康熙四十八年十一月二十六，圣驾往谒暂安奉殿、孝陵。命皇太子胤礽、五阿哥胤祺、七阿哥胤佑、八阿哥胤禩、十三阿哥胤祥、十五阿哥胤禑、十六阿哥胤禄随驾，是日自畅春园启行。
曹颙迎来了期待已久的悠长假期。
二十七这日，曹颙终于踏踏实实地睡了个懒觉。其实所谓懒觉，也只比平日上学时晚上两个时辰而已，按现代时间是七点钟起床。吃罢早饭，曹颙打了趟拳，又去书房翻了会儿书，寻思日子要这么过就太舒服了。
赶上庄席出去听书，曹颙闲来无事，便也跟着去。听罢一段儿三国，出来后照例是往正阳门去切复顺斋的酱牛肉。
在正阳门，曹颙碰上了宁春。瞧着宁春的几个随从大包小裹地拎着东西，曹颙不由一乐，打趣宁春：“景明兄这是要搬家？”
宁春一拍腿，笑道：“果然是兄弟，说得一点儿没错，正是要搬家！”
曹颙一怔：“真是搬家？”
宁春凑过来，低声道：“当初是没在城内觅到好宅子，临时把秋娘安置到城外。我总怕有点子什么事这边鞭长莫及，一直打发人在寻着呢，眼下得了，便让她搬过来。”
曹颙点了点头：“到底还是城里安全些。”
“可不！”宁春拍拍他肩膀：“现在家里还有些乱着，这一两日就收拾立整，回头你和永庆可要来喝酒！哥哥知道你不好唐娇娇那口儿，这次定给你弄个绝色的……”
曹颙忙道：“打住，哥哥，你再这么着，小弟我可都不敢登门了！”
宁春哈哈一笑：“你可得来认认门，以后少不得求你们照应！既不喜欢那调调儿，咱回头京郊打猎去？我原想着就这两天——三十儿或者腊月初一，嗯，反正赶在腊八前吧，去打猎，怎么样？”
曹颙笑道：“甚好，我这也是闲赋下来！”说着，讲了十六阿哥随扈去、自己得了假期的事。
宁春听了大喜，两人便约定好了同去打猎。
因今儿给家里添置东西，不便请曹颙喝酒，宁春告了罪，匆匆走了。曹颙和庄席买了牛肉自行回府。
*
曹府，葵院。
曹颙回房换了衣服，见紫晶了来，随口道：“切了复顺斋的牛肉，在厨下改刀，一会儿就能端过来。”
紫晶笑着说：“大爷费心了，下次却也不必买！便是仙桃，总这么吃也厌了！”
曹颙点了点头：“话是这么说，可难得你赞了个好，也不是天天吃的，待真厌了再说！”
紫晶一笑，转而又问道：“大爷，腊月初一是三姑娘的生辰，眼下就得开始准备了。虽然不是整生日，却是头一回在京里过，比不得寻常，咱们这边儿也没先例可循，还要大爷先拿个主意。”
曹颙拍了拍额头：“我竟是给忘了！萍儿也不小了，得正经办一场。嗯，到底是萍儿的生日，咱们去问问萍儿的意思，看看是想看戏，还是想怎么着！”
两人来了竹院，见曹颂放学回来也在这边，盘腿坐在炕桌旁，擎着双乌木三镶银筷子，一边吃着牛肉，一边摇头晃脑地和曹颐说话。
看到曹颙与紫晶进来，曹颂忙撂下筷子，起身问好。曹颙在他身旁炕沿坐下，笑道：“姐姐吃了吗？你就先吃上了？！”
曹颂不好意思地笑笑：“饿了，三姐姐让吃的。我这就让玉蝉把我那份送过来给三姐姐。”说着，就喊丫鬟过来。
曹颐摆摆手，一边请紫晶落座，一边打发了丫鬟，佯嗔道：“哪里就让你还了？还差这几片牛肉不成！”
曹颙接口道：“二弟若是有心还，等到过几日你三姐姐生日，尽心备个大礼吧！”
曹颂连连点头称是，又问曹颐喜欢什么，说明儿下学就买回来。
曹颐笑着说：“哥哥玩笑话，你也当真！”
曹颙道：“倒也不算玩笑，我们正是来和你合计合计的，初一是你生辰，怎么过需得你做主，咱们是请个戏班子还是……”
曹颙话没说完，曹颂就先嚷着：“叫戏班子，叫戏班子！要那种一口气能翻十八个跟头的！”
曹颙拍拍他的头：“这次得听萍儿的，正月里给你做生日再随你点。”
曹颐摇头道：“不过是个生辰，府里就咱们仨，也不用请亲戚们来吃喝，还是不必请什么戏班子，不如安安静静吃顿饭便是了。”
曹颂那张小脸垮下来了：“那不和平日一个样了么？”曹颐笑而不语。
曹颙忽然想起昌平小汤山温泉那边的庄子来，打四月里吩咐了管家何茂财去置地盖房，九月里他从草原上回来时，那边庄子就已是建好了的。只是曹颙这两个月一直在忙，始终不得空去看。如今想来那边庄子应该是各种设施一应俱全了，左右闲来无事，既然曹颐不愿意在家里做生日，不如举家出去度假！
曹颙将去庄子上住两天的想法提了出来，立刻得到了曹颐曹颂的热烈响应。
听说要去几天，自己可以请假不用去上课时，曹颂高兴得险些在炕上学那武生翻十八个跟头，逗得满屋子人都大笑不止。
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