“不必确认了，丹尼尔大主教——如果受到上层叙事者的污染，他们此刻就已经变成这座小镇的居民了。”
丹尼尔脸上表情险些变化，但最后还是维持着淡然，转向了声音传来的方向——尤里、马格南二人也好奇地转过头去，看到一盏提灯首先出现在不远处的巷口。
赛琳娜·格尔分也没受到这里诡异环境的影响？！
伴随着心中突然浮现出的疑问，高文也带着些许惊讶转过了目光，并看到了手执提灯走出巷口的身影。
他看到了帕蒂。
葛兰女子爵的女儿，在梦境之城中奔跑的孩子，在梦境世界里称呼高文为“塞尔西叔叔”的帕蒂。
她一如高文记忆中的那样，穿着纯白的连衣裙，浅褐色的长发披在身后，眼睛很大，在梦境世界中有着健全的四肢，但她又带着和高文记忆中完全不同的表情：那表情沉静，恬淡，带着不符合其年龄的稳重，眼神深处更有一丝饱经沧桑的成熟。
她手中提着赛琳娜·格尔分的提灯，身后跟着四名戴着猫头鹰面具的高阶神官，正不紧不慢地朝这边走来。
高文眨了眨眼，在爆炸般袭来的震惊中镇定下来，并意识到一件事：
他看到的并非帕蒂，而是顶着帕蒂面容的赛琳娜·格尔分。
在这“钟声响起之后的小镇”里，人人都被褪去了心灵网络中的虚拟伪装，转而呈现出现实世界的真实模样，那么赛琳娜·格尔分这样一个已经失去现实中的躯体，以意识形态生存在网络中的古老灵魂，为何会呈现出帕蒂·葛兰的模样？
帕蒂·葛兰就是赛琳娜·格尔分伪装出来的？亦或者……
在短暂的一瞬间内，高文联想到了无数线索，大量支离破碎的情报仿佛爆炸般涌现出来，并终于被一条线串联成整体，他想到了帕蒂·葛兰的头冠，想到了赛琳娜·格尔分带着帕蒂·葛兰在梦境之城的林荫道上漫步嬉戏的情景，甚至想到了莫名出现在康德地区的那盏提灯，想到了南境统合战争之前，在塞西尔周边出现过的永眠者活动痕迹……
最终，他想到的是自己最近正在调查的事情，是他上次在赛琳娜·格尔分的资料中看到的一段话：
赛琳娜·格尔分，大主教（死亡），女性，灵魂体。
当前位置：安苏修正塞西尔帝国-南境。
原来是这样。
高文轻轻舒了口气，诸多想法在心中慢慢沉淀，他没有急着对赛琳娜·格尔分或帕蒂的状态下任何定论，但心中已经有了几个较为可靠的猜测，而在他思绪纷呈的时候，赛琳娜……有着帕蒂外形的赛琳娜也来到了丹尼尔等人面前。
高文的隐匿效果仍然在生效，除了丹尼尔之外，现场的永眠者无人知道还有一个旁观之人正静静地站在他们旁边。
丹尼尔三人看到了手执提灯的赛琳娜，他们都未掩饰自己的惊讶——显然，不光丹尼尔是第一次看见，就连尤里和马格南两位大主教也是初次看到这位“梦境圣女”的此般模样，马格南第一个忍不住开口：“赛琳娜大主教，你这是……”
“你们不也恢复了自己的真实姿态么？”赛琳娜不等对方说完便淡然回应了一句。
她的态度很平淡沉稳，嗓音也是成年人的声线，但这一切安放在一个只有十三四岁的小女孩身上，就显得格外怪异了起来。
事实上现实世界的帕蒂今年应该已经快到十五岁，只不过由于伤病影响，她始终比同龄人要显得瘦小许多，这一点也影响到了她在心灵网络中的形象，并间接在赛琳娜·格尔分的“真实姿态”上体现了出来。
“真实姿态……”丹尼尔下意识念叨了一句，颇为费劲才让自己的表情不至于显得过于奇怪。
“……我的情况很复杂，你们就不要深究了，”赛琳娜摇了摇头，随后抬起头，目光落在尤里和马格南大主教身上，“你们很幸运，只是接触到了上层叙事者的侵蚀，但并未被污染。”
“你看上去也没受到影响？”尤里困惑地看着赛琳娜，以及赛琳娜身后的几名猫头鹰神官，“你是怎么做到的？”
赛琳娜看了尤里一眼，低下头看着自己此刻幼小的身体，眼神中突然有一丝自嘲：“上层叙事者的污染会侵蚀深层意识……作为一个拼合起来的灵魂，一个运行在网络中的心智，我并没有深层意识。
“也正是借助这份特殊性，我不但抵抗了这座小镇对自身的侵蚀，还能有机会庇护其他受到侵蚀的同胞。”
一边说着，赛琳娜一边回头看了跟在自己身后的四名戴着面具的高阶神官一眼，叹息着摇了摇头。
“可惜，我迟了一步，有两人的深层意识已经遭到污染，变成了上层叙事者的信徒，变成了这座镇子的一部分，以我的能力，也无法再找到他们。”
幻影小镇的诡异和危险让丹尼尔等人心中一凛。
高文则在赛琳娜开口说话的过程中仔细观察着她和她身后的几名“猫头鹰神官”，尤其是后者，在细致的观察中，他并未发现这些人有被“上层叙事者”替换所导致的违和感，心中略微放松的同时，却又不敢彻底放松下来。
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