先前厉秋风担心慕容丹砚屡次打断了茅书生的话头，或许会激怒茅书生和通海和尚。他倒不是害怕茅书生和通海和尚与慕容丹砚翻脸动手，而是担心两人暴怒之下拍桉而起，拂袖而去，再要打听茅家的来历和白莲山庄的底细可就难了。是以慕容丹砚说话之际，厉秋风一直留意茅书生和通海和尚的神情，见两人聚精会神听慕容丹砚说话，脸上并无丝毫怒意，这才略略放心。
只听慕容丹砚接着说道：“皇觉寺屡遭兵火，不只殿堂所剩不多，寺中的戒律和规矩也不似以前那般严苛，不过寺中僧人仍然要轮番早起撞钟，唤醒全寺僧人起来做早课。对于众僧来说，正睡得香甜之时，被迫从梦中醒来去撞钟，着实是一个苦差事，只有寺中地位最低的僧人才会被其他僧人逼迫，早起到钟楼撞钟。太祖皇帝在皇觉寺落发为僧之后，众僧欺他初来乍到，便将撞钟的差事交给太祖皇帝去做。以前都是众僧轮番撞钟，只是看到太祖皇帝颇为老实，众僧暗地里商议好了，只说住持吩咐由新来的沙弥每天早上撞钟。太祖皇帝不晓得皇觉寺中的情形，听众僧如此一说，自然不敢有丝毫违拗，从此撞钟的差事只由太祖皇帝一人来做。其余众僧不必早起，听到钟声后再爬起来穿上衣衫，待到太祖皇帝撞第二遍钟的时候，众僧之才晃晃悠悠地在大师兄的带领之下，到各殿堂做早课。
“其时皇觉寺戒律松弛，按理说做早课时众僧应当展卷诵经，可是住持高彬极少早起露面，带着众僧做早课的几位年长僧人也时常偷懒，是以众僧虽然听到钟声之后到殿堂做早课，大半只是坐在蒲团上打眈，压根就是在敷衍了事。只有太祖皇帝小心谨慎，每天一早便即跑去撞钟，随后赶到殿堂做早课。虽然看到众僧一个个垂头打盹，太祖皇帝也不敢有丝毫懈怠，独自坐在角落中诵经礼佛。
“如此过了数十日，太祖皇帝虽然勤勉，也有几次起得晚了，耽误了撞种和上香的时辰。虽然大多时候众僧没有察觉，但是还是有一次被大师兄发现。为了在众僧面前显示威严，大师兄惩罚太祖皇帝在大雄宝殿的佛像前跪了三个时辰。待到太祖皇帝起身之时，双膝剧痛，全身酸麻，几乎无法站立。”
慕容丹砚说到这里，心中愤恨，略停了片刻，这才怒气冲冲地说道：“世上的和尚大都是欺世盗名之辈，明面上小心谨慎，背地里无恶不作。这些秃驴奸诈狡猾，着实可恶！”
她说到这里，无意中看到坐在茅书生身边的通海和尚，倒有几分尴尬，接着说道：“哎呀，我说的那些秃驴可不是通海大师，还望大师不要生气。”
通海和尚心中恼怒，暗想不晓得这个臭小子是不是在指桑骂槐，老子暂且忍耐，日后与这伙人翻脸之时，老子非得将这个臭小子碎剐了不可！
慕容丹砚见通海和尚没有说话，只是脸色不大好看，暗想我原本无意嘲讽这个和尚，不过看他的模样，必定以为我是在指桑骂槐，讥讽于他。哼，随你怎么想好了，我又不怕你报复寻仇。念及此处，慕容丹砚不再理会通海和尚，接着说道：“太祖皇帝在皇觉寺出家之前，众僧除了轮番早起撞钟之外，还要清扫院落和打扫殿堂。太祖皇帝来到皇觉寺之后，众僧不只让他每日早起撞钟，还将清扫院落和打扫殿堂等最脏最累的活交给太祖皇帝去做。太祖皇帝后来已经知道众僧勾结在一起欺负他，但是为了能够在皇觉寺安身，不至于冻饿而死，也只得暂时忍耐，不敢有丝毫反抗。
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“太祖皇帝在皇觉寺做了一个多月的小沙弥，住持高彬见他确实是一个少言寡语的老实人，便将他召到身边服侍。太祖皇帝每日服侍高彬穿衣、吃饭、睡觉，还要帮着高彬的家人干活。原来高彬明面上是皇觉寺的住持，暗地里在寺外买田置地，娶妻生子，直如一个财主无异。其时天下大乱，朝廷忙着调兵遣将对付各地义军，官府也无暇过问寺庙之事，许多寺院的当家和尚不只在寺庙内作威作福，花天酒地，还在寺外逛青楼，喝花酒，买田置地，逍遥自在。与那些大寺院的住持、方丈相比，高彬虽然也在寺外娶妻生子，买田置地，但是搜刮来的钱财要少了许多。他之所以要招用沙弥，并非是要增加皇觉寺内的僧众人数，而是想找一个童仆来帮助他的家人做事。太祖皇帝进入皇觉寺之后，高彬一直在暗地里察看太祖皇帝的一言一行，直到确认太祖皇帝是一个老实可信之人，他才将太祖皇帝召到自己身边，除了服侍他之外，还要经常去为他的老婆孩子担水噼柴、喂鸡放鹅，甚是辛苦。
“太祖皇帝虽然心中对高彬甚是痛恨，但是他知道若是想在乱世之中活下去，须得咬牙忍耐，是以他虽然被高彬呼来喝去，整日累得疲惫不堪，但是没有丝毫怨言，将高彬吩咐下来的事情做得甚是妥当。高彬见太祖皇帝如此用心为自己做事，颇为高兴，不再像此前那般随意呵斥责骂太祖皇帝，还特许他不必每天早起撞钟和清扫院落、打扫殿堂，只须服侍好高彬和老婆孩子即可。
“众僧原本将每天早起撞钟和清扫院落、打扫殿堂的苦活、累活、脏活全都交给太祖皇帝去做，乐得自己轻松自在，没想到住持高彬免了太祖皇帝这些差事，众僧心中俱都十分不满。他们早就知道高彬在寺外有家，而且众僧每日在皇觉寺中只能吃些粗茶澹饭，高彬在方丈室中却是煎炒烹炸，吃得肥头大耳，满肚子油水，让众僧十分嫉妒。他们不敢与高彬反目，却将恨意俱都落在太祖皇帝身上，不只对太祖皇帝讥讽嘲笑，刻薄侮辱，甚至有几次对太祖皇帝拳打脚踢，险些将太祖皇帝打成重伤。”
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