偌大的城池，要想搜捕到一个人自然不是易事，仅挨家挨户排查便需大半月。
徒费了整日工夫，张弘道依旧是一无所获，在傍晚时回到军民万户府，却见敬铉已在等候他。
“太宁先生。”
“今日太素来了一趟。”敬铉开门见山，道：“李瑕去见过他了。”
张弘道一愣。
“李瑕去见过白朴？云岫客栈……”
“不必去了。”敬铉叹息着摇了摇头，道：“李瑕必已不在那，他让白朴来与老夫谈了一场。。”
“谈了一场？”
纵是张弘道聪敏过人，闻言也是一头雾水，猜不出这是何意。
“整件事的来龙去脉，老夫解释给五郎听罢。”
敬铉抚着长须，缓缓道：“杨果通宋，遭钩考局捉拿，李瑕北上营救，收买了刘忠直，掳史樟、逼史天泽出面求情，任杨果至寿州。之后，刘忠直与李瑕至亳州，被张家发现，遂有了昨日之事。”
张弘道自是听得懂，道：“我亦打算这般遮掩，但没有证据，万一李瑕再构陷……”
“史樟就藏在刘家。”敬铉开口，打断了张弘道的话，“这就是证据。”
“什么？”
“史樟就藏在刘家。”敬铉又重复了一遍。
张弘道始料未及，不由再次愕然，根本没想到这个线索会突如其来地被摆到前面。
“是李瑕让白朴转告我们的？他为何这般做？”
“因老夫已答应他的条件, 明日便放杨果南下。”敬铉道：“五郎啊, 到此为止吧，定下刘忠直通宋之罪, 已是我们能办到的最好结果。”
“不，先生让我再想想……再想想……李瑕这么快就把史樟的下落告知，我们必有别的办法利用……”
敬铉摇了摇头，道：“能如何做？派人去开封搜刘家？万一被阿蓝答儿发现半点线索, 他作何感想？或是五郎是嫌杀了刘忠直不够, 还要公然指认刘太平？”
张弘道还有些没反应过来，喃喃道：“确实不可，史樟不能是由张家所救，太容易被反咬成故意栽赃了。”
“或将此事告知史天泽？”敬铉又问道：“杨果叛逃, 本是史家之罪, 便不怕他反过头来把罪责推到张家头上？帮人一把却落不到好，何必为之？”
张弘道思虑道：“是，先生所言甚是，史樟的下落, 最好还是禀告给阿蓝答儿，坐实刘忠直之罪。”
“那便只能与李瑕合作。”
“为何？”
“史樟在李瑕手上，他可构陷刘家, 亦可构陷张家。”
张弘道问道：“但我们如何信得过李瑕？”
“信得过。”敬铉道：“五郎可想过, 李瑕为何让太素来做这个说客，且是找老夫谈？”
“白朴与史、张二家有私谊。推罪给刘太平这个不顾汉法的奸臣、救出史樟、保张家无罪……皆是他愿意看到的局面。”
“以往只看到李瑕心狠手辣的一面，但今日之事, 老夫却知道此子是有人情的。”
“人情？”
“五郎当知道老夫说的是何意。”
敬铉说罢, 摆手表示不谈内宅之事, 又道：“总而言之，老夫擅自作主与李瑕谈妥了。”
“谈妥也未必要按说的做。”张弘道问道：“若能借白朴将李瑕捉在手里，岂不是……”
“五郎为主, 老夫为幕客, 本不该如此越俎代庖。”敬铉再次打断了他的话, 郑重道：“但东翁临行前交代过, 若事一发不可收拾，由老夫代五郎决断。”
“父亲与先生这是何意？”
“莫再为难老夫可好？已无余地再让五郎任性了。”敬铉脸色更凝重了些，“这也是东翁之意。”
张弘道嚅了嚅嘴，一时说不出话来。
好半晌, 他才想才世家子弟的教养，拱手行了一礼，无可奈何道：“依太宁先生所言便是。”
“请五郎将搜捕停了吧。”
“好……”
~~
张弘道回了屋子，方才颓然坐在椅子上。
去岁没能捉到李瑕，这次本想一雪前耻。
但没想到，李瑕连机会都不再给他，竟是越过他与父亲的幕僚谈妥了。
仿佛是在说“你张五郎看不清局势，懒得理你”，受这种轻蔑比失败更让人挫败。
输得一塌糊涂了……
良久，严淑拿着一个香囊走进来, 道：“官人也真是的，随身佩戴的东西落在门口也不知道。”
张弘道茫然抬起头, 往妻子手上看了一眼，又低头看了看腰带。
“掉哪了？”
“西院小侧门的门子捡到的。”
“我今日未从西院过。”
“瞧官人说的，这香囊还能自己飞到那不成……”
突然, 张弘道一个激灵，只觉背脊上一片冷凉，浑身寒毛都竖起来。
“李瑕？”
“什么？”
“他让白茂偷的……”
张弘道眯着眼, 回忆着今日的行程，低声自语。
“出门时分明还在的……见过白茂之后……对，那时才不见了……不可能掉在府门外……必是李瑕让白茂偷的，他在提醒我，他随时能杀我……他在提醒我他能驱使白茂……”
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