布鲁斯摸摸鼻头：“……见鬼，你说的还真有道理。”
戈登咧开嘴笑了一下，他看向高墙下的闸门，看到工程队的车辆已经开始向外驶去，随口说道：“比起研究这种令人头疼的‘局势问题’，我倒是突然想起了最近在神经网络的塞西尔匿名版上经常看到的一个笑话……”
布鲁斯揉了揉发红的鼻子：“什么笑话？”
“我们今天亲身经历的这些事情，有多少会变成若干年后学生们课本上的‘全文背诵’，”戈登哈哈笑了起来，“看看你脚下这些车队吧，再想想你前几天提交上去的计划书，尤其是你在计划书前面写的那一大段……什么内容来着，我觉得将来的历史书上肯定也少不了你的一页。说真的，就冲这一点你也该把那些东西写短点。”
“管他呢，”布鲁斯咕哝起来，“反正又不是我背……”
戈登耸了耸肩，没有理会同事低声咕哝的东西，一旁的布鲁斯则感到有点无聊，在愈发寒凉的秋风中，这个有着矮人血统的健壮男人探着头看向黑森林的方向，他的目光扫过那些繁茂而扭曲的植物，又慢慢移动到了堡垒附近那些较为荒芜的“未污染区域”，一片看上去格外繁茂的绿树突然映入他的眼帘，让他微微睁大了眼睛。
“嗨，戈登，”他碰了碰身旁同事的胳膊肘，“前几天那片树林好像还没那么茂盛吧？这几天怎么仿佛突然蹿起来似的？”
“有那么夸张么？”戈登朝那边看了一眼，言语中不甚在意，“只是一片树林罢了，而且还在黑森林的污染区域外面。之前我们派人去检查过一次，那些就只是普通的植物而已，并非黑森林里那种被魔能浸透、腐化带毒的污染产物。”
说到这，他停顿了一下，表情若有所思：“不过那片树林生长的确实迅速……多半也是受到了黑森林的部分影响。这里毕竟是污染区的边缘，动植物大多都有些古怪，黑暗山脉里面还有不少扭曲变异的动植物呢。”
“这倒也有可能……”
……
秋日的风吹过刚刚清扫过的街头，卷动着附近临街商铺门前悬挂的装饰性旗帜，豌豆手里提着两本刚从图书馆里借出来的书走在“骑士街”的宽阔的街道上，当一阵风突然吹过的时候，她下意识眯起了眼睛，抬头向街道另一侧望去。
虽然如今已经是秋季，但这片街区所种植的道旁树都是德鲁伊们培养出来的特殊品种，它们生长在帝国的南境，却和北方的近亲们一样颇能抵御寒冷的天气，秋风过处，有些许叶片从树梢落下，却丝毫不能影响整体的郁郁葱葱，而且不知是不是错觉，自入秋降温以来，这条街区的植物非但没有萎靡的迹象，反而有一些看上去比盛夏时分还要枝繁叶茂了起来。
豌豆眨眨眼睛，但她并不是植物领域的专家，所以很快便把这无足轻重的现象抛到了脑后，倒是一天比一天冷的天气让她想到了一件事：
父亲前往北方执行任务已经很久了，今年的复苏节，甚至去年的丰收节和安灵节，他都没有回来，如今夏去秋来……算算日期，他也快该回来了吧？
心中冒出些许思念，豌豆脑后贴附的人造神经索也随着情绪变化微微蠕动了一下，而就在此时，一阵呼啸的风声和低吼突然从空中传来，让她惊讶地抬起头来。
一个庞大而威武的身影划破天空，从北方的城区上空快速掠过，那身影在巨日洒下的灿烂阳光中笼罩着一层金辉，张开的巨翼边缘泛着金属光泽，望之令人生畏的钢铁机械结构覆盖在她如火一般且覆盖着鳞片的躯干、四肢和尾巴上，如一个从吟游诗人的传说故事中走出来的身影，映在豌豆的眼眸中。
“龙？龙裔？”豌豆惊讶地看着那个身影飞过头顶并向着附近的一处街区降下，下意识地嘀嘀咕咕，“最近那群龙裔的竞速飞行区不是被治安管理中心给强制迁移到城外了么……这怎么还有在繁华区乱飞的……”
脑海中冒出一些疑问，豌豆便迈步朝着那“钢铁之龙”降落的方向跑去——她倒不是为了去看热闹，而是担心那乱闯的龙裔在降落过程中会惹出什么麻烦，毕竟那地方离她家也没多远。
……
在一连串惊险刺激的减速和“侧翼飞行”之后，威武的红龙终于在城区上空控制住了速度和高度，她的巨翼鼓动着，人工符文系统调动着空气中的魔力和气流，让这庞大的身躯维持稳定，随后在反重力系统的辅助下，阿莎蕾娜终于以一个非常潇洒漂亮的“短距离仰角降落”完成了着陆的最后一步，带着让整个小广场都为之一震的冲击和“砰”的一声巨响，龙爪结结实实地印在降落区的空地上。
随后这位有着如火般鲜红鳞片的龙裔女士似乎在原地反应了一下，才左右晃了晃巨大的头颅：“按正常流程降落还真有点不习惯……”
话音刚落，一个身影便摇摇晃晃地从她肩头探出了头，拜伦捂着脑袋，声音听上去颇为痛苦，但还不忘大声质疑：“刚才你离地面还有几十米高的时候是不是就打算变成人形跳下去来着？！我都看见你变形的起始动作了！”
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