顺天府衙在鼓楼北大街，离曹府并不算远，曹顒等人骑马一刻钟就到了。
曹颙对这位后世广为传诵的施青天施不全多少有些好奇，但在大堂上见到本尊，实在没了细细打量的心思，只大概瞧了对方其貌不扬，甚是普通而已。
不知道是有平郡王同行，还是曹颙世家子的良好教养表露无遗——礼仪周全，言辞得体，并非施世纶所厌恶的纨绔子弟。施世纶的态度还算平和，只认真问了详细情况，着师爷录了。
施世纶康熙二十四年步入仕途，至今已经二十多年，其中大半时间都是做地方主官，对于各种案子判断自有一番心得。袭击曹颂的凶徒共有八人，除了当场击毙两人，逃逸两人外，还有四人被抓获，施世纶上来就先是一顿板子灭了他们锐气，再行审讯，几人早就撑不住打，老老实实地尽数招了。
他们确实是有备而来，目标是江宁织造曹寅的两个儿子。
看了这方的供词，施世纶就心中有了几分明了，料想这买凶之人自是对曹寅恨之入骨，要断了他的子嗣，才会有此歹毒之举，因此他也没多为难曹颙等人。
讷尔苏听得对方已招，忙问详情，施世纶也没隐瞒之意，便让师爷讲与他们听。
这伙凶徒本是通州的一群无赖，其头目叫万九——就是当场被击毙两人中的一人。万九是屠夫出身，有几分蛮力，纠集了一批乌合之众，混迹在市井之间，靠平日里做些收保护费或者替人寻仇讨债之事为生，渐渐的在通州也闯出些名头。
七日前，不知通过什么渠道，万九接下一桩大买卖，光定金就收了一千两。对方要求可以算一个，也可以算两个，因为他要求万九杀死江宁织造曹寅的两个儿子，而且还说了曹家长子在京城，次子在江宁，并且承诺每杀死一人，再付白银三千两。
万九等人都觉得江宁千里迢迢的，有些心里没底。“强龙不压地头蛇”，到人家的地盘杀人家的儿子，实在不够稳妥。于是，就决定上京，先解决曹家长子。
到京城打探两天，知道曹家二公子前些日子来京，众人心中暗喜，这才是想什么来什么，再没有更合意的。
曹家门上高高挂起的伯爵府大匾额，还是使得万九他们顾忌几分。伯爵到底是几品，他们心里不知道，但是瞅着那丈高的院墙，膘壮的门房，也开始悬心。挑着一个月朗星稀的晚上，他们爬上了院墙，望着层层叠叠的院子，当即就傻了眼。结果，动静引起犬吠，吓得几人屁滚尿流地跑掉。
等到打听出曹家长子是御前侍卫，万九他们更是大眼瞪小眼。御前侍卫，他们没见过，但是谁不知道《包公传》里的御猫展昭啊？那得是什么样的身手，才能够到天子眼前当差？就凭他们哥儿几个三脚猫的功夫，哪里会是对手。
进京这几日，这兄弟几个除了在曹府附近打探外，就是花天酒地、胡吃海塞的，花银子正花得痛快。因此，若是就这般空手回通州，他们哪能甘心？杀一个就是白花花的三千两银子，就算那大的是御前侍卫打不过，这小的不过是个毛小子，还杀不了吗？于是这般，他们就盯上了曹颂。为了有备无患，他们还通过这几日结识的狐朋狗友，弄到了一包火yao。想着若是失手，也可以用火yao制造混乱后好逃脱。
今儿，在曹府盯梢的看到曹颂跟着女眷外出，就尾随其后。等到快到中午饭时，宝雅打发人去陶然居订餐时，被跟踪的人听到。这些人就提前到陶然居斜对过的一见茶馆等着，等到众人来时就出手袭击。
越是光脚的越是胆大包天，几个三流混混在重赏之下，简单制定了个蹩脚的计划，拙劣的表演因有火yao的引入，杀伤力大大强化，直搞成眼下这个局面。
师爷讲罢经过，曹颙未语，讷尔苏先道：“此万九一死，买凶人也不得而知。然元凶一日不除，舍弟就多一日凶险。还有劳施大人费心，早日缉凶归案，免了我等悬心忧虑。”
施世纶道：“王爷言重。天子脚下出这等大案，本府已有不察之过，本府自当写折谢罪。早日结案本府责无旁贷，请王爷放心。”
曹颙见再说下去也无意义，当下施礼道：“有劳施大人。”顿了顿，又道，“听闻有人无辜受累殒命，在下深感不安。虽是人命不能银钱相换，但逝者已矣，生者犹需抚恤。抚恤银钱曹家愿出，一切皆遵大人裁断。”
施世纶听了，不由暗暗点头，此人倒是有仁义有担当之人，道：“本府自会秉公处置。”
魏黑魏白兄弟与另外两名王府护卫因系自卫反击才伤人命，又有平郡王为保，因此并没判收监，而是当堂释放，跟着讷尔苏及曹颙曹颂一同离堂。
众人还未走出衙门院落，迎面连哭带喊的进来一群人，为首的是个满头金银满身绫罗中年胖妇人，擎着块帕子，堪堪能捂住她半张圆脸，另半张脸早叫泪水沾花了妆容，皂白相混青红驳杂，乍一看还唬人一跳。
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