秋日风朗气清，刚入九月天还未大冷，一路上他们经过不少庄子和农田，空气中满是丰收的味道。
凤氏护卫队在前打头阵，随后便是皇帝与皇后的金銮圣驾，而他们这些宦官家眷们则是位于队伍后方，由随行的御林军保障安全。自长安城出发起，大部队走走停停，过了三天半才到了永平郡。
话说这永平郡虽然是个郡县，但是实际上，它更像是皇家专用的猎场。在此居住的百姓不算多，大部分都是驻扎于此的官兵的家人，平日里的职责也只是看管这个猎场。
这不，昭明帝亲临，才让此处久违地热闹了起来。被遗忘在脑后的种种军事训练，也随着当朝天子的到来，才得以重新演练起来。
辛夷下车后，将神识悄悄外放，查探一番把守于此的军队以及设立的岗哨，她的眉头瞬间紧紧皱在一起。
“这里……不容乐观啊。”辛夷有些发愁。
“确实，”袁语风附和道，“若没有前来支援的弟子，万一真的发生了什么，我们恐怕连善后的人手都不够。”
出发前她们就已接到陈长老送来的消息，其中提到守在永平郡的兵力，虽有近五千人，然而却无法堪以大任。
要是哪个野心勃勃的皇子发动突袭，这五千人充其量也只能拖延一下时间，根本不可能将敌军尽数歼灭。若是来袭的并非凡人，那他们连保护昭明帝估计都悬。
辛夷倒是不信昭明帝当真能被蒙蔽到如此地步，连手下这些兵倒是什么实力都不知晓。唯一能解释的，就是他想借此次秋猎，看清自己儿子们的野心。
这本是人间皇帝的家事，他们不该插手，可是这暗处还有一只掩藏起来的、不知何时就要给人致命一击的“毒蛇”呢，就由不得辛夷不谨慎对待了。
因此，她当机立断，让那批前来支援的弟子提早埋伏在永平郡周围。与此同时，三和堂的部分弟子隐于队伍中，一能情况突发时保护凡人安全，二也是为了能够得到一手的消息，便于辛夷迅速做出判断。
“辛夷！”不远处有一人影正向她们所在之地奔来。
“阿樱。”辛夷见来人是明樱，终于舒展了自己皱了许久的眉头，露出一个明媚的笑容。
然而明樱却早早停下了脚步，装模作样地给辛夷拱手作揖，“小的见过琅音县主，县主金安~”
辛夷一顿，随后配合她道，“公子这厢有礼了。”
随后二人同时起身，相视一笑。
“郡主和四妹妹的感情真好啊，当真是让我羡慕极了。”楚含菲不知从哪里冒了出来，见她们相处融洽，而且都有品级在身，心里的酸水是一股接着一股直往上涌。
原本轻松愉快的氛围，在楚含菲出声的一瞬间便荡然无存。不仅是辛夷和明樱，就连在场的袁语风都一直盯着她不出声，楚含菲自觉有几分尴尬，打了个圆场就欲脚底抹油溜走。
“啊，袁夫人也在啊……”楚含菲讪笑，“见过郡主，那个，母亲让我过来告诉四妹妹一声，侯府的帐篷已经搭好了，那些紫色棚顶的就是。”
“多谢三姐姐前俩告知。”
然而辛夷说完就没了下茬，仿佛她和传话的下人一样。楚含菲有些恼怒，明明自己与明樱、祝衍之交好，却不肯为自家亲姐妹引荐一下，当真是自私自利惯了！
哪怕她眼里充满了对她们的向往，辛夷就好像没看见似的，直到楚含菲自觉没趣，带着婢女原路返回。
“促狭。”袁语风就自家大师姐机智的做法下了定论，一旁的明樱也忍不住点头表示赞同。
*
夜里，林间传来几声夜枭的叫声。
巡逻的官兵队长听见了，不由轻啐一声，“怎么碰见这玩意儿了，晦气！”
在他们身后，辛夷正屏气隐在一顶帐篷后。虽然身上早就带了敛息玉和隐身符，为保险起见，她还是等人都走干净了，才足尖轻点跃入林中。
“惊羽，我在这儿。”辛夷撤下隐身符，出现在林惊羽面前。
“大师姐，给。”他将手中的一份玉简递给她。
辛夷不疑有他，当即神识探入其中，读取玉简所记载的信息。然而信息量巨大，内容又极具冲击力，好半晌过去，辛夷才找回自己的声音。
“你确定……那真的是、腾蛇吗”
“应该是吧，可是除了腾蛇，我们也找不到更加合理的解释了。”林惊羽亦有些难以置信，毕竟对他来说，腾蛇可是出现在传说中的神物，修仙界中也从未有人见过。
为了能够辨认出来，那祭坛上刻的图腾到底是什么，林惊羽特意将其临摹下来，传回宗门寻求帮助。然而掌门给他们的答复，却是让两个年轻人都开始怀疑人生了。
这时，熟悉的闷雷声再次在辛夷耳边响起，震得她浑身一抖。
“大师姐？”
“啊，我没事，你刚刚、可有听到什么吗？”
“没有啊，”林惊羽有些疑惑，他感觉辛夷有点不对劲，可是时间紧急，这点小事不容他过度探究。
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