只有炎华宫有了强大的财力，才能够维持整个炎华宫体系和所有弟子的生存所需，贩卖消息虽然是一本万利的买卖，但终究面临着风险。若有一日江湖上出现了消息更灵通的组织，或者炎华宫的情报网被大肆破坏，那就意味着炎华宫没有了收入，即将面临财政赤字，而最后的结果除了抢掠他人钱财维持生计便只有从江湖上消失。
里县亦是如此，漕运和转运都是商贸交易的主要途径，若是被别人控制，便意味着这个人想让里县没钱就没钱，没有粮食就没有粮食。
我道：“一般来说，这些不是应该在官府手里么？”
青筠点点头，“这是关乎存亡的权利，虽然看起来没什么，分量却极重，素来都是官府捏着，不会放权出去。”
我觉得自己似乎想到了那三桩命案的关联了。
青筠显然也想明白了其中的关联，叫属下拿来一张北疆地图展开放在两人之间的桌案上。我倾身看去，寻着里县的位置。
青筠指着地图上一条弯弯曲曲的河流，道：“你看，这里县就临着北疆最大的河流渡江，且第三大河榕江也在此汇入渡江，这就意味着里县的漕运十分发达，上可沿渡江和榕江到北疆背部的大部分地区，下可沿渡江主流以及旁系水支道北疆之南，甚至更远一些能到南疆。
据官册上记载了里县设有三个码头，每日往来船只上百，货物如流水，试想，要是漕运权移交给了别人，该是什么后果。”
我道：“那三桩命案都是发生在商贾之家，说不定正是与此有关，这掌管漕运的人，或许就是背后主谋。”
这时，一个炎卫出现在厅内，朝我行了一礼。
想必是他们查到了消息，我道：“直说便是。”反正我知道的青筠也能知道，藏着掖着根本没有必要。
“少主，沐秋大人先前派人查探过，里县一带就只有龙虎帮这一个帮派在活跃，他们的总坛设在里县的最大的顺风码头，平日里三大码头都由龙虎帮帮众负责调度船只和货物，官府只是派人站岗放哨，设立的检察寮并不管事。
且据可靠消息，里县所有货商想要通过码头运货都必须经过龙虎帮，陆路往来客商也要向龙虎帮进贡纳岁方可在里县做生意，他们俨然已经成了里县的土皇帝。”
我道：“那他们近年行事如何？”
“十分乖张。”炎卫道：“这龙虎帮自诩无人敢惹，行事颇为霸道，但凡顺从他们的人在这里县混得那叫一个风生水起，若是不顺从的，下场便是家破人亡。
据查，这些年大大小小的争端有十来起，他们有时候会拿商户亲近之人作为威胁，开始是一个根手指，后来便是一条胳膊，甚至是人命，或者会私下扣留货物，据为己有。由于官府不管不问，甚至包庇龙虎帮，里县大部分商贾只得顺从他，以谋生路。”
我与青筠对视一眼，心下了然。
看来，就是这龙虎帮在作威作福了。
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