朔风北来，雪花漫天飞舞。夜色下群山笼罩在一片亮银色下，既新奇又诡谲。
马蹄声阵阵，由远及近。
马上乘客身穿毛皮大氅，不断催动胯下马，穿梭在如幕的大雪中。
“看！有客栈！”
一名骑手手指山道，昏黄的光线在夜色下尤为显眼，一只幌子在风中摇曳，仿佛下一刻便要随风而去。
“风雪越发大了，不能再往前走了！”另一人大声呼喝，扯住缰绳用力一兜，马头调转，越过木桥，当先向山道奔去。
那木桥长逾十余丈，桥下白雪皑皑，雪层下仍能听到震耳欲聋的流水声。
身后骑手排成线状，紧随其后越过木桥。
一行人在山道上又跑了盏茶功夫，这才在客栈前下了马，一个瘦小的骑手赶到门前，砰砰砸门：“店家开门，大生意来了！”
不多时店门自内而开，暖烘烘的气流迎面而来，一个大光头冒出来，向他身后看去：“几个人啊？”
那骑手脱下皮毛，露出彭宇的一张脸：“五人罢了，我们可以挤挤。”
“一人一晚一两银子！”大光头比了个手势。
彭宇眉头竖起：“你开黑店的啊？”
大光头二话不说便要关门，谷雨从后赶上来：“就依您，一人一晚一两银子。”
大光头眼珠转了转：“饭钱另算。”
“可以！”谷雨在彭宇身后推了一把，彭宇侧身挤了进去，谷雨向大光头道：“我们的马跑了一天，需要草料，需要歇息，当然价钱另算。”
大光头紧了紧身上的衣裳：“牵到后院，我让伙计去后院等你。”
谷雨点了点头，与同伴牵马绕到后院。
这客栈三面环山，一面临着山道，后院恰在山崖下，高处悬崖峭壁，怪石嶙峋，恰将后院罩起来，风雪气势稍减，伙计牵过马，向谷雨拱了拱手：“您老前面歇着，这几匹马交给我了。”
“多谢多谢。”谷雨拱了拱手，推开后门穿到大堂，大光头将人让进去，嘭地关上门，用棉条将缝隙处包上，搓了搓手：“渴了吧，喝碗热水。”
客栈规模不小，客人却是不多，只占了四五桌，低声交谈着，见谷雨一行人进来，不由投来好奇的目光。
谷雨依次看过——
一桌三人，皆是书生打扮；
一桌五人，长得五大三粗，桌上杯盘狼藉，脚边放着利器，一看便不是好相与的；
一桌是一老一少，看着像爷孙俩，吃得也很寒酸，两个素菜，一个饽饽，显眼处是桌边的一把胡琴；
一桌是名衣着华贵的公子爷，几名仆人忙前忙后地伺候；
最后一桌只有一人，背身而坐，看不清楚脸面。
谷雨颔首致意，穿过桌椅走向角落。
外面天寒地冻，屋里却热得出奇，谷雨额头见汗，将皮氅脱下，坐在彭宇身边，见他小脸冻得通红，不由笑道：“京城本已是冷峻之地，与辽东的寒冷相比，大巫见小巫了吧？”
彭宇跟着他将身上厚重的衣裳脱了，嘟囔道：“这里的人是如何活下去的？”
谷雨道：“我大明地大物博，各地气候环境皆有不同，生活方式自然也迥异，你用心看看，能增长不少见识。”
段西峰在他对面坐了：“话是这么说，但这雪花足有指头大小，真他娘的邪性，要不是老吴，咱们怕是凶多吉少。”
老吴是个五十岁左右的老者，身子有些佝偻，但体魄强健，乃是本地寻到的向导，他常年在辽东以及汉城经营皮货买卖，精通汉话和朝语，不过这是他官面上的身份，另一个身份则是锦衣卫的暗探。
他小心将桌子擦干净，又帮四人倒了茶，将热气腾腾的茶杯往面前一推：“几位爷，喝杯热的，暖暖身子。”
谷雨皱了皱眉：“老吴，我们几个出身与你没有差别，你莫要客气。”
“哎，”老吴痛快地答应下来，压低了声音道：“三位爷是上峰特别关照的，只要老朽在，决不能委屈了三位上官。”
谷雨有些无奈，扬手将那大光头唤过来，点了些吃食，又向打横而坐的牛大力道：“牛大哥，你看还要些什么？”
牛大哥名唤牛大力，乃是前些时日被王诗涵所救的那名京营士兵，万历皇帝特赦免了他的死罪，命其随谷雨一道赶赴战场。
这位仁兄身形魁梧，乃是正经的燕赵男儿，不过许是在兵营里待久了，又或许是因为担忧母亲，一路行来少言寡语，见不着个笑模样。
他摇了摇头：“就这些吧。”
大光头恰好在此时走过来，目光在牛大力身上打转：“当兵的？”
牛大力仰脸看着他，大光头道：“别误会，咱们这地方乃是大军必经之路，平日里没少见过军爷，您老身姿挺拔，一看便是行伍之人。”
谷雨接过话茬：“我哥受过伤，退下来了。那个...掌柜的，咱们饿着可聊不了天。”
大光头道一声：“您稍等片刻。”快步向后厨去了。
不多一会热腾腾的饭菜便端了上来，众人饿得发慌，抓起筷子埋头苦吃，谷雨向大光头问道：“掌柜的，这大雪何时能停？”
大光头为难地道：“我又不是神仙，哪里晓得？若是往年初雪，下个半天便停，但是今年邪性得很，怕是三两天也停不下。客官可是着急赶路吗？”
谷雨倒抽了一口凉气：“很急。”
大光头眼珠转了转，从怀中掏出一纸符文：“这可是本地最有名的道观求来的，法力无边，心想事成，念在咱们有缘的份上，十两...”
老吴站起身，将符文推了回去：“得了得了，我们可不敢违背老天爷的意愿。”
大光头悻悻地收了起来：“咱们本地山川水路众多，一遇到雨雪天气，这些山路啊、桥啊的可不是那么好走的。”
谷雨听得脸色铁青，待老吴打发走了大光头，这才道：“当真没有其他路了吗？”
老吴叹了口气：“只此一条。”
那边厢靠前的那桌客人忽地站起身来：“掌柜的，退房，结账！”
他原本背身而坐，这一转过身这才看到他的正脸，此人三十上下，长得一部络腮大胡。毡帽拉到眉宇，看不清相貌。
大光头一愣：“客官不住店了？”
那人掏出散碎银子，边穿衣裳边不耐烦地道：“听不懂人话吗，不住了！”三两步走到门口，一把将门板扯开，风雪呜地灌了进来，那人毫不犹豫，侧身钻了出去。
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