厉秋风听清风道人如此一说，心中一块大石头才落到了地上。便在此时，昆仑、峨嵋、青城、嵩山等门派的掌门人也纷纷站起身来，向沙一鸣拱手告辞。
方才清风道人揭露有人妄图挑拨江湖各派同室操戈的阴谋之时，沙一鸣脸色突变，不似最初那般从容。只是此时他已恢复了若无其事的笑容，对各派掌门一一问候，并未加以阻拦。黄金、孙泽、衣半真等人也各自回归本座。一些二三流的帮派见各大门派要离开沙家堡，便也起身相随。只是这些帮派的掌门人颇有自知之明，知道凭着自己在江湖中的地位和武功，压根不会被沙一鸣放在眼中，是以连招呼也不打，便即纷纷离席而去。
厉秋风站在孙泽身后的人群中，眼见着华山派和太华派当先离去，随后昆仑、峨嵋等门派也紧紧跟上。不到半个时辰，原本挤了三千余人的大屋内只剩下一千余人。而且剩下的帮派除了泰山派之外，再无一家称得上是名门正派。那玉清子和广智和尚虽被称为武当、少林两派的掌门人，只是群豪并未将这两人放在眼中。
厉秋风见刘涌脱险，心下倒松了一口气，心中暗想：“既然刘先生已经离开沙家堡，向沙一鸣挑战的又是言无忌，与慕容姑娘无关，自己留在沙家堡已无意义，倒不如尽早脱身才是。”想到这里，他透过人丛向对面的泰山派望了过去，却见萧展鹏仍然躲在泰山派众弟子的身后，只能见到他的斗笠，却无法互通声讯。厉秋风没有办法，只得暂时忍耐。
大屋之中乱了好一阵子，突然之间静了下来。剩下的一千余人大多是江湖中的小帮派，且多属邪门外道。饶是沙一鸣性子沉稳，此时脸上也露出了一丝尴尬神情。厉秋风心想：“姓沙的本来想将天下英雄诳来，结果最后只剩下这些小鱼小虾，再想开什么武林大会，那是想也休想。否则武林大会只来了这些帮派，传了出去倒成了笑话。”
此时忽听庄恒云笑道：“沙堡主，折腾了老半天了，大伙儿也都饿了。今日既然来到沙家堡，这一顿酒宴，想来沙家堡还是请的起罢？”
沙一鸣垂手肃立，道：“庄大人吩咐的是。敝堡早就为天下英雄备好的酒席。只是原本想由庄大人训话之后，再请各位英雄入席，现在既然庄大人吩咐了，咱们就先填饱肚子，再作计议。”
群豪自到了虎头岩，先是在山下等候良久。最早得到消息赶赴虎头岩的江湖豪客已在山下等了三天，只靠着干粮度日，嘴里早淡出鸟来了。其余的各帮派人士从山下到了这大屋之中，也已经过了大半天，个个都是饥肠辘辘。此时听沙一鸣说请大家入席，登时一个个喜笑颜开，有的拍掌欢呼，不少人还喊叫了起来。
沙一鸣高声说道：“本来是想请庄大人在这屋子中给大家说话，是以这屋子并非是吃酒的场所。既然庄大人不说了，便请各位随沙某离开这里罢。”
他说完之后，侧身站在一边，对着庄恒云做了一个“请”的姿势。庄恒云也不推辞，站起身来，笑盈盈地走向屋外，柳生宗岩带着朱炬和一干杀手则紧随在庄恒云身后。沙一鸣又让过广智和尚和玉清子，这才跟了上去。
厉秋风混在人群之中，随着孙泽向外走去。他一边走一边偷眼向泰山派望去，却见关平也已站起身来，带着泰山派众人跟在孙泽等人身后，不紧不慢地向外走去。
待出了大屋，却见外面日光西斜，竟然已近黄昏。各派首脑进到大屋之时，大都带着亲信弟子，门下的大多数弟子都留在院子中。厉秋风和萧展鹏曾经溜出大屋，见这院子里挤了足有四五千人。只是此时出了大屋，却见院子中只站了五六百人，其余的江湖人物想来都已下山去了。厉秋风心中暗想：“江湖豪杰之中，还是正义人士占了大多数，自然不肯受沙一鸣等人的蛊惑。也幸亏如此，才能逃过这一劫。否则留在沙家堡中，受沙一鸣、柳生宗岩、庄恒云等人的利用，只怕没有什么好下场。只不过沙一鸣、柳生宗岩、庄恒云这三人是相互勾结还是彼此对立，眼下却看不出来。”
众人出了大屋之后，便有沙家堡的家丁在前引路，一路向北迤逦而行。厉秋风在堡外之时，尚未觉得沙家堡的规模有多大。待得进到堡中，见到那荷花池之时，已自惊讶于沙家堡竟然有如此规模。只是此时随着众人向北而行，却发现这大屋之外竟然另有天地。
厉秋风进入锦衣卫当差之后，受过严格的训练。辨别地形，便是锦衣卫必学的一项技能。厉秋风混在人群之中，走了数十丈后，已然大致将沙家堡的规制了然于胸。这沙家堡坐北朝南，正处于一处山脊之上。南门便是群豪进堡时的那座大门，用以迎客，看似稀松平常，并无高手据守，厉秋风却知道这种设置只不过是为了迷惑外人罢了。沙家堡的南门其实应该是荷花池上的那座桥。一旦有外敌侵入，虽可轻易穿过南门，但是到了荷花池处，却必然被池水拦住。沙家堡定然会在池中设有机关，埋伏高手，截杀入侵之敌。这荷花池横贯东西，外人进入南门之后，只能选择荷花池上的木桥穿行。若是有高手在桥上把守，那是一夫当关，万夫莫开。
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