“是，指挥官。”爱丽丝点了点头，同时已经接通了和阿莎蕾娜小队之间的数据通讯，伴随着信道接通，她的一只眼球突然向后退去，而一枚晶莹剔透的投影晶体则取代了眼球的位置，晶体中投射出闪烁的影像，并迅速稳定为一个第一视角的、在走廊中快速穿行的画面，阿莎蕾娜的声音从画面外传来：“尼古拉斯指挥官，我们正在沿着主轴走廊检查各舱段。”
“发现什么线索了么？”尼古拉斯飞快地问道，“轰鸣声是从哪传来的？是空间站外壳被什么东西击穿了么？”
“目前无法锁定轰鸣声的来源，这声音在壳体内发生共鸣，混成一片，”阿莎蕾娜一边跑一边说道，“不过目前轰鸣声正在迅速减弱，而且没有听到后续警报，也没有感觉到气流骤变，我觉得可以初步排除空间站受损的可能……一路上我们见到了很多正在自行启动或重启的终端设备，还有一些令人眼花缭乱的交互界面，我觉得这更像是什么东西被突然启动了……”
“……注意安全。”尼古拉斯沉默片刻，只能这么交待了一句，然后默默等待。
苍穹站实在是太大了，大到足以让眼下他所带领的这点人手感觉绝望——一开始的时候这情况还不明显，因为他们所探明的舱段总共也就只有轨道交通舱附近，几百人的探索队伍分成十几个小队完全可以兼顾到每个角落，然而随着探索和修复工作不断推进，被重启的舱段甚至环带越来越多，这点人手便很快显得捉襟见肘起来。
而且随着探索和修复工作持续进行，尼古拉斯等人也逐渐确认了这座古代空间站的硬件本身并没有太大损毁，除去一开始发现的那个撞毁区之外，整个空间站百分之九十以上的结构其实完全没有损坏，就如一开始推测的那样——这奇迹般的工程学造物应该只是因为几十万年前的逆潮污染而陷入了保护性休眠的状态，只要用恰当的方式重启其能源节点，它就能大片大片地苏醒过来。
这导致了修复工作比预想的顺利，也导致了人手不足的窘境早早出现。
“……如果高文陛下那边的母星屏障计划推进顺利，这里人手不足的情况应该很快就会有所改变，”卡珊德拉的声音突然从旁边传来，打断了尼古拉斯的思考，看起来这位深海女巫也正好想到了同样的事情，“现在我们投放在苍穹站里的人手实在是太少了。”
“……不知道他们最终会选择走哪一条路，”尼古拉斯沉默片刻，球体内传来嗡嗡的声音，“机械工程和金属冶炼的事情我倒是擅长，可涉及到如何保全一个文明……就有点涉及到我的知识盲区了。你们呢？你们海妖应该是不受魔潮影响的种族，这时候压力应该没那么大吧……”
卡珊德拉沉默了片刻，尾巴尖仿佛无意识地在地板上戳着圈圈，过了一会才摇摇头：“恐怕也没那么乐观……你应该知道，我们海妖如今已经能感知到这个世界的‘魔力’了……”
“啊，我倒是听说过，”尼古拉斯上下浮动了一下身体，“据说你们以前无法感知魔力，因此社会发展和技术复苏的进程也陷入了长达几十万年的停滞，直到最近一段时间，你们才成功‘进化’出这方面的感知能力……难道你的意思是这让你们也成为了受魔潮影响的种族？！”
“目前还只是猜想，但理论支持这个猜想，”卡珊德拉耸耸肩，“魔潮是‘在宇宙起源震荡影响下的观察者效应失控’，而魔力是这个过程中最重要的介质和载体……我们海妖曾经完全无法观察到这个世界的魔力，因此不管观察者效应再怎么失控也跟我们无缘，我们只能看到陆地上的文明莫名其妙地狂乱、自灭，但现在情况不一样了，我们……‘适应’了这个世界。”
“那听上去这种‘适应’对你们而言似乎反而是坏事，”尼古拉斯愣了一下，不由得语气复杂地说道，“这让你们从一个免疫魔潮的天选之族变成了会被魔潮毁灭的‘凡俗物种’……”
“几十万年都只能匍匐在海床上，在对一艘古董飞船的敲敲打打以及对久远辉煌历史的追忆中虚度光阴的‘天选之族’么？”卡珊德拉笑着，“是放弃沉溺安逸的资格来换取一个无限可能的未来，还是以放弃族群发展为代价来换取暂时的安逸——这安逸对于很多普通种族而言已经长久的仿佛永恒，这对很多人而言似乎都是一件很难选择的事情啊……”
说到这里，这位已经存活了悠久岁月的深海女巫摇了摇头，语气幽幽：“就我个人而言，我更期待那个充满可能性的未来。我们海妖并不欠缺‘时间’，而且已经虚度了太多太多的时间，即便最年轻的姐妹，也已经在这个一成不变的星球上耗去了十万年光阴……可是，尼古拉斯指挥官，石头可以在一颗星球上‘存在’数十万年，甚至数百万年，但你会羡慕石头的这种‘长寿’么？”
尼古拉斯沉默片刻，语气中有些感慨：“我还以为海妖不擅长思考这种深邃又感性的问题。”
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