尸魂界。
入侵结束后，静灵廷上空的结界已经修复完毕。
被烈焰焚烧的天空似乎还未熄灭，暮色像一层层火红的薄纱从天上落下来，将整个静灵廷笼罩起来，各处弥漫着血腥和肃杀的气息。
没有人因为击退敌军而感到喜悦，因为他们都知道真正的战争才刚刚开始。
“我也必须变得更强才行。”
此刻，朽木真理的心中只有这一个念头。
朽木家的道场中, 朽木真理盘坐在道场中央紧闭着双眼冥想，斩魄刀被她平放在膝盖上随着她精神逐渐集中，斩魄刀似乎也在回应着她发出翁鸣的声音。
在之前的那场战斗中，全靠着护廷十三队的各位队长的努力，尸魂界的损失才降到了最小。
当时就在战场上的她亲身感受到了入侵者疯狂且恐怖的灵压，如果换成她去面对那样的敌人的话, 恐怕早就被人得逞了。
她的力量太弱了, 在那场战斗并没有派上丝毫的用场。
于是她回到了家中潜心修行。
“真理。”
严肃的声音突然从道场门口传来，打断了朽木真理的冥想。
“父亲。”
她睁开眼睛，有些疑惑地望向突然来找自己的父亲。
“四番队队长志波甚平伤得不轻，暂时参与不了接下来的战斗，而副队长现在也下落不明。所以现在的四番队只剩下你这个新晋的三席了。”
朽木淳直截了当地说道，“志波君似乎都很看好你，他们向总队长建议由你来担任临时队长。至于其余的队员，看过你之前在战场上的表现之后他们都没有什么意见。”
“啊？我……”
朽木真理有些犹豫。
她明明很清楚，自己其实并没有派上什么用场。
“你只需要回答是或者不是。”
朽木淳面色严肃。
“你应该知道在这样的时间点接任队长之职意味着什么。”
“是！”
听见父亲的话，朽木真理的眼神瞬间变得认真起来。
她突然间意识到，现在正是与灭却师交战的关键时期，而四番队最为医疗部队是战争中最不可或缺的一部分，此刻接任队长的职务意味着她将和护廷十三队的其余队长一样，踏上战场的最前线。
她将身着象征着队长身份的羽织，站在所有敌人面前, 到时候哪怕她的实力不足, 也不会有敌人任何人会因为她的弱小而怜悯她。
这很危险，但同时对她来说也是一次难得的磨炼自身的机会。
“很好。”
听见她坚定的回答，朽木淳脸上浮现出澹澹的笑容, 似是欣慰。
“那么跟我来吧。”
说着，他转身朝着道场外走去。
“去哪里……”
来不及提问，朽木真理赶紧拿上斩魄刀跟在后面。
或许是为了防止再次遭到像之前一样突如其来的入侵，此刻的静灵庭气氛十分严肃，已经进入了全面警备状态，随处可见站岗或是巡逻的死神们。
空气似乎都是凝固的，被这样的肃杀气息影响，朽木真理吞了吞口水，把心里一大堆问题咽下去。
她跟在父亲身后，一路无话。
直到再次来到了总队长的府邸前。
大门口守候的两名死神似乎早就意料到了会有客人到来，恭敬地推开大门退到一旁守候。
朽木淳的步伐没有丝毫停留，领着身后的朽木真理径直地来到了总队长宅邸的庭院中。
而此刻，除了他和志波甚平之外的其余几位护廷十三队队长已经全部到齐。
他们察觉到身后有人到来，纷纷回头。
最后将目光放在了跟在朽木淳身后的朽木真理身上。
“……”
朽木真理跟随着父亲走到其他几人身边并排站立，面对着这么多队长级别的人眼神的目光审视，她的身体变得有些僵硬。
“好了，人到齐了。”
苍老的声音响起，将所有人的视线都从朽木真理身上拉开。
这时候，她才发现除了几位队长之外, 总队长也在。
山本元柳斎重国坐在庭院屋檐的台阶上, 平静地环视着众人。
整个院子中, 只有他一个人是坐着的，因此刚才被这一排站着的人遮住了视线，她没能看见这个老人。
“虽然你们应该都有印象，但姑且还是介绍一下吧。”
山本元柳斎重国的目光落在朽木真理身上，“这位就是暂代四番队队长的人，朽木真理。诸位没什么意见吧。”
“呵呵，这就是朽木家的天才吗？”
听见这个名字，卯之花八千流脸上扬起了一丝潮红的笑容。
天才是她最感兴趣的东西，因为大概只有天才才有可能在未来的某一天成长到让她‘过瘾’的地步。
“卯之花，收起你那样的笑容。”
朽木淳微微皱眉，提醒道。
他对这个危险的女人可是十分了解的。
虽然很不愿承认，但这个女人的确是目前尸魂界除了总队长之外最强的人。
本来现在这样的时局下有这样一个强者是件好事，可这个女人的性格让他很不放心。
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