“蒙虏掘强于沙塞，贪财如渴，饮鸩抢掳，遂至分崩之势。公犹屈节惜命，任驱驰于毡裘之间，宁不悔也？今吾揔兹戎重，举兵伐罪，剑指秦川，公若不改，自求多福……”
信的末尾带了半阙词，问胡运几何，最后才是简简单单的“李瑕顿首”四字。
廉希宪放下信纸，目光空洞，很久都未再开口说话。
只见刘黑马伸出手，微微有些颤抖，想拾起桉上的信。
廉希宪按了他一下，之后微微犹豫，又松开手，任刘黑马看信。
帐内的气氛渐渐已不对。
“我败了。”
最后，廉希宪忽然开口说道，声音很平静。
“举兵伐罪，剑指秦川……李瑕这不仅是招降，也是在向我宣战。”
“他那一点步卒？”
刘黑马语罢，表情已有些难堪起来。
他也只有一点骑兵了……
廉希宪道：“据萧全所言，仲民沦为李瑕之俘虏，麾下四千骑兵亦然……为今之计，刘公可向李瑕投诚，如此，仲民可得平安，刘公犹可保麾下将士。”
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刘黑马错愕。
廉希宪又道：“刘公若信李瑕之势能长久，不如斩我首级吧。”
其实，刘黑马方才也有过投降李瑕的念头。
儿子在对方手中，前后加起来，兵马被俘虏了六七千……不得不承认李瑕之能。
若降了，谈谈条件，让李瑕放回这些人，由他坐镇关中，未必不是一条出路。
反而是听到廉希宪这句话，他才反应过来，眼下局面之所以艰险，是因为北地兵马正集结于开平，欲与阿里不哥大战。
今日投了，往后陛下携漠北雄师掉头南下，如何可挡？
到时李瑕如何且不谈，只怕宋廷便要当先将自己卖了，一如李全当年……
思及至此，刘黑马叹息了一声，道：“廉公言重了。”
他正了正神色，道：“我忠诚于陛下，绝无丝毫叛心，请廉公切莫再出言试探。”
“并非试探刘公。”
廉希宪起身，长揖一礼，道：“我自作聪明，陷令郎于险境、累刘公损兵折将。当向刘公请罪，若能赎罪，刘公杀我亦应当。”
刘黑马无奈，神色愈苦，道：“胜败乃兵家常事，绝无怨怪廉公之意……”
他其实分得清，李瑕以奇谋击汪良臣能胜，而廉希宪之奇谋不能胜，不在于李瑕比廉希宪聪明。
而是，李瑕布局太久了，最后还是引诱汪良臣到其境内设伏；廉希宪却是在将心力用于对付了浑都海之后，不得不仓促应对，遣兵深入敌境，凶险得太多。
另外，刘元礼显然不足与李瑕为敌手。
谁又能想到李瑕会那么快赶到汉中？
“五郎抵汉中之后，若直奔大散关，断不至于匹马未至。看来，是李瑕设下计谋，在五郎攻关城之前，先击败了他。这儿子不争气，实怪不到廉公。”
“刘公不必如此，我实在辜负刘公太深……”
帐中，两人推心置腹了好一会。
廉希宪直道歉至知刘黑马不再怪罪自己，方才重新坐下，谈起往后的形势。
“趁着李瑕还在汉中，暂未调动陇西兵力，我们且早做准备。”
他的应对其实也简单。
大散关是不能再攻了，毕竟关中兵力空虚；同时还得布署防备，防止李瑕从陇西攻来。
“也请刘公勿虑，我必呈书开平，此战之败，罪皆在我一个，与刘公无涉。另请陛下增兵京兆，平汉中，救回仲民……”
廉希宪聊着聊着，渐渐却走了神。
李瑕是怎样的人？
按往日听说，李瑕用兵多奇谋，诡计层出不穷。然而今日所见，竟是投书宣战？
这是开始走兵法正道？
或是以其人之道还施其人之身？
~~
廉希宪脑子里也偶尔浮过李瑕信上那些话……
回想平生，少年即名满天下，负青云之愿，以皋夔稷契自励，欲追迹于三代。
这志向，岂可谓小？
孰为“皋夔稷契”？舜时贤臣皋陶﹑夔﹑后稷、契。
不仅是李瑕说的萧何、张良，他廉希宪是要以远古贤臣之事业为己任。
如今国家初建、万事草创，正是一展鸿图之际，却被李瑕一封信泼了冷水。
以廉希宪的心志，倒不至于因此而被说服，但确实有些如梗在喉。
想与李瑕辩一辩，却又感到不宜被对方激怒。
到最后，廉希宪目光坚定起来，自语了一句。
“若非我皇一汛扫之，天柱折而地维陷矣……”
忽然。
“报！”
廉希宪转过头，只听报信声越来越急。
“报！”
“报！宋军自秦州而出，逼近凤翔府！”
……
帐中，刘黑马稍瞥了廉希宪一眼，心中不由浮起一个念头。
——这次，廉希宪算错了，没算到李瑕已赶回秦州，再次丢了事机……
~~
李瑕整编过陇西兵力之后，在陇西已有万余兵力。
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