周延儒微微点头，但眼睛里的忧虑却是藏不住，端起茶盏，轻轻啜了一口，原本香甜的好茶，此时却好像是透出了苦涩。
“阁老……下官还是有点不明白。”吴昌时察言观色，看出了周延儒的忧虑，而花厅只有他们两人，因此他说话也就没有顾忌。
“不明白什么？”周延儒问。
“我们……为什么要插手此事？徽商虽然有一些不法，但每年为朝廷交纳的赋税，可是一点都不少。这一下斗挎了徽商，朝廷可是要少不少的赋税。”吴昌时道。
他明着说的是朝廷的赋税，但其实却是说的是徽商对他的孝敬。
“糊涂！”
周延儒将手中的茶盏重重地放在茶几上，皱眉道：“我是首辅，担着天大的担子，京师就在我眼皮子底下，如果不干预，任由太子将事情搞大，你觉得到了最后，我这个首辅是有功呢还是有过？”
吴昌时低头：“但下官担心，咱们插手……等于是此地无银三百两，若是引起太子殿下的怀疑，就得不偿失了。”
周延儒叹一口，眼中有忧虑：“你以为咱们不插手，太子就不怀疑咱们和徽商的关系了？咱们这个太子聪慧果决，行事作风有太祖成祖之风，这一次到通州巡视厘金局，明显就是有预谋，冲着徽商去的。如果我猜的不错，太子对徽商囤积粮食的行为，早有不满，暗地里的调查早就开始了，到今日，那些徽商的身家早就被他了解的清清楚楚了，而徽商和朝中官员的连接，太子应该也知道了不少……”
吴昌时脸色一变，惊道：“阁老。你是说太子已经知道我……”
周延儒脸色难看，端起茶盏，啜了一口茶，缓缓道：“所以我们必须放手，如果再保着徽商不放，到时候倒霉的就不止是徽商了……”
原来，今日下午，太子从通州回来之后，直奔皇宫，而后周延儒李邦华刑部张忻户部傅永淳也都被崇祯帝召到了乾清宫。对于通州厘金局的弊端，崇祯帝一阵怒火，内阁和户部也照太子的意思，初步制定出了一套奖励查缉人员的新制度，只等年后就可以发下去，然后照章执行。
而就在议事结束，众臣一起离开乾清宫之时，太子却忽然对刑部尚书张忻说道，京师米价高涨，但有些粮商却囤积居奇，朝廷不能坐视，应该拿出一个整治奸商的条例来。张忻听了连连点头，只当一般的事情，并没有太重视，但作为首辅的周延儒听了却是心惊肉跳，他清楚意识到，太子这番话，并非是对张忻，而是对他周延儒所说。
京师米价虽然是地方官，而不是他这个首辅应该直接干预的，但并不表示，京师米价出了问题，他这个首辅不用担责，太子不和他说，也没有在御前直言，而是等到走出乾清宫，用一种私聊的口气和主管刑罚的刑部说话，明显就是有敲山震虎之意。
如果他听不出太子话里的意思，不做配合，那么下一次太子就不会私下，而是会在御前公开批判了。
到那时，他这个首辅必然难堪。
太子是君，他是臣，虽然崇祯帝尚在盛年，太子继位恐怕还是十几二十年之后，可惹皇太子厌恶，对周延儒绝对不是什么好事---太子也许暂时治不了他，但等到继位之后，治他的子孙，甚至将他的棺材翻出来鞭尸，都是轻而易举的事情。也因此，周延儒立刻就做了决定，从今以后，彻底断绝，再不和京师的粮商打交道。
而令吴昌时给蔡其昌传话，令其乖乖地交出所有粮食，就是事情的第一步。
至于太子知晓他和商人们的关系，周延儒其实并不是太担心，他是首辅，是管理万民的第一官吏，和士绅百姓包括商人打交道，是他的基本工作，商人孝敬一点礼物给他这个首辅，是行之有年的惯例，他周延儒不是第一个，也不会是最后一个，就算是捅到崇祯帝面前，也不会是什么大罪。
真正让周延儒担心的是，太子通过调查他和徽商的关系，掌握到了他更多的机密……
想到此，周延儒忍不住有点心慌。
……
富川楼的酒宴胜利结束，以蔡其昌为首的徽州粮商一共答应拿出八万石粮食，并在顺天府尹周堪庚面前和赵敬之签订合同，签字画押，确定明日一早就开始运粮、卖粮之后，一直在三楼“督战”的唐亮可以长长地松了一口气了，然后他急匆匆地从富川楼离开，往白石坊的京营军营而去，向正在夜巡京营的皇太子报告这个好消息。
参加完御前会议，从皇宫离开后，朱慈烺没有返回太子府，而是去了京营营房。
此时，精武营和左柳营还在外征战防守，没有撤回来，留在京师的只有善柳营和右柳营，另外还有一营新近招募的精武营新兵。一支部队的战力和纪律的养成，绝不是一日，而是要长期日累的坚持，这一点，朱慈烺始终不敢忘，因此只要有时间，他留在京师的每一晚，都会夜巡京营，检查，督促京营的军纪和操练。
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