张实听厉秋风如此一说，想起方才的情形，心意稍平，口中说道：“倒是我错怪朱兄弟了，还请朱兄弟不要见怪。”
厉秋风急忙拱手说道：“张员外说得哪里话来？只是我虽然发觉船舱中藏有武林高手，却没想到这位萧先生竟然是一位大官，咱们有他同行，此次一定能够逢凶化吉，遇难呈祥。”
张实哼了一声，转头向船舱看了一眼，这才压低了声音对厉秋风道：“朱兄弟，你可别信姓萧的那些鬼话。此人狡诈得很，只不过想让咱们为他卖命，这才对咱们说了这些花言巧语罢了。他那些话听听便可，当不得真。”
厉秋风故作惊讶地说道：“这么大的官儿，难道会说假话不成？”
张实轻蔑地一笑，口中说道：“他算什么大官？只不过是替大官办事的小人罢了。不过大官我见过不少，有句话不妨和朱兄弟说。越大的官儿，越会说谎骗人。若不骗人，他们又怎么能做上大官？姓萧的隐藏了身份跟咱们同往扶桑，不过是担心货物有失。看此人说话办事，绝对是一个棘手人物。”
张实说到这里，看着厉秋风道：“朱兄弟，我担心姓萧的会对咱们不利。若是他有意害人，咱们的性命可全靠兄弟你了。”
厉秋风道：“张员外放心便是。在下既然答允要护送张员外周全，一定不会食言。”
两人又小声商议了一番，这才各自回到船舱歇息。一夜无话，次日一早，秦老五让船夫给众人送来面饼、酱菜和清水。厉秋风拿起面饼便吃，待他刚刚吃完一个面饼，却听隔壁船舱脚步声响，紧接着有人低声说道：“还是你老宋聪明，竟然偷偷藏了美酒烧鸡。”
这人说话声音极低，只不过船舱各个舱室板壁极薄，加之厉秋风内功深厚，这才听到了这人说话。他心下一怔，听说出话的是尹掌柜。而他所说的“老宋”，自然是宋掌柜无疑。只听宋掌柜道：“要咱们天天吃这些粗面饼和咸菜，嘴里还不得淡出鸟来？你老尹鼻子比狗还灵，我刚把烧鸡拿出来，你就钻进来了。”
却听尹掌柜笑道：“我是闻到了酒香，知道你老宋家藏美酒无数，这才找了过来。咱们见者有份，送咱一坛尝尝如何？”
宋掌柜道：“禁声！这酒我也只带了两坛，须得省些喝才好。咱们今日每人只饮一杯，否则走不上几日，可就再没有美酒可喝了。”
宋掌柜说完之后，隔壁舱室静了片刻，紧接着只听尹掌柜笑道：“好酒！真是好酒啊！”
宋掌柜笑道：“这酒可不能白喝。尹掌柜，你身上带着的好东西，也得和咱分享才是。”
尹掌柜笑道：“这个自然。你说我的鼻子比狗灵，你的鼻子可也不差。这火腿我包了四五层油纸，还是被你闻到了味道。”
尹掌柜说完之后，隔壁舱室再无动静，想来两人正自大快朵颐。厉秋风看着手中的面饼，想像着隔壁两人正在吃着火腿烧鸡，不由咽了一口唾沫，登时觉得面饼粗砺，难以下咽。他呆坐了半晌，将面饼放在小桌上，信步出了船舱。只是走过各处舱室门外，闻到了阵阵肉香和酒香。想来各人都夹带了美酒佳肴，正自偷偷饮酒吃肉。
厉秋风走到甲板之上，却见太阳自东方升起，洒下万道金光。秦老五站在船头，正自极目远望。厉秋风走到秦老五身后，口中说道：“秦五哥，咱们这是到了哪里？”
秦老五见厉秋风到了，后退了两步，笑道：“咱们已经离开宁波府百余里，再走上四五十里，便可以转向东行。”
秦老五说到这里，看了厉秋风一眼，道：“朱兄弟，你吃完饭了？”
厉秋风点了点头。秦老五笑道：“船舱里那些掌柜，个个都夹带了美酒佳肴，只怕朱兄弟没有带罢？”
厉秋风一怔，暗想秦老五曾经说过上船便不许喝酒，可是眼下尹掌柜等都在喝酒，他却并不恼火，这倒奇了。
秦老五知道厉秋风心下不解，微微一笑，道：“这些掌柜都是富商大户，个个嗜好美酒。想要让他们不喝酒，比杀了他们还难受。我与这些掌柜打过多次交道，对他们喝酒吃肉，自然是睁一只眼闭一只眼。只是规矩还是要说的，至于守还是不守，悉听尊便。”
他话音方落，却见一个船夫自后舱舱口处探出了头。只见他左手拎着一个皮囊，右手提着一个油纸包，兴冲冲地走了过来。只不过看到厉秋风站在秦老五身边，登时停下了脚步，脸上露出了尴尬的神情。
秦老五嘿嘿一笑，道：“朱兄弟不是外人，就别藏着掖着了。正好将酒肉拿来，我和朱兄弟痛饮一番。”
那名船夫这才走到秦老五和厉秋风身前，将皮囊和油纸包递到秦老五手中，便即转身向后舱走去。秦老五将皮囊递给厉秋风，笑道：“朱兄弟先来一口！”
厉秋风有些尴尬，急忙摆了摆手，口中说道：“秦五哥，在下素来不喜饮酒，你自己喝罢。我只是到甲板上来瞧瞧咱们到了何处，并不是来讨要酒食。”
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