那袅袅的青烟如同被黑洞吞噬，没带来任何回应。
猩红囚笼之外。
虚空深处，‘鲨明鸿’依旧负手而立。
祂那微微半阖着眼睑，神情悠然得仿佛只是在欣赏一场与己无关的独角戏。
那副胸有成竹、静待开落的姿态，与囚笼内越来越压抑、恐慌的气氛形成了触目惊心的对比。
香体越来越短。
捧着灵香的族老，其双手开始不可遏制地微微颤抖，那张布满岁月沟壑的脸颊，血色在以肉眼可见的速度褪去，变得如同冷硬的岩石般灰白。
一种冰凉刺骨的恐惧感，终于从脚底猛地窜上脊柱，直冲头顶！
其他几位族老的脸色也彻底变了，铁青、煞白交织，额角甚至有细密的冷汗渗出。
心头的侥幸，如同燃烧殆尽的香灰，一寸寸剥落、碎裂。
终于！
嗤……
最后一点火星跳动着，在紫金香的根部彻底熄灭。
一缕极其微弱的青烟，如同叹息般，在囚笼内无力地打了个旋，然后……
彻底消散，融入死寂的虚空，再无半点痕迹留下。
啪嗒。
一点点灰白的香灰，从首席族老颤抖的指尖滑落，飘散在空中，
如同……一切希望彻底崩塌后残留的尘埃。
这一刻——
猩红囚笼之内，时间仿佛永久停滞了。
所有拱卫在周围的半尊族老，身体彻底僵直。
祂们的头颅低垂着，或是失神地凝望着那最后一点飘散的香灰，或是死死盯着首席族老那只瞬间变得毫无血色的手，眼中最后一丝光芒……
如同那缕青烟一样，彻底熄灭了。
一片绝望的死寂，沉重得能压碎神魂。
这死寂，比之前任何一次都要冰冷刺骨。
虚空之中，一直静立如雕塑的‘鲨明鸿’，终于缓缓抬起了眼帘。
祂的目光平静地扫过囚笼内那一张张失魂落魄、面如死灰的脸孔，掠过那位身形微微佝偻下去、仿佛瞬间苍老了百年的首席族老，
嘴角缓缓勾起一丝几乎不可察的、冰冷的弧度。
那平静中带着一丝若有若无玩味的询问，如同冰锥般精准地刺破了这片死寂：
“如何？”
“联系上了吗？”
空气中弥漫着令人窒息的沉重。
猩红囚笼之内，黑灵虎鲨族的几位族老仿佛被无形的巨锤砸中头颅，身形凝滞，宛如几尊嵌在光影里的暗礁。
压抑的沉默如同深海暗流，在狭窄的空间里无声奔涌。
半晌，才有人缓缓抬起布满沧桑痕迹的头颅，浑浊的眼瞳穿透那血色符文交织的囚笼屏障，死死锁定着虚空中那道卓然伫立的身影。
“老……老祖祂们……当真……”
那族老开口，声音干涩撕裂，像是钝刀刮过生锈的铁片，每一个音节都裹挟着撕裂心肺般的沉痛，
“……陨落了？”
伫立于虚空中的‘鲨明鸿’，周身衣袍纹丝不动，仿佛置身于另一个无形的力场。
面对这沉痛的诘问，祂只是微微颔首，
其面容平静得近乎漠然，没有只言片语的解释或安慰？
任由那残酷的现实如同一块沉重的寒冰，狠狠砸落在几位族老心间。
时间在压抑中缓慢流逝。
囚笼内死一般的寂静被粗重而艰难的喘息取代。
几位族老胸膛剧烈起伏，那无法置信的噩耗在他们的识海中掀起滔天巨浪，冲击着固有的认知和对族群未来的基石信念。
他们需要时间去咀嚼，去吞咽，去强迫自己接受这足以倾覆一切的残酷真相。
终于，待那份致命的震惊稍稍平复，‘鲨明鸿’冷漠的声音才如同冰棱坠地，再次划破凝固的氛围：
“事已至此，沉溺其中也无益。”
祂的目光缓缓扫过囚笼中的每一张脸，那眼神深邃，似能穿透一切迷障。
“族运危殆，吾等再无退路。
诸位族老···”‘鲨明鸿’的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断与一种近乎蛊惑的野望继续道：
“本座的手段你们也见识到了。
只要化神尊者不出，天下何人是本座的对手。
二等可愿随本座···一统真龙海？”
“倾一族之力，聚四海之资，争这逆天改命的转瞬之机！”
祂的声音在海底形成奇异的震荡，引得周围的海水无声嗡鸣。
“务必在最短时日，为吾族再铸一位化神尊者之基！
唯有如此，方能在接下来的乱局之中……为吾族撑起一片天穹，保驾护航！”
‘鲨明鸿’话音稍顿，留下片刻供人遐想的空白。
旋即！
祂又抛出一个更具诱惑力的设想，如同投入深水中的璀璨明珠：
“不仅如此，”祂的嘴角似乎牵起一丝极淡、难以捕捉的弧度道：
“若能执掌整个真龙海，集纳无尽海域的精粹资源……
再催生几位化神同侪，又何尝不可能？！”
祂的目光如炬，扫视过那些因剧痛而显得灰败的脸孔：
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