建安五年（200年），也就是去年年初，小皇帝刘协因为不满曹操大权独揽，不甘心作为傀儡，便在暗中下衣带诏，令董贵人的父亲车骑将军董承设法诛杀曹操。
董承便与朝中的长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服等人一起密谋，结果事情败露，董承等人都被曹操诛杀，怀孕的董贵人也被绞杀。
伏皇后因为畏惧曹操，于是写信给她的父亲伏完，尽数曹操残暴不仁之事，希望伏完能够效仿董承，铲除权臣。但是伏完始终未敢行动，只是暗中派人替小皇帝联络在外忠于汉室的实力派诸侯——并州刺史刘渊，以及荆州牧刘表，企图发外兵杀入许都勤王救驾。
之后，议郎赵彦为刘协陈述时局对策，曹操听说后将赵彦杀死。
曹操觐见刘协，刘协愤怒地说：“君若能相辅，则厚；不尔，幸垂恩相舍！”
按照汉朝制度，曹操这种“三公”带兵觐见皇帝是有虎贲持刀挟行的。所以，曹操在听到刘协这番可能含有杀机的话之后大惊失色，请求马上离开，离开后顾视左右，汗流浃背，此后不再觐见刘协。
二月，并州刺史刘渊在经过一番准备之后，便向曹操最坚实的盟友——大将军袁绍宣战。袁绍也积极备战，河北大战就此爆发。
刘渊的并州军等这一刻，恐怕早就等候多时了，一开战便爆发出了强大的战斗力，石勒、冉闵两路大军很快便席卷河内、赵国。再加上中部鲜卑拓跋部、东部鲜卑慕容部也趁机向袁绍的领地——幽州发难，袁绍抵挡不住，便向盟友曹操发起求援。
三月，曹操集结二十万大军杀奔河北，支援袁绍，之后便与石勒大军在魏郡西部的官渡开始对峙，这一过程长达一年半之久。
曹操离开后，小皇帝刘协终于松了一口气，感觉小日子好过多了。随即发布诏书，将曹操、袁绍定为叛逆！要求天下诸侯共讨之！
河北大战不管最后谁胜谁败，曹操没个几年时间都回不来。没人管着刘协，刘协在许都岂不是自己说了算？
区区荀彧、荀攸、谢安三人，虽然名义上都是曹操的人，但都心系汉室，所以平日里对天子的生活多有照顾。
紧接着，荆州牧刘表也向曹操宣战。但可惜，只是雷声大雨点小，并无其他大动作，这不禁让天子失望不已。
倘若刘表真的出兵，而曹操主力又在河北，那曹操必败无疑，真是可惜！
然而就在这个时候，一封八百里加急的信件，从淮南送到了许都！
破虏将军孙策率兵五万，败夏侯惇，拔合肥，兵临寿春！守将李典请求增援！
这让小皇帝的内心再一次活泛起来！皇叔刘表不靠谱，还是孙策这个外人好啊！那么弱小，竟也敢撩曹操的胡须，必须大力扶植！
又过了几天，刘协就收到了孙策在寿春城下，消灭两路曹军支援，攻陷寿春，消灭李典的消息！兵锋直指许都。
曹军内部大小官员都吓坏了，唯独小皇帝刘协高兴坏了！哈哈哈，真是天佑汉室，竟然出了孙策这样一位忠臣。
随即，小皇帝便派人联系谢安，让其为孙策加官晋爵，主动示好，小皇帝要好好结交下孙策这位忠臣。
嗯，孙策越强大，曹操的处境就会越糟糕，那么他刘协的日子就会越好过。
淮南之战后，孙策被封为车骑将军、交州刺史、万户吴侯！
天子对其的恩宠，一时间天下皆知。
而在这一刻，天下人也看出来了，南方诸侯并不弱小。相反，以诸如孙策之流的成长速度，早晚必将能够与曹操一战。
紧接着，便是传出了孙策麾下大将周瑜，率领十万大军，攻克江夏，刘表的侄子——刘裕又起兵谋反的消息。
南方的局势波澜诡谲，和北方一样，瞬间就吸引了天下人的眼球。
明眼人都能看得出来，刘渊、刘表是一伙的，曹操、袁绍是另一伙。那么，孙策偷袭曹操的后方，就是和刘渊、刘表一伙。刘裕造刘表的反，那就是和曹操、袁绍一伙的了。
那么，无论结果怎么样，只要刘裕取胜，能够成功颠覆荆州，与孙策之间也早晚必有一战！
而孙策的实力在这时候也展露无疑，区区江东六郡，竟然养着十五万大军！这份实力让天下人对其刮目相看，更让小皇帝刘协感到惊喜不已。
然而就在刘协高兴的时候，曹操却突然派人前来求见，要求刘协剥夺刘表身上全部的官爵！
虽然刘表这老头不咋地，但怎么也算是个忠臣，曹操这一番举动让刘协恶心坏了。但不管怎么样，曹操要他办事，他也不得不从啊？现在刘协的身边也没什么人了，万一惹怒了曹操再杀几个人呢？
于是，小皇帝刘协极度不情愿地提笔写下诏书，昭告天下，将刘表身上的官爵全部剥夺，然后给予刘裕。
这一刻，小皇帝的内心无疑是在滴血，但能有什么办法？小皇帝只能希望孙策能够给力些，只要打败刘裕，日子不好过的人就会是曹操，而不是他刘协！
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