霢霂潇潇，两岸新绿，万里云罗里坐落着巍巍古城。傍晚时分，雁北飞，人归来，百名高坐战马束装披甲的将士惊了城门口排队进城的百姓。
盛京城里的百姓见惯了驰冲城门的将士，没见过在百姓身后排队的，见惯了高坐马背得意谈笑的，没见过目光如铁军容整肃的。
为首的将领是个少年，白袍银甲，银冠虎靴，束发如旗，貌不惊人，却英姿清卓。
少年身旁跟着一匹骏马，其身量高出同行的战马半头，身白如雪，耳蹄如墨。时值傍晚，黑云压城，天边起了云龙，风电将至，骏马傲立城门口，昂首迎烈电，蹄踏旧时都，那神骏傲物之态，一眼知是匹神驹！
少年身后跟着百人，风驰雨密，扫打脸庞，将士们端坐马背，风摧不动挺直的腰背，雨浇不熄如铁的意志，区区百人，如见一支铁军！
这队伍，这军容，看得守城的兵丁都像被摄了魂儿，水师递军符腰牌进城时，那兵丁满脸堆笑点头哈腰，“哟！都督，您这是要带水师的各位爷进城逍遥？”
城门内外的百姓听闻此言嗡的一声，低低议论。
“这些人就是江北水师？”
“这军容，怪不得能把骁骑营揍得哭爹喊娘！”
“前头那个就是英睿都督？还真是个少年郎！又能断案又能练兵，怪不得能少年得志，官居三品！”
“哎，瞧见那马了没？那就是骁骑营没抢成的关外野马吧？一瞧就是匹神驹！”
百姓们议论纷纷，特训营的兵不由腰板挺直昂首远望，守城的兵丁看过腰牌点过人数，赔笑请入，暮青和卿卿在前，亲卫率人在后，百人有序地进了盛京城的城门。
从穷乡僻壤走到西北边关，从大漠关山走进富丽盛京，这是他们一直想见的皇城，如果不是征兵入伍，他们此生都没有可能得到一张来皇城的路引，多年以后想起今日，他们才知道，这不过是第一步。
*
外城荷花巷里有间雅致的戏楼，杏花满园，乍遇春雨，戏台四周生了水雾，三面阁楼围着戏台，临窗而望，台上念做唱打的名伶犹如瑶池仙子。
杏春班是盛京名头最响的三大戏班子之一，三月杏花开，春雨滋仙景，杏春园赏戏最好的时节便是阳春三月，今儿杏春园一早就谢绝了踏雨而来的高客，因为三日前杏春园就被江北水师都督府包了场子。
雅阁里摆开十桌，桌上佳肴精致，窗外串串红灯笼，一串灯笼照亮一寸天地，那天地里杏花烟雨，笙笛悠悠，名伶如画。围桌而坐的少年们低着头，不敢看窗外戏台上美如仙子的歌姬，只盯着桌上的佳肴。
“今夜没酒，只有佳肴，不必拘礼，开席吧。”暮青坐于中堂首桌，与她同席的有魏卓之、月杀、刘黑子、石大海和特训营里的几个陌长什长。
“都督，这地儿……很贵吧？”汤良问。
这些日子在伙头营里，他们也吃了不少鸡鸭鱼肉，可若论精致，离这一桌菜差得远。再瞧这园子，包一晚得多少银子啊？
“这一桌子菜得十两银子吧？”一个少年问，那一口江南的侬语伴着莺莺戏音，煞是好听。
乌雅阿吉嗤笑一声，这桌菜若是出自名厨之手，一道菜就得十两银子！这戏园子里的名伶夜里应该都是要出场子的，估计个个都是盛京士族子弟的榻上宾，这园子一包，一夜的点戏、出台、流水都得算在都督头上，绝非小数目。
此话乌雅阿吉没说，平时在军营里最活跃的少年，自从进了城就异常沉默。
魏卓之满含兴味的一笑，能有这般见识，这少年在族中地位必定不低。
暮青也看了出来，但没有说破，反倒看了眼魏卓之，问：“你进城来不是要寻故人？”
怎还不走？
魏卓之不急，当先动筷，没心没肺地道：“末将那故人啊，小家子气！饭时去，她必定不招待，还是吃饱了再去为好，免得饿着肚子被撵出来。”
魏卓之笑着吃菜，那笑容在灯影里莫名柔和，似盼又怯，一口菜嚼到无味了才咽下。
那神情似曾相识，暮青一想，不正是她这些日子去湖边独坐时瞧见的自己的神情？
魏卓之要寻的故人，必定是他此生至爱。
“魏大人要去见谁啊？”
“大姑娘？”
“小媳妇？”
“老相好？”
魏卓之在军中人缘好，一群少年跟他开玩笑心无顾忌，气氛渐渐活了起来。
魏卓之筷子一放，扇子一打，笑道：“哪来的大姑娘小媳妇？公子我家有未婚妻，年芳十八，名唤小芳！”
少年们一听，嘻嘻哈哈的往细处问，魏卓之却一脸神秘，只吃菜，不作答了。
别人当他这话是戏言，暮青倒觉得那神情像是真的，她正待细看，余光瞥见园子里西边雅阁二楼的一间屋子里忽然掌了灯。
暮青眉头一皱，今夜都督府包了园子，西阁里怎会有人？
她正待差人将杏春园的班主找来，那班主就上了阁楼，到了近前儿赔笑道：“叨扰都督了，西边雅阁里有位贵客，等候都督多时了，请都督过去一叙。”
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