前往新时代的巨船。”
马维站起身，走到窗边，眺望远处一片雪白的景象，继续说道：“时代变了，弗拉基米尔男爵，您肯定也意识到了这一点，在更迭的时代当中，凡循规守旧者，最终结局一定是凄惨的。”
“温莎王国的本土面积，还不及罗曼诺夫王国的十分之一，可他们如今的经济实力，却十倍于罗曼诺夫王国，依靠的，并非农业，而是工业制度。”
马维轻轻敲打窗户镶嵌的玻璃，“比如这扇窗户，凭罗曼诺夫王国的工业基础，成本价也许在1先令左右，而放在工业基础完善的温莎王国，或许成本只需5便士。”
“罐头、火车、铁路....其他的例子多如牛毛数不胜数，罗曼诺夫王国是大型的原材料出口国，本有得天独厚的优势，可因为工业基础的落后，导致绝大部分利润都落入了温莎王国囊中，他们进口你们的铁矿、木材、农作物，加工成铁器、木凋和罐头，再卖还给你们，你们售卖原材料赚到的钱，全部用来购买温莎王国先进的产品，结果呢？钱都被他们赚走了。”
弗拉基米尔男爵抽着香烟，半晌后说：“罗曼诺夫王国有很多资源。”
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