“将军！我们……”艾希莉在琳的身边劝阻道，但话到一半没能够说完，因为她感觉到了琳身上所散发出来的愤怒。
“一切都晚了，一切都晚了。可恶……我早该听罗塔贝亚建议的。该死的！该死的！”
“琳——！保罗——！”一阵令人不悦的男声，从面前山丘的顶峰上传来。近万名兽人士兵纷纷散开，给他们卓耿家的二少爷让出了一条路。
他骑乘着一匹威猛雄壮的黑马，仿佛是为了像琳故意炫耀自己的力量一般，他的马高高扬起，发出一声响彻草原的长鸣声。
琳不认识这个看上去20来岁的年轻男人是谁，他顶着一双黄褐色的熊短耳，脸上写满了琳所见过，最嚣张的傲慢。
能在所有兽人士兵都步行时骑马，毫无疑问他就是卓耿家的两个后继人之一。但他看上去不像，是那个被兽人敬重为英雄的卡奥。那么唯一的可能就只会是卡奥的弟弟，坦格利安了。
“你的堡垒现在是我们的了！而且看看这个！我们还带来了你们的一位朋友！”坦格利安高声呐喊着，右手牵着马匹的缰绳，左手则也握住了绳索。只不过绳索的那头不是马，而是一个还活着的人类。
琳和艾希莉都认识她，恩雅迪斯家的大女儿，帕蒂的姐姐，杰莎。
她跟她的妹妹一样长相段丽，但看上去要更加有气质一些。这也许是她现在脸上写满了绝望的原因，双手的翅膀被绑在坦格利安的绳索上，一路被马匹拖拽着来到他的身边。
在与琳和艾希莉对视的那个瞬间，她的眼神中有一瞬恢复了高光，求助的愿望传递到了两人的身边。
“她的家人都死了，但我因为仁慈还是留下了她。所以琳—保罗，对于我的仁慈，你是不是也该给予点回报？！”坦格利安继续大声宣扬道。琳与艾希莉闻言心中一惊，紧急着表情逐渐变得凝重起来，艾希莉更是恨地咬紧了自己的牙齿。
她们不相信，自己多年的战友，帕蒂会如此轻易地死去。但是残酷的现实让她们不得不去相信，以帕蒂的性格，她不可能会丢下自己的姐姐，就这么落入敌人的手中，遭受比死亡更痛苦的命运。
除非她是真的死了……亦或者是……
“你们想要什么？！”琳在军队前对坦格利安大声喊话，嗓音之中充斥着些许的愤怒。
这正是坦格利安想要的，他嘴角上扬露出自信的笑容，开始宣告自己的条件。琳想买下杰莎，所要付出的代价。
“留下一半的物资，让你的军队退出这片平原，滚回到你们家的床里，然后安稳地睡上一觉。如果你愿意，当然也可以抱着个雄壮的男人。我的要求就只有这些，并不难达成吧？”
琳闻言的瞬间便感觉荒唐，虽然身为统领全军的将军，但士兵们的整体去向，也不是完全能由她来决定的。
“那样做，东境前线的战场会被他们从后面围剿，这场战争会输掉的。我们绝对不能答应，将军。”艾希莉在一旁发声提醒道。
琳当然明白这一点，所以这个条件她不可能答应。但也不能就这么舍弃掉杰莎，先不论自己和她姐姐之间的关系，感情等复杂的因素。将来若是杰莎与帕蒂的家族，恩雅迪斯来因此事为难她，琳也会变得没有任何借口能反驳。
“……鸟人族剩下的部队们呢？我不相信单凭你们能够全歼他们，这其中有什么秘密在？”琳思索着再次发声质问道。
“呵呵，你……”
“接受自己过去的失败，才能更加看得清未来的路，琳—保罗。”一道陌生的男音，打断了坦格利安的话语。
他从坦格利安的身后缓缓走出，没有骑马而是徒步爬上山丘。男人和坦格利安模样长得十分相似，但是眼神中的神韵却截然不同。比起坦格利安的嚣张与傲慢，他眼神中更多的，是沉稳与坚定的意志。
明显与坦格利安不同，他正追求着某种东西。琳一眼就辨认出了他，毫无疑问这个男人就是卡奥，卓耿家的长子，坦格利安的哥哥。自从上战场之后，五年内便多次立下战功，甚至被帝国陛下召集到王都接受嘉奖，被授予圣骑士的荣耀称号，还赐予了瓦雷利亚钢所锻造出的宝剑。
如此年轻，便获得了种种的称号与荣誉，卡奥的功绩，已经超越了帝国的绝大多数人。他是兽人族引以为荣的希望，也是在帝国民众间开始口口相传的英雄。
“我们只给你三天时间，琳—保罗。要么撤军，要么我们处决掉这位女士，然后双方开战。”卡奥对琳以威胁的口吻说道。“能带来胜利的优势在我们这边，你最好想清楚。你在这片战场上徘徊了这么久，与我们卓耿家的每一代先祖战斗过。我们的战意是印在血脉当中的，你不可能让我们妥协或屈服。过去不能，现在也一样。但总得有一方要先放弃的，而一直孤身一人，甚至被家族放逐遗忘的你，注定抵不过血脉紧紧相连的我们。现在放弃既是机会，同时也是一种解脱，我希望你能做出最正确的选择。”
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