“只此一次！”冯唐和冯紫英两父子相对而坐，冯唐很严肃地表明态度。
“之前之所以同意你去草原，还是太大意了，以为我能控制得住局面，但意外因素的确太多，但爹也是想到你迟早也要经历一两次军务，这一次还算是在爹掌控范围之内，爹知道你素有大志，担心日后你还要遇到这类情况还要去冒险，所以还不如你自己去体会一下，没想到你居然敢直赴甘州，冯佐也是不长心……”
“爹，这事儿不怪佐叔，实际上过草原，有卜石兔和五路把都儿台吉护送，没什么危险，只是没想到甘肃镇的情形这么糟糕，马夏这厮居然逃跑了，才会遇上这种情形，也是迫不得已，……”
冯紫英赶紧解释，冯佐这一路算是鞍前马后救了自己好几次，如果还要因此受责罚，那他心里就太过意不去了。
“紫英，话不是那么说，我给冯佐交代的任务就是一个，保证你的安全，到甘州看到这种情形，就该果断丢弃甘州，你们几个人要逃得性命很容易，往北逃回草原就行了，也幸亏是刘白川无心反叛，否则如果他们攻下了甘州，你们怎么办？”
冯唐毫不留情。
“那实在不行当俘虏也可以接受，只要能逃得性命，留得青山在，不怕没柴烧嘛。我相信刘东旸不会那么不智，真要杀了我也毫无意义。”冯紫英很坦然地道。
“嗯，这话还算能入耳，一句话，只要能留得性命，都好说。”冯唐满意地点点头，他就怕自己儿子热血上头，真要去来一个人生自古谁无死留取丹心照汗青，那就真的麻烦了。
“那爹，现在打算怎么办？”冯紫英问道：“河南兵和四川兵都没有过来了，连尤世功他们都驻留在凉州和庄浪，柴大人他们是不打算打了么？”
冯唐鼻腔里冷哼了一声，“打？拿什么打？靠甘州这点儿粮食，能吃几天？现在城中就三万人，要打下肃州和高台，起码还要增兵三万人，尤世功部要拉过来，另外河南兵和四川兵起码还要来一两万才行，朝廷承受得起么？先前杨鹤还在和我争那点儿抚恤银子，几万两银子都在和我抠，还想打？不兑现这些兄弟们抚恤和奖赏，谁还会替朝廷卖命？”
“那爹的意思是柴大人他们不打算打了，就这样？”冯紫英不相信。
“那恐怕也不行，留着肃州不收回来，柴恪和杨鹤都别想好过，御史们的口水就能把他们俩给淹死。”冯唐无所谓地摊摊手：“那不是爹该操心的事情，我只管我的将士奖赏和抚恤一两银子都不能少，他们说要打也可以，该增兵增兵，该奖赏抚恤奖赏抚恤，只要银子发下去，就没有说打不下来的。”
冯紫英心中苦笑，这就是武将和文文臣间的心态差异，自己老爹根本就不管那些，只琢磨他的手下要把奖赏抚恤拿到手，否则他就坐不稳，但这也没错，他只是总兵官，不是总督，不是兵部侍郎，这些事儿轮不到他插话。
“爹，那你觉得现在该怎么办？”冯紫英定了定心，虽然他有一些想法，但是可行不可行，他还是要问一问自己老爹，毕竟对这一块，他没有经验。
“打就增兵花银子，不打，那就招抚呗。”冯唐见自己儿子如此感兴趣，摇了摇头：“但招抚也麻烦，招抚下来，这两万兵怎么处置？刘东旸、土文秀这些人怎么安排？继续留在甘肃还是回宁夏？他们的部下要打散重新整编么？都是问题，稍不注意又要弄成一场叛乱，不好办，而且刘东旸他们信得过朝廷的招抚么？没准儿他提一个保持半独立也就是现在这种状态的条件，替朝廷守西陲，你答应还是不答应？”
“当然不可能答应，答应了柴大人和杨大人他们回去就得要下狱。”冯紫英很果断地摇摇头。
“嗯，铿哥儿你也明白这一点，柴恪和杨鹤岂能不明白？哪怕杨鹤是都察院右佥都御史，一样压服不了那帮科道言官，你老师也不行，没人敢答应这个条件，这和前唐藩镇没什么区别了，一样是失地。”冯唐撇了撇嘴。
“其实也还是有一条变通之道，……”冯紫英话音未落，就被自己老爹打断：“什么变通之道？不就是驱虎吞狼，两败俱伤之策么？让刘东旸西出哈密也罢，经营关西七卫也罢，哪有那么简单的事情？”
冯紫英没想到自己苦心构思的“妙策”居然被老爹一眼看穿，大为震惊。
“铿哥儿，老爹能想到的，柴恪和杨鹤也能想到，但是关西七卫地域辽阔，人口稀少，而且多是外族，便是前明立朝时也不过是勉强羁縻，后来很快就丢失了。现在你想让刘东旸这帮人去送死，他们怎么可能去？”冯唐连连摇头。
“爹，你说的有些道理，但是也不完全对。”冯紫英冷静下来，“据我所知，前明关西七卫之所以放弃有多方面的原因，事实上如果不是当初我朝起兵，或许前明起码把哈密卫和沙州卫收复了，只可惜我朝立朝时也学着前明先定都金陵，所以无暇顾及西北，当时吐鲁番内乱，是大有机会收复哈密卫和沙州卫的，后来便无机会，……”
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