时间过得飞快，转眼到了一月。随着刘文秀大军抵达日子越来越近，朱慈煊越来越苦恼，自己该如何跨过伊洛瓦底江上面的浮桥，逃到大军的怀抱。
这日，朱慈煊受智愿大师邀请，陪同他去登皇觉寺的塔楼。
皇觉寺有点类似西安的大雁塔，寺庙里面也有一座高塔，木质结构，有七层之高。朱慈煊虽然在皇觉寺呆了数月，却从未有机会登上塔顶。
朱慈煊扶着智愿大师上了最高一层，举目远眺，见伊洛瓦底江川流不息，周围沃野十里，在东边对岸有一片塔林格外显目。
朱慈煊因为看过陈家明绘制的阿瓦城周边地形图，对此并不感到奇怪；但那种俯瞰而下，见塔林如一座座小山峰似的挺立在自己眼前，心中还是觉得震撼不已。
好壮观的佛塔！朱慈煊不由赞叹一声。
智愿大师合十道：“缅地百姓视佛塔为佛的化身，认为建造佛塔可以造福终生，修福来生。”
朱慈煊哦了一声，低声质疑道：“慈煊觉得，这个道理未免太不公平；若是有钱人，他们便可以修建许多佛塔，来世会变得更加有钱，而穷人就惨了？”
“殿下这番话，老僧昔日也说过，”智愿大师呵呵一笑，伸手指向远处，颔首道：“若是边缘之地，自是可以。但对面塔林乃是缅地圣地，普通人自然没有这资格；若是非凡之人，要在塔林圣地建塔，需得游过这伊洛瓦底江才行。”
朱慈煊啊了一声，大为惊讶。
智愿大师道：“相传千年前，佛祖化身为缅地王子，高举佛塔游过伊洛瓦底江，然后修建了第一座佛塔；之后这便成了传统，任何向佛之皇子，若想在塔林修建佛塔，都需游过伊洛瓦底江，才有资格。”
说着笑着问道：“不知殿下可有此番心意？”
朱慈煊听了登时心跳加速，暗暗想道：“对了，这几个月来，我一直苦无良策，如何跨过伊洛瓦底江的浮桥；若是游过去，这倒不失为一个好的法子。”
原来朱慈煊前世就在江边长大，精通水性；在昆明城又拜了刘文秀为师，学习水性之道，已经是十足的游泳健将（朱慈煊拜刘文秀为师，学习水性，在卷一中有描述）。
这伊洛瓦底江虽然宽敞，但可比不过前世的长江；前世自己能游过长江，自己应该也能游过去。唯一的问题，就是自己对伊洛瓦底江不熟，须得平日里多游几趟，避过一些暗流漩涡才行。
智愿大师似乎瞧出了他心中的疑惑，笑道：“若是殿下有这份心意，老僧愿意相陪。”
“大师，这可万万使不可，”朱慈煊吓了一跳，忙婉言相拒，他可不敢让智愿这个老人家陪同自己，那可危险得很。
智愿大师笑道:“殿下放心，觉明师兄在水下陪你；我这老头子，自然在船上相伴。”
朱慈煊哦了一声，放下心来，道了声‘有老觉明师兄’。
智愿大师又合十道：“阿弥陀佛，善哉善哉；大明太子殿下要渡江为佛国修建塔林，乃是佛国亘古未有的大事，老僧要将此事告诉佛国僧人，殿下以为如何？”
朱慈煊心中大喜：“那可最好不过了，人多杂乱，好浑水摸鱼；一来，马吉翔和莽白若想阻拦自己，那可就难了许多；二来，自己可以让刘文秀他们假扮观光佛徒，混了进来。”
于是合十道：“大师心意，慈煊感激不尽。”
智愿大师大笑几声，带着朱慈煊下了楼去；又吩咐院中弟子将‘朱慈煊要渡江为佛国修建佛塔之事’通告天下。
众僧人听了，均纷纷向朱慈煊叩拜行礼。
于是智愿大师叫上觉明等年轻僧人，带着朱慈煊来到伊洛瓦底江边。
只见江水涛涛，颇有凶险；觉明顾虑问道：“殿下，真要以身涉险？”
朱慈煊指了指自己心口，合十道：“向佛之心，坚如磐石。”
觉明笑了笑，脱了袈裟，跳下河去；转头问道：“殿下，你慢些下水。”
朱慈煊发出少年的咯咯笑声，没有理会觉明，脱了衣裳，纵身跃入江中。
是不是行家，比划两下就知道了。
朱慈煊在觉明附近游了几下，觉明等少年僧人就大声叫好。
智愿大师大喜道：“殿下水性这般好，真是佛祖庇佑。”
不一会儿，又有三名少年僧人下水相伴，还有数位僧人驾着小船载着智愿大师跟随。
朱慈煊开始只在河边游水，待习惯之后，再往中间游。他每游到一处，觉明便告诉他附近区域，哪些地方危险，哪些地方安全，哪些地方水流缓和，哪些地方水流很大。
待游了半个时辰，忽然马吉翔派人赶到，大声高呼：”殿下，陛下和皇后娘娘召你回去”。
朱慈煊知晓自己一切行踪都在监视之中，丝毫不觉奇怪。
待上了岸，见了父皇母后，说出自己要渡江为佛祖修建一座佛塔，以让佛祖保佑父皇母后还有未出生的弟弟平平安安；朱有榔和王皇后都有向佛之心，听了均是感动落泪，但都反对他的鲁莽之举。
朱慈煊坚持已见，告诉他们一路上有僧人和智愿大师守护，若实在体力不支，孩儿自会放弃。朱有榔夫妇还不放心，亲自来到江边，见了智愿大师，亲自得了他承诺后才稍稍宽心，同意朱慈煊先入江中训练，又命令马吉翔派人跟随。马吉翔求之不得，连忙领命。
朱慈煊得了皇命，便安心在伊洛瓦底江中训练。
他开始只能游到十分之一的行程，但渐渐能游到五分之一行程，三分之一行程，二分之一行程，在一月底之时，已经能游到对岸了。再到二月上旬，已经能独立往返。
众人都在等待朱慈煊渡江的正式日子，但他却定不下来；他在等待刘文秀大军抵达的日子；只有刘文秀的大军兵临城下，他的渡江自救计划才能顺利开展。
刘文秀虽然是大西军蜀王，却与李定国截然不同，他是朱慈煊的心腹，在两年前就被他收入囊中（该情节在卷一中有描述）；所以他对刘文秀的到来充满信心。
只要大军一到，自己便有机会游过伊洛瓦底江，前往圣地塔林；在前往塔林漫漫十里路上，足够刘文秀他们将自己救出去了。
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