最终, 李修典还是舍不得扔下孟思, 而是把她送去了孟仲在京城里临时租赁的院，并向父亲保证，从今往后绝不会再与对方来往。他用颤抖的双手敲了敲房门, 听见里面传来脚步声，立刻便爬上马车飞速离开，不敢与孟仲打照面。
孟思看着那辆远去的马车，眼泪汩汩流下来。她很想放声大哭, 可她的嗓子早在宫中受刑的时候就已经喊哑了，怕是一张嘴就会呕出血来。
“思思, 你怎么弄成这样了？是谁向你下此毒手？”看清妹妹的惨状, 孟仲目眦欲裂。
“哥……”孟思勉强吐出一个字便瘫软了下去。
“快去找大夫，快！”孟仲抱着妹妹匆匆忙忙往家里跑。
大夫几乎是被孟家的仆役抬进院子里的, 仔细诊断过后道：“孟姑娘的十根手指都断了, 即便接上也很难恢复以往的灵活。嗓子倒是没什么问题，喝一副药润一润喉便好。”
孟仲连忙命人去煎药, 并亲自给妹妹喂下。
孟思感觉稍好一点，立刻询问：“大夫, 我还能刺绣吗？”
孟仲脸色骤变, 似乎完全没想到这一茬。
“绣花？那肯定是不行的, 太过精细和太过沉重的活儿, 姑娘最好不要碰, 免得造成二次伤害。”大夫一边收拾医药箱一边认真叮嘱。
“骨头长好之后也不行吗？”孟思不死心地追问。
“你不仅山了骨头, 还山了经脉, 骨头养好了，经脉却养不好，灵活性自然会大打折扣。我观姑娘家境殷实，日常皆有丫鬟仆妇照顾，应该无需干活儿挣钱，倒也无碍。”
大夫已经离开很久了，孟思才从深沉的绝望中挣脱出来。她看着自己毫无知觉的双手，呢喃道：“哥，我错了，我真的是大错特错！与林淡的几次交手，我若是能坦然承认自己的失败，就不会始终耿耿于怀；我若是没有耿耿于怀，就不会接受李修典的提议，与他同来京城绣制礼服；我若是不绣制礼服，就不会再一次输给林淡，进而触怒西太后，被她废掉一双手。哥，若是当初在甄选大会上，我能大大方方地承认林淡比我优秀，然后安安心心地待在家中研习绣技，即便一辈子都越不过她，最终却也会有所成就。我只是独独比不过她罢了，但我同样有自己的长处。是我被心魔蒙住了眼睛，所以才会一步错步步错。哥，我落到今日这个下场，怪不得任何人，只能怪我自己。”
她低下头，哽咽道：“你和李修典商量要废掉林淡双手的时候，其实我就躲在门外偷听，可我非但没阻止，还悄悄离开了。当时我就想：若林淡没了双手，于我而言是多好的一件事啊！我再也不用担心会被她超越，再也不用担心会被旁人瞧不起。可你看看，最终被废掉双手的冉底是谁？林淡从未用阴险毒辣的手段来对付我，而我却产生了那样阴暗的念头。都人在做在看，哥，我这是遭报应了！老爷在惩罚我！”
到此处，孟思已经连哭都哭不出来了。
孟仲这才得知，妹妹的双手竟然是被西太后打断的，那他还能找谁报仇？他不择手段地替妹妹扬名，甚至将她推到御用绣娘的高度，到头来却反而害了她一辈子。没有双手便再也不能刺绣，这对她来是多么残忍的一件事。
直到此时，孟仲才流下悔恨的泪水。父辈的仇，他早已经报了，林淡要如何重振家业，本不关他的事。他若放过她，也放过自己，现在的一切都不会发生。可他偏偏像鬼迷了心窍一般，把全副身心都投入到打压林淡的事业中去。
为太后和皇帝绣制礼服，这份差事的确很荣耀，却不是谁都能干的。没有顶尖的实力，没有过饶绣技，去了就是送死。可他明知道妹妹担不起，却还把她送去，他胆子怎么就那么大呢？他那时候究竟是怎么想的？
孟仲用力揪扯自己的头发，心中懊悔难言。
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半月后，林家已举家搬到京城，一座全新的淡烟绣庄也在京都最繁华的一条街开张了。听这间绣庄的幕后老板是为杜太后绣制凤袍的林绣娘，京里的达官贵人蜂拥而至，争相订购。
他们有幸参加了皇帝的登基大典，哪怕过去好些了，依然对杜太后身上那件凤袍记忆犹新。大典之后，甚至有流言传出，那件凤袍本就是凤荒羽毛所化，乃仙家法衣，不同凡俗。而杜太后是神鸟转世，来凡尘中历练的，否则她额头的伤疤又怎会化作一朵曼珠沙华？
凤凰浴火，涅盘重生。杜太后的种种经历，竟完全暗合了神鸟的宿命，这难道也是一种巧合吗？
流言越传越玄乎，即便不信鬼神的人，也难免对杜太后产生了几分敬畏之情，更何况那些笃信宿命论的人？杜太后的威望日渐高涨，而西太后则在她不着痕迹地打压下慢慢被人遗忘。
又过半月，杜如松也调入京城，升任步兵副统领，可谓青云直上、一步登。闲赋在家的安定候得知兄妹俩要入京，便派人每日去城门口等待，生怕与他们错过。
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