“尊敬的南境守护，卡奥-卓耿阁下。帝国南侧的边境因为魔族地入侵，在两个月前已经失守。魔族的军队现在正在向北方前进，其规模约有10万，推测近期就会穿越沙漠抵达阁下所驻守的峡谷之城。因西方的前线战况吃紧，士兵的数量损失惨重，非常遗憾无法对其派遣增援。一但峡谷之城被魔族占领，他们的军队就会直径侵蚀到我国最重要的后勤地带，帝国将会陷入从未有过的重大危机。望卡奥-卓耿阁下能不辜负陛下所授予的南境守护这一荣耀，死守住峡谷之城这一道防线。阁下以及旗下的勇士，奋不顾身顽强抵抗外敌的英勇举动，定将会流传百……”
“咔！”
宽敞的大厅就算点着许多火烛也显得有些暗淡，站在台灯下的雪诺用力将手上的白纸信捏成了纸团，英俊的脸不在向往常那样秀气，甚至因为愤怒变得一丝扭曲。信上后面本来还有一段内容，但他没有在继续念下去，因为那都只是一些无关紧要的废话。
“你怎么不继续念了。”
一道厚重又充满气势的声音在大厅内响起。
“已经没什么重要的内容了，父亲。”
雪诺微微鞠躬对着面前王位上的卡奥-卓耿答复道。
现在的卡奥跟躺在床上昏迷的那个样子简直是天壤之别，宛如野兽一般魁梧又健壮的身材被血红色的披风遮挡了起来，坚毅的面容和充满知性的眼神看着令人恐惧又心生敬畏，整个人都无形间散发出一种霸气。卡奥的右侧还坐着他的妻子和女儿，梅洛丝夫人和索菲娅小姐。左侧的一个椅子空了出来，那是雷加的位置，但他人现在并不在峡谷之城。大厅王座面前站着的则有私生子雪诺、大学士鲁文、还有守卫总队长罗德利克。
“面对10万的大军，没有任何的增援还要死守，最后居然还说什么英勇举动会流传百世……这是已经决定舍弃我们了的意思啊。咳咳……”
大学士鲁文用沙哑的嗓音说道。
鲁文穿着一身厚重的灰衣藏住了他骨瘦如柴的身体，衰老充满皱纹的脸看上去温和慈祥，头上的白发和浣熊耳朵的毛发已经快要掉光。但就算苍老到这种程度，在峡谷之城也不会有人将他当成一个衰弱的老头。只因为他是峡谷之城公认最富有知识的人，也是卡奥多年的朋友同时也是雷加、索菲娅、雪诺三位少主的文学老师。
座位上的梅洛丝夫人瞪大着眼睛，不顾自己的礼仪气愤地说道：“开什么玩笑，立刻给帝国回信让他们派兵前来增援，那帮混蛋把我们当成什么了？”
“等等，母亲大人。淑女说这样的脏话也太失礼了。”
“现在哪还顾得上这个，话说雷加又去哪了？这么重要的时候为什么不在！”
“哥哥的话，在昨天已经外出离开了，恐怕要2～3的时间才能回来。”
雪诺向愤怒的梅洛丝答复道。
“什么？！那个笨儿子，偏偏在这个时候……”
梅洛丝捂住头疲惫地靠在椅子上叹气，王位上的卡奥斜着眼看着自己焦急的妻子，开口劝阻道：“冷静一点梅洛丝，现在就算你慌张也没有任何的作用。”
“……”
索菲娅从座位上站起身跪在梅洛丝的旁边，轻轻抚摸着她的后背担心地说道：“没事吧？母亲大人。”
“哎……没事。真的是雷加要能有你一半乖巧的话就好了。”
就算峡谷之城即将迎来毁灭性的战争，卡奥也显得很平静脸上没有丝毫的慌乱，是因为他拥有过人的胆色？还是说因为一些别的什么……
“鲁文，你觉得写信给帝国会有效吗？”
“……不，应该会无视我们的吧。咳、咳。统领帝国的人族本来就不喜欢我们兽人。而且像沙漠这种地形和气候险恶的地方，是很难让军队这样人数众多的团体前进的。不仅会受到魔兽的袭击，更可怕的是还会遭遇天灾，等援兵到达这里的时候恐怕早就疲劳的连剑都那不动了吧。”
“怎么会……就别其他的办法了吗？比如说用飞龙运输过来之类的。”
雪诺看着鲁文不甘心地提出了一个临时想出来的解决方案，但对这个提案鲁文只是默默地摇了摇头。
“飞龙的数量太过稀少，根本来不及运送能和10万大军匹敌的士兵和物资，魔族不会给我们那么久的时间。而且即使能运过来一部分，其他种族的士兵也不像我们兽人擅长在沙漠中战斗，也很难起到什么太大的作用。”
“呜……”
“罗德利克，我们城的守军有多少？”
“是，算上城里所有可以战斗的家伙的话，大概约有1万1千左右。”
守卫总队长罗德利克就算在宫殿里也穿着一身沉重的铠甲全副武装，戴着犄角的头盔让人看不清他的脸，但从声音能听出来是一个不比卡奥年轻的大叔。
“嗯……敌军是我们的10倍吗。但是鲁文，你刚才那些对帝国援兵不利的想法，在魔族的身上应该也同样有效的吧，就不能用这些想想办法吗？”
卡奥又开口向鲁文问道。
“嗯……确实这些因素应该可以给我们带来一些优势，但人数差距实在太大了。我们或许能反杀3倍或者4倍的敌人，运气好的话甚至有可能消灭敌人一半的实力，但最终还是我们兽人会被全灭。帝国应该就是想利用这一点，在魔族与我们交战穿越沙漠过后的疲劳期，一举进攻歼灭他们吧。”
听完鲁文的陈述众人都沉默不语，除了卡奥所有人都皱着眉头，在死一般的沉寂之后，一个意料之外的声音突然响起。
“那个……”
开口说话的是索菲娅，众人将视线聚集在了她的身上。索菲娅战战栗栗地举起手，想要说些什么又不敢说的样子。
“怎么？索菲娅。有话就直说吧。”
卡奥看向索菲娅说道。
“嗯……如果情况真的那么绝望的话……要不要考虑投降？”
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